文：枯木
童年是每个成年人曾经的温馨记忆。儿童时期，懵懂年代，天真浪漫，朝气蓬勃，富有幻想，充满渴望，憧憬未来，天马行空。对万千世界任何一件事物，莫不感到神奇，急于想揭开其中的奥妙；于滚滚红尘中的林林总总，皆是充满期待，跃跃欲试，梦想着快速长大。
关于儿童的定义，古今不同，官方和民间各有差异。就拿联合国的保障儿童权利的《儿童权利公约》和我国《中华人民共和国未成年儿童保护法》规定，将“儿童”界定为“18岁以下的任何人”。而在医学界，则将儿童规定为14岁以下作为医学观察年龄段。
而在古代，关于儿童的界定并无明确年限，只是在不同阶段，称谓不同：
婴幼时期（0-1岁）。则称为“襁褓”、“婴儿”、“婴孩”。襁褓为包裹婴儿的宽带和被子，比如《列子·天瑞》：“人生有不见日月，不免襁褓者。”“人自生至终，大化有四：婴孩也，少壮也，老耄也，死亡也。”
幼儿时期（1-2岁）。则称为“孩提”。指幼儿始知发笑尚在襁褓中，颜师古注：“婴儿始孩，人所提挈，故曰孩提也。孩者，小儿笑也。如《老子》：“如婴儿之未孩。”《孟子·尽心上》：“孩提之童，无不知爱其亲也。”
幼年时期（7、8岁）。则称“龆龀（tiáo chèn）”、“髫龀之年”、“垂髫”等。“龆龀”指换牙，通“髫”，“髫”指小儿下垂的短发。《韩诗外传》：“男八月生齿，八岁而龆齿”。《东观汉记·伏湛传》：“龆龀励志，白首不衰。”
孩童时期，也称“黄口”。黄口本指雏鸟的嘴，借指儿童。《淮南子·氾论训》：“古之伐国，不杀黄口，不获二毛。”（高诱注：“黄口，幼也。”）。古代户役制度称小孩为“黄”。隋代以不满三岁的幼儿为黄，唐代以刚生的婴儿为黄。后来，十岁以下儿童皆泛称为“黄口”。
未成年时期，则泛称“总角”。出自《诗经》，如《诗经·卫风·氓》：“总角之宴,言笑晏晏”，《诗经·齐风·甫田》：“婉兮娈兮，总角丱兮”。古时少儿男未冠，女未笄时的发型。头发梳成两个发髻，如头顶两角，后代泛称儿童时代。
男孩十二三岁。也称为“诵诗之年”、“舞勺之年”，十五岁，称为“舞象之年”。二十以下称为“弱冠”；女子十五岁称为“及笄之年”。这些都出自《礼记》，《礼记·内则》：“十有三年学乐，诵《诗》，舞《勺》，成童舞《象》，学射御。二十而冠，始学礼。”“女子十年不出，…，十有五年而笄，二十而嫁。”
以上就是古代对儿童时期的大致称谓，然而古人在词语运用上灵活多变，经常是泛泛而谈，并没有确切的时间段。尤其在诗词中，就有多种称谓并存。
有的逐渐变成儿童的代名词。比如女孩儿十二三岁，被称为“豆蔻年华”。出自杜牧《赠别》：
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
形容男孩女孩儿童时期亲密无间，则用“青梅竹马”。出自李白的《长干行》：
妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
十四为君妇，羞颜未尝开。
儿童时期，名称繁多。不少充满了诗情画意和心情寄托，也表达了人们对童年时期的眷恋怀念。
2019/6/2榆木斋
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