唐平淮西之战，成就了李愬雪夜入蔡州的奇迹（上）|兵马|唐平|李塑|李愬|淮西|节度使|蔡州|裴度

司马光《李愬（sù）雪夜入蔡州》一文，记载了唐朝后期名将李愬率领军队趁着雪夜直取蔡州，捉拿叛军首领吴元济的故事。这篇文章曾入选过中学的语文课本，很多人都读过，然而这次军事奇袭的大背景，却没那么简单。

安史之乱（755—763）平息后，藩镇并没有随之被根除，地方长官拥兵自重屡见不鲜。虽然表面上依然服从唐王朝的号令，也会输送贡赋，唐朝中央还会拨粮赈济地方。但地方上的人事行政权力全由藩镇的长官所控制，职位也可以世袭，俨然成为了一个个的小王国。

唐宪宗李纯继位后，这位胸怀大志的帝王开始了一系列削藩之举。在平定镇海、收复魏博等一系列成功的战役之后，宪宗把目光放在了淮西镇。

淮西镇原本是唐朝为了防止安禄山叛军南下设置的方镇，自贞元二年（786年）吴少诚杀陈仙奇，自领淮西节度使起，历任吴少诚（786－809年）、吴少阳（809－814年，与吴少诚并无血缘关系，乃杀吴少诚子后自立）两代节度使，至元和九年（814年）九月吴少阳死，其子吴元济一边把自己老爹的死先隐瞒住，一边纵兵劫掠周边的舞阳等县以筹措粮草，打算来个瞒天过海，继续做他的土皇帝。

此时的淮西镇，其范围只有三个州：蔡州（治所今河南泌阳县）、申州（治所在今河南省信阳市浉河区）和光州（治所在今河南潢川县），大致相当于今天的驻马店市、汝南县、信阳市、潢川县这几个地方，和其他割据自立的藩镇相距较远，自身也不存在什么难以逾越的地理屏障，这些都给了宪宗以平叛的信心，原淮南节度使，现已经成为宰相的李吉甫也力劝宪宗进行讨伐。

李吉甫言于上曰：“淮西非如河北，四无党援，国家常宿数十万兵以备之，劳费不可支也。失今不取，后难图矣。”
《资治通鉴卷239》

元和十年（815年）正月，朝廷以山南东道节度使严绶任命为申、光、蔡招抚使，督宣武等十六道进军讨淮西。之所以用“十六道”这繁多的部队来源，是因为朝廷害怕如果其中一个藩镇的占了主导地位，立下战功后又需要赏赐，很容易造成尾大不掉。并且每个镇少来点人，朝廷也会更好控制一些。

当然，缺点也显而易见，熟读《三国演义》的网友们应该记得，当年的十八路诸侯既然都没能成事儿，那过了600多年这十六镇兵马能不能完成战略目标，怕是要打个很大的问号。

十六镇兵马分五个方向，将淮西镇团团围困了起来，顺时针细分起来可以为五路：

北路忠武节度使李光颜从洺州（今河北永年县）调到陈州（今河南淮阳），统率河东、魏博、郃阳三军人马；

东路寿州（今安徽淮南寿县）防御使令狐通，统领宣武、淮南、宣歙、浙西四军；

南路鄂岳观察使柳公绰，以五千兵马授予安州（今湖北孝感安陆）刺史李听开赴前线；

西路归山南东道节度使严绶，统率朔方、义成、陕、益、凤翔、延、庆等七军，从西北方向进攻淮西；

西北路归河阳兼怀州（今河南沁阳）、汝州节度使乌重胤节制。

对于大军的总数，史学家们经过多方考证，认为应该在六到十万之间，而淮西叛军的兵力，约有七万人左右。

吴元济当然也不会坐以待毙，他一方面囤积物资，建立防线。另一方面也在给其他藩镇的长官写求援信，成德军节度使王承宗、平卢淄青节度使李师道就写信求宪宗放过吴元济。尤其是李师道，他明面上派兵援助官兵，实际上暗中给吴元济帮忙。四月，他还派出了盗贼在位于河阴（今河南省荥阳市）的储存江淮地区赋税的仓库进行烧杀抢掠，杀死了十多个看守，烧掉钱财布帛三十多万缗（mín，一千文铜钱穿成一串叫一缗）匹，谷物三万多斛（唐朝1斛大概为现代80千克）。

到了五月，这仗打了快半年了，还没取得什么成果，宪宗就派御史中丞裴度前往行营抚慰将士，顺便查看前线讯息，裴度回来就说解决叛乱只是时间问题，让宪宗稳住了心。

李师道一看裴度这么强硬，又玩起了自己最擅长的恐怖袭击，就派出几名杀手直奔长安城，让“才子宰相”武元衡的身首分了家，裴度也差点丢了命（详见：）。长安城乱成这个样子，宪宗皇帝恨的那是牙痒痒啊，但由于目前正在对吴元济用兵，只能打碎了牙往肚子里咽，把这起宰相谋杀案调查草草了事。

别看朝廷调集了十六道大军，李师道等人的“特袭”也搞得有声有色，从815年到816年讨伐淮西的过程，其实比较乏善可陈。淮西之地虽小，可小也有小的好处，那就是利于防守。吴元济把整个淮西变成了个大刺猬，除了城邑外，在交通要道处建立了很多防御工事，还有以木栅栏为主的堡垒。在每个堡栅内都有机动兵力，一旦官军来攻，淮西军就会主动出击，各个堡栅都会形成照应。这种战法直到一千多年后的一战，德军在战场上运用后才有个时髦的叫法——机动防御。

朝廷的军队看似“十六道”之多，实际兵力最多也就十万人，对比淮西的七万人并无明显优势，离孙子兵法的“五则攻之”都差得远，加上严绶本人也是平庸之才，统领这么多道的军队，实在是难为他了。