佛教对中国人影响深远，在封建时代，不论高官贵族，还是平民百姓，都有可能成为他的信徒，封建帝王也不例外。
皇帝作为一国之君，集权力和尊贵于一身，为何也跑去当和尚？说来古人当和尚的原因就比较多了，好处也还是挺多的。
其一，可以逃避赋税、兵役徭役。在封建社会，一般情况下寺庙拥有的土地是不纳税的，寺庙自己从事生产，耕作田地、经营手工业等，收入都属于自家，相对来说，生活上有保障，而且当了和尚也不且服兵役徭役，。
其二，可以逃避处罚。在《水浒传》里的鲁智深，三拳打死镇关西后，在五台山出家；同样小说中的武松也是如此，在鸳鸯楼一下杀了十几人后，摇身一变成行者；
和尚也好，行者也罢，鲁智深、武松都是为了逃脱自身的罪责，因为在古代，和尚、道士在法律上受优待，但前提是你要有官方颁法的度碟。
鲁智深的度碟是赵员外给的，所以他可以当真正的和尚，而武松则是个冒牌货。
其三，可以解决温饱。一般来说，寺院总会有口饭吃，对于穷苦人家的孩子来说，出家也是一条保命的出路。
不过我们今天要说的四位帝王，只有一位是为解决温饱问题出家的，这位帝王就是著名的明太祖朱元璋。
朱元璋是典型的为了一口饭遁入佛门的，他家境贫寒，十几岁时又遇上天灾，旱灾、蝗灾和瘟疫相继而至，父母双亡，三个哥哥和几个堂兄弟后来也死去，在无依无靠，走投无路的情况下，朱元璋在皇觉寺出家。
说是出家，严格说来，朱元璋也算不上是真正意义上的和尚。他入寺时人家看他身强体壮，能干活，并没有受戒，所以叫小沙弥更合适。
皇觉寺主要是靠租米过日子，但遇到灾情，寺院也收不到租，和尚和佃户也会为此吵架，但并无助于解决温饱问题。
后来寺院干脆打发一些和尚走人，那些师伯师叔则相继出门云游。朱元璋当沙弥仅五十天，也被迫当上了云游僧。
在外云游让他长了不少见识，往南先到合肥，，再转西至固始、光州、息州、罗山、信阳，北转到汝州、陈州，东返由鹿邑、亳州到颍州。
总的来说，就是哪个地方富裕点就往哪里去。虽然云游生活艰苦，但朱元璋却因此积累了一笔无形的财富。
他走遍了淮西一带的名都大邑，每一条河流，每一个山脉，他都熟悉，尤其对地方风土人情的了解，丰富了他的人生经验，同时这样的经历也锻炼了他的意志。
朱元璋在外云游三年，再回到皇觉寺时，他就变得不安分了，开始结交朋友，加入秘密组织明教，再之后就参加了红巾军，正式开始造反了。
由此看来，和尚经历之于朱元璋的人生帮助巨大，不仅解决了他的温饱问题，而且也极大的增长了他的见识，丰富了他的人生经验，对于他而言也是一笔无形的财富。
说了朱元璋，我们再说说顺治帝吧，顺治到底是死于天花还是出家，一直是个谜。相较于天花，个人更倾向于出家。
顺治与董鄂妃的爱情故事，一直被后世所追捧，而且不少人认为，顺治出家与董鄂妃之死有很大关系，其实不然。
顺治虽然俗世生命仅为23岁，但他有十几个妃嫔，只不过董鄂氏为他的宠妃，实际这与其他帝王一样，哪个帝王都有数位宠妃。
董鄂氏的离世是顺治出家的催化剂，但并不能完全意义说，顺治出家是为了董鄂妃，因为顺治本人对佛教本身就十分钟情。
他与当时著名的高僧玉林秀、木陈心、茆溪森等交往密切。顺治的母亲是蒙古人，而蒙古族信奉喇嘛教，顺治钟情于佛教与他的母亲也有关系。
他与木陈心在一次聊天中说起，说他总感觉他的前世好像就是佛家的人，到他的寺庙后，感觉窗明几净，就不想再回宫里了。
据说顺治极有可能在天台山出家，因为在天台寺有一蜡质的僧装顺治像，头戴宝冠，身披黄袍，相貌和顺治十分相像。
由此看来，顺治出家还是有几分虔诚的，但民间普遍倾向于他的情感因素。
接下来我们说说中国历史上唯一的一位女皇帝武则天，她也是出过家的人，当然她的出家并非自愿，而是出于政治因素。
武则天原是唐太宗的才人，太宗死后，按照当时礼法，先帝的后妃唯一出路就是到感业寺出家为尼，终了此生。
说到老皇帝死后，后妃也并非只有出家一条路。
比如还可以跟着儿子到封地生活，西汉时期刘邦的妃子薄姬，在刘邦死后，她跟随儿子刘恒在封地生活。
再如在一些少数民族里，老皇帝死了，他的后妃则由下一任君王，也就是他的儿子来继承，俗称继婚制，在蒙古族、金国、后金都有执行。
当然也有更惨的，就是殉葬，朱元璋就大搞过殉葬制度。
此外还有如明清时代的集中养老院，就是专门集中一些没有亲人无处可去的老太妃们一起居住。
当然出家也不是什么好出路，更何况武则天出家时正值年轻貌美的青春时代，依她的个性，怎么可能甘于老死在寺院里呢？
所以，武则天出家只是出于被迫，并非情愿，更谈不上与佛教之间有什么真的缘分了。
最后一位我们要说的就是著名的和尚皇帝梁武帝，他是中国历史上真正意义上的一个笃信佛教的皇帝，笃信到什么程度，不夸张的说，间接导致了国家衰落。
梁武帝在位初期，施行了一系列积极的政策，但这种局势并没有维持下去，在国家出现了稳定富足的局面之后，梁武帝便沉溺于佛教无法自拔。
他曾先后四次舍身寺院，追随佛法，但每次舍身对国家来说都是一场灾难。他从504年宣布皈依佛教，15年后便在等觉殿屈尊受菩萨戒，此后有了“菩萨皇帝”之称。
527年，他第一次舍身进入同泰寺，当了三天和尚；529年第二次又进入同泰寺，这次他干脆穿上了袈裟，长住于寺中，还亲自主持法会，讲解经书，最后大臣们花费了一亿万钱，相当于当今的十亿，才将他赎回。
第三次舍身在546年，他已是83岁高龄了，这次他更离谱了，把宫人以及国土都布施了出去，这一次大臣们整整花了两亿钱才把他赎回。
然而547年，他第四次再度舍身，由于他热衷佛事，不问朝政，最终导致了侯景之乱，自己最后也饿死于宫中。
从以上四位帝王从佛的经历来看，梁武帝无疑是佛教的真正信徒，顺治次之，但梁武帝的信佛经历误国误民，也为备受后世诟病。
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