奥尼尔职业生涯遇到过无数强敌，他出道新秀赛季就砍下23.4分13.9板3.5封盖的惊人数据，后来跟哈达威一起带队打进总决赛，可惜被大梦奥拉朱旺领衔的火箭横扫痛失总冠军。
再一次打进总决赛时，奥尼尔的最强队友是科比，他们一起实现了三连冠，建立湖人王朝。
在一档节目中，沙克奥尼尔曾经谈到过三连冠时期最大的困难，遇到的最强对手是谁，奥尼尔心目中最强的对手居然不是邓肯和罗宾逊双塔的马刺，也不是拥有韦伯和迪瓦茨，打着华丽普林斯顿战术的国王，而是那支阵容超级豪华、堪称银河战舰的波特兰开拓者！
奥尼尔甚至强调，那可是他职业生涯遇到过的最强对手！
“他们是最强硬的球队，也是唯一一支不害怕我们的球队。”
对此，不只是奥尼尔这么说，罗伯特霍里也表示认同。
2000年开拓者常规赛59胜位列西部第二，季后赛3:1淘汰森林狼紧接着4:1送犹他双煞回家，西部决赛跟湖人大战7场，抢七第四节一度领先湖人15分......
那支开拓者真的有那么强？一起看看当时开拓者都有哪些球员——
1、斯科蒂皮蓬
皮蓬大家应该都知道，乔丹的最强队友，2000西决遇到湖人时，皮蓬仍有很强的战斗力，他的作用主要体现在防守端，而且球队强手比较多，不用他扛起进攻重担，他可以专注做自己比较擅长的事情，组织和防守。
2、拉希德华莱士
怒吼天尊身高摆着，防守端是天然屏障，进攻端他正好对上湖人最大弱点大前锋的位置，而且他的技术特点让他看起来无法防守。
3、萨博尼斯
“世界屋脊”萨博尼斯是姚明的偶像，身高超过220，体重足够，若不是生涯受过大伤，他可以跟奥尼尔五五开。
即便是残血的萨博尼斯，也让鲨鱼很难受。
4、史蒂夫史密斯
那次季后赛史密斯场均17.1分，是球队锋卫线上重要人物，身高超过两米却司职后卫，三分投射很有一套，巅峰期场均得分超过20分。
5、小飞鼠斯塔德迈尔、布莱恩格兰特、德特勒夫施伦普夫、小奥尼尔、邦奇威尔斯
超级替补，看他外号“小飞鼠”就知道特点，不容易防守。
布莱恩格兰特是铁血大前锋，他们的存在，让开拓者的阵容更加立体化，阵容厚度非常可怕。
小奥尼尔还没有完全成长起来，可好歹也有实力和潜力。
邦奇威尔斯是一位强悍的球员，看过火箭比赛的球迷都知道。
德特勒夫施伦普夫是知名国际球员，当年在西部，没有强大的内线群根本无法生存，无论是湖人的大鲨鱼还是马刺的双塔，还是KG、韦伯、司机都是内线强人，内线不军备竞赛，怎么跟这些人对抗？
单看个体的强悍程度，开拓者比不上OK组合，但是阵容的均衡性和厚度，湖人无法跟开拓者相提并论。
季后赛主要看防守，防守内线大杀器奥尼尔他们有恐怖的内线群，无论是消耗还是犯规都够用，这也是抢七大战奥尼尔被限制的最主要原因，若不是科比站出来，湖人就无法逆转15分的分差闯进总决赛了。
外线防守有皮蓬，可惜最后的抢七皮蓬未能限制住科比，反而是科比在第四节的防守让开拓者崩盘。
科比在最后时刻强行突破吸引包夹，妙传奥尼尔空接暴扣得手。落地后的奥尼尔双目圆睁、张着大嘴，迈出了嚣张的霸王步，随后双手直指前方，宣告比赛结束，这记空中接力也成为了NBA历史上有名的镜头之一。
2000年那支湖人并未完全成熟，奥尼尔确实在28岁的年龄快要熟透了，可是科比还是21岁的毛头小伙啊！于是，总比分3:1领先的湖人被开拓者连赢两场，又在抢七大战大部分时间落后，第四节一度落后15分，这是开拓者经验和阵容厚度的体现。
只是第四节出现了一个变数，科比的防守强度突然提升带动全队起势，进攻端科比也是无比强势，最终通过配合让鲨鱼也回来了，这才有了湖人的顽强逆转，一个王朝的建立，需要这种建立秩序的人。
那个赛季，大鲨鱼奥尼尔拿到常规赛MVP，得到生涯最高的61分，并且在季后赛连续击败身高比自己更高的中锋迪瓦茨和当时的第一大前锋韦伯、澳洲野牛郎利、身高超过220的前苏联欧洲第一中锋阿韦达斯萨博尼斯以及怒吼天尊拉希德华莱士......
在多位内线精英的包夹和犯规中他杀出一条血路直通总决赛，终于拿到了他梦寐以求的总冠军奖杯。
此后两年，他连续卫冕，其中不乏马刺双塔大卫罗宾逊和蒂姆邓肯这样超强的历史级别内线组合，还有正值巅峰的国王内线迪瓦茨、韦伯组合。
不过与这些超强的球队相比，奥尼尔还是认为那支均衡、内线和锋线储备惊人的开拓者才是自己生涯最强对手！
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