1990年8月2日，伊拉克悍然打响对科威特的战争，短短一天时间，伊拉克大军吞掉科威特全境，直逼沙特东部边界线，沙特立即启动东风3，多枚导弹整装待发，通过电视台传到了伊拉克眼中。在两国大战一触即发的关键时刻，东风3导弹成了沙特的护国神器。那么，沙特怎么有东风3导弹？而时刻监视着中东各国动向的美国人，又为何没有阻止中沙军火交易？
确实，1987年中国与沙特就东风导弹达成的军售交易，毫无疑问出乎了很多国家的意料。
其中一个重要的原因，在上世纪70年代之前，中沙两国的关系并不算好，甚至有一点敌对意味。冷战初期，政教合一的沙特视不信教的中国为恶魔。
站在中国的立场上，沙特王国同样属于敌对阵营，因为沙特与台岛当局曾保持密切关系，屡屡以最高规格接待台岛人。两国之间的敌对关系一直保持到1965年，这一年的印巴战争间接消解了中沙之间的误会。
1965年9月6号，印度为一举吞并克什米尔，出动80%的印军投入前线，巴军节节败退，毫无还手之力，而将承诺保护巴方安全、与巴基斯坦签署军事同盟条约的美国人却作壁上观，甚至宣布对巴基斯坦实施武器禁运，这一举动直接将巴基斯坦推向亡国边缘。
作为巴基斯坦战略盟友的沙特，对美国的背信弃义深表不满，沙特国王费萨尔3次召见美国大使，质问美国袖手旁观的缘由，可终究也无法挽回巴方在前线的颓势。
关键时刻，是中国人民向巴铁伸出了援手，中国这一举动赢得巴铁友谊的同时，也收获了沙特的友谊，这为中国向沙特出口东风导弹埋下了伏笔。
1981年两伊战争爆发，两国毫无节制地使用各种战术导弹互攻，连带周边各国也遭受池鱼之灾。
1984年2月，伊朗声称阿拉伯世界暗中向伊拉克输送原油，因此摧毁了多艘沙特油轮，甚至扬言要轰炸沙特位于东海岸的石油基地。
为进一步向沙特施压，伊朗还于6月5号出动一架F4战斗机，径直闯入沙特领空，导致两国几十架战机升空对峙，险些擦枪走火，引发空战。
自此，沙伊两国关系空前紧张，伊朗宛若一颗定时炸弹，隐伏在沙特身侧，令沙特王储寝食难安。
基于此，沙特开始寻求一种能够提高沙特军民士气，同时对伊朗形成巨大威慑的武器。这种武器必须在平时具备战略威慑，但一旦发射，又必须是伊朗无法拦截的大杀器，足以令伊朗不得不对挑衅活动有所顾忌。
按照要求，沙特驻美大使首先将目光瞄准了美国，试探性地向美国提出购买“长矛”“长矛”弹道导弹。
然而，沙特距离以色列太近，部署“长矛”导弹威慑伊朗的同时，也会对以色列形成潜在的掣肘。美国长期被犹太财团所左右，任何有可能威胁以色列的进攻性武器，都不可能卖给阿拉伯国家，沙特也不例外。
当驻美大使将碰壁消息传回国内后，沙特空军司令苏尔坦亲王，向国王推荐了一个潜在交易国——中国。尽管当时中沙仍未建交，但沙特对这个遥远的东方国家已存在极大好感。苏尔坦亲王认为，中国是全球唯一一个有可能存在这种武器，且不会借此对沙特提出限制性条件的国家。
法赫德国王很快首肯了这条建议，并责成苏尔坦全权负责与华秘密军火交易事宜，甚至专门为该项目取了一个代号——“游隼”。
接到沙特方面的请求后，中方也表现得十分积极。1986年12月，两国代表齐聚沙特南部某空军基地，就军火交易一事展开谈判。接下来整整一周时间，双方就武器具体交易型号、后勤保障、价格、人员培训等事宜进行了细致交流。
最终，中沙敲定有关“游隼”项目提纲，东风3导弹被列入交易清单。东风3是一种机动单级液体燃料推进的弹道导弹，它可以搭载2150公斤常规弹头，也能运送100~300万吨TNT当量的核弹头，其最大射程为2650公里。
