1949年4月,渡江战役打响,在我军的英勇攻势下,南京很快就解放。南京解放后,身在上海的国民党人员每个都人心惶惶,尤其是国民党上海市市长吴国桢,更是惶惶不可终日,他也匆匆逃到台湾,并让原先的秘书长陈良担任新任上海市市长

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陈良无力控制上海的局势,他也不想拿着这块“烫手的山芋”,于是陈良就一直琢磨,应该让谁担任上海市市长呢?巧合的是,有一天,陈良恰好从广播中听到我军喊话,要求经济专家颜惠庆、工务局长赵祖康以及张元济留下来,以便将来建设上海。陈良就想到了赵祖康,于是他就把赵祖康叫来,让赵祖康接替自己,担任了上海市市长。

赵祖康出生于1900年,上海松江人,早年时期,赵祖康曾在交通大学唐山工学院学习,1930年,他前往美国康乃尔大学进修道路和市政工程,回国后担任了交通部公路总管理处处长、交通部公路总局局长等职务,为我国公路建设的标准化与制度化发展作出了重要的贡献,是我国著名的公路桥梁专家。

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解放战争末期,赵祖康担任了上海工务局长。1949年5月24日凌晨一点左右,赵祖康被叫到陈良家中,到陈良家中后,陈良首先与赵祖康谈了一下当时的形势,然后就向赵祖康说出了叫他来的目的:“我找你来,是请你来代理上海市长!”

原来,在这之前,我军已经开始进攻上海,准备解放上海,在这种背景下,陈良打算离开上海,但他“身负重任”,不能贸然离开,于是他就想找一个人代替自己,赵祖康就是陈良想到的人。不过,听到陈良这么说之后,赵祖康第一时间拒绝,并推说自己长期从事技术工作,不适合担任上海市市长。

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值得一提的是,在这之前,我党的情报人员曾找到赵祖康,希望他有机会能接管上海,配合我军解放上海。当赵祖康想到这一点时,他同意了陈良的提议,并担任了上海市市长。从5月24日到5月28日,49岁的赵祖康一共担任了5天时间的上海市市长,任职期间,他努力维持社会治安,保护了人民群众的生命财产安全,保管了上海市的文书档案,为我军顺利接管上海作出了重要的贡献。

上海解放后,赵祖康迅速投身上海的建设工作,他也充分发挥自己的才能,使得上海郊区以及邻近省市的交通情况有了很大的改善。1957年,57岁的赵祖康担任了上海市副市长,他也继续投身上海的发展与建设当中。

1966年,十年浩劫开始后,赵祖康也受到了冲击,1967年1月,张春桥等人在上海制造了“一月风暴”,夺权成功,也是这一年,67岁的赵祖康被夺权,并被暂停了工作。那段时期,赵祖康一身正气,始终以乐观积极的心态面对人生,最终度过了那段特殊的历史时期。

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1979年,上海市七届人大二次会议上,赵祖康再次担任了上海市副市长,继续投身上海改革开放时期的建设与发展当中,并积极献言献策,做力所能及的工作。1983年,赵祖康卸任上海市副市长,晚年他主要生活在上海,于1995年因病去世,享年95岁。