一旦沙特入手，东风3将会成为整个中东地区射程最远的导弹，火力覆盖包括伊朗、以色列在内的整个中东，甚至就连印度北部、苏联西部也会被置于沙特的火力打击范围之下。而且东风3速度很快，如果仅仅适用于中东地区的战略防御导弹，飞行时间会很短，防御方根本没有预警时间。
因此，从导弹威力和性能上来看，东风3毫无疑问远远超过了“游隼”项目一开始的战略需求，这让沙特方面十分满意。1987年2月，沙特代表团来华在京举行几轮谈判后，东风3导弹采购事宜被正式提上日程。
代表团受邀来到导弹基地，亲眼目睹了东风3从推出洞库到进入发射程序的全过程。
这是东风3自从1971年列装服役以来，首批见到东风3的外宾，这让代表团人员大为感动。最终经过双方商议，中国将会在1987年下半年，在沙特南部沙漠边缘的苏莱伊勒，帮助沙特部署东风3导弹。
就这样，在中方人员的密切帮助下，沙特很快在杳无人烟的沙漠地带，悄然构筑起一道导弹反击堡垒。
中沙两国这场军火交易，进行得可谓是出奇地顺利，向来反对中东世界研发、购置大型武器的美国和以色列，此次都未从中制造事端。那么，美以两国为何同意中国向沙特出口东风3导弹？
实际上，并不是美以同意了中沙有关东风3导弹的交易，而是他们压根儿不知道这事儿。
中国和沙特都很了解美以两国的德性，料定的这桩交易如果被放到明面上，必将招致他们的阻挠。因此，从“游隼”计划出炉，两国就做好了秘密交易的准备。沙特代表团出发中国之前，一直隐瞒着真正的目的地，苏尔坦亲王让代表团坐上自己的专机，先行前往马来西亚，这架飞机的驾驶员都是美国人。
苏尔坦对他们放出的口风是，离开马来西亚后前往中国寻求一些轻武器，以保证东海岸油田设施的安全。此前，沙特也多次从中国购进常规武器，因此美国飞行员并未怀疑。
交易达成后，两国对军火的移交同样很谨慎，做足了伪装与警戒工作。有一次，因为担心导弹设备被美国人探查到，沙特军方铤而走险，故意把一艘装载导弹零部件的船只停靠在一艘美国货船旁边。
按照计划，这批导弹和相关设备将在货运轮船的掩护下，通过海运运送至沙特军方严密控制的港口泊位。同时，沙特支付给中国的35亿美元款项，也全部以现金形式支付。可即便如此，这笔交易最终还是被曝光出来。
1988年3月，华盛顿邮报率先披露了中沙导弹交易新闻，经飞行国际等国际知名防务期刊的传播，全世界都知道了中国向沙特出口东风3导弹一事。美方立刻作出警告，称沙特购置导弹是对以色列的威胁，呼吁对中沙两国采取严厉制裁措施。
以色列方面有威胁说，不排除对沙特导弹基地只是先发制人的打击。为向沙特施压，美国还召回了驻沙特大使，美沙关系骤然紧张。
然而，沙特国王法赫德并没有屈服于美国的淫威，反倒彻底认清美以两国霸权主义者的无耻面孔，转而与中国愈发亲近。1990年7月31号，中沙建立大使级外交关系，狠狠打了美国和以色列的脸。对此，美以两国除了疯狂叫嚣之外，别无他法。
值得一提的是，历经艰难从中国进口来的东风3导弹，并未让沙特人民失望，即苏莱伊勒导弹基地刚刚开始运转了几个月后，1990年8月2号，伊拉克悍然打响对科威特的战争。短短一天时间，伊拉克大军吞掉科威特全境，直逼沙特东部边界线，苏莱伊勒导弹基地立刻启动战备程序，多枚东风3整装待发，这一切通过沙特电视台传到了伊拉克眼中。事后，苏尔坦亲王亲口承认，在两国针锋相对、大战一触即发的关键时刻，东风3导弹是让伊拉克不敢轻举妄动的重要筹码之一。
中沙东风3导弹交易，是中国历史上最大一笔单项军火交易，但在这项交易的背后，却暗藏着种种不为人知的故事。
好在最终的结果是好的，沙特获得了想要的威慑性重器，中国也收获了来自沙特的友谊。至于对此事咬牙切齿的美以两国，也只能吞下这一口恶气。
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