在中国文学史上，至今没有一个文人的影响层面能超过屈原。在政治上，他忠君爱国的情操，成为汉朝兴邦，“楚虽三户，亡秦必楚”的民族号召；在文学上，他以铺排、怨悱的写作风格促成了汉代赋体的大盛；在民俗上，至今全球华人社会中，每到五月五日的端阳节，还盛行着“龙舟竞渡”和“包粽子”等纪念他的活动。
屈原的文学作品收录于《楚辞》一书，它是西汉时刘向辑录的战国时期南方楚地诗歌的总集。传统的目录学都把它列为“集部”之首，所以它也是中国文人具名创作的第一部文学作品，与较早代表北方的诗歌总集《诗经》，合称“南北双璧”。
《世说新语·任诞》篇：“王孝伯言：‘名士不必须奇才，但使常得无事，痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士。’”虽然语带讽刺的意味，却也透露出熟读屈原作品，已经成为魏晋名士的必备修养。
屈原的身世和故里
屈原名平，字原。后人为了尊敬他，都以他的字来相称。他在《离骚》中自叙身世：
我是高阳帝的后裔，先父的字号叫伯庸。
太岁在寅年的正月，庚寅日我诞生。
先父看着我不凡的器宇，就赐给我相应的美名。
替我取名叫正则；替我取字称灵均。
据《史记》的说法：“高阳”是颛顼拥有天下时的称号，颛顼娶腾隍氏女而生老僮，是为楚的祖先。他的后人熊绎事奉周成王，于是被封为楚子。传国到楚武王熊通，求尊爵于周室不成，就自僭称王。屈、景、昭三姓的氏族都是楚国的贵族，王室的同宗。楚国的国姓原本是“芈”姓，当楚武王的儿子瑕，被分封到屈地作为采邑以后，就以采地为姓。屈氏家族就这样一代代传承下来。所以屈原自称是高阳帝的苗裔（后代）。他父亲的字号叫“伯庸”，如果依“伯、仲、叔、季”的排行，应该是兄长；是什么名字？可惜，至今找不到确切的资料。父亲对他的期许当然很深，所以他出生时，他的父亲端详了许久，才为他取名字。“正则”就是“平”；“灵均”就是“原”。在字义上“高平曰原”，所以古人所取的名和字，字义上往往是相关的。
《离骚》中说屈原的生辰是：“摄提贞于孟陬兮，唯庚寅吾以降。”这是目前唯一探索屈原生辰的资料。照东汉王逸的说法，“摄提”就是“摄提格”，是代表寅年，当摄提贞于孟（始）陬（角）时，又是寅月（正月），而“庚寅”则是屈原的生日，那么屈原是生在寅年、寅月、寅日。
若照邹叔绩、陈旸、刘申叔诸人的考证，屈原当生于楚宣王二十七年（周显王二十六年，公元前343年，戊寅年一月二十一日）。若以陆侃如《屈原生卒年考》所述，屈原当生于楚威王五年（公元前335年，丙戌年一月七日）。林庚补充说，庚寅日当为人日，就是正月初七，在楚俗上是个重要的日子。不过，还有其他的说法，但都不如邹叔绩、陈旸、刘申叔诸人的说法，较被多数人接受。
楚国是信仰“虎图腾”的氏族，所以屈原对自己寅年、寅月、寅日的生辰一直感到很骄傲且自负。他在《离骚》中强调“纷吾既有此内美兮，又重之以修能”，自己既有纷盛的内在美，又有多重的长才远能。他尤其喜欢用香草来比喻自己的禀赋之美，曾说：
我既孳养了九畹的兰花，又栽植了蕙草百亩。
分区种了留夷和揭车外，更夹杂了杜蘅与芳芷。
期待它们的枝叶峻茂，挑个时辰就有好的收割。
可见他的天性是多么喜爱洁净与修美。至今江陵地区的儿童，还喜欢以菱荷叶做成衣裳的童玩，就是受屈原传说的影响。
事实上，屈原在少年时期，就已显现出卓越的才华。他写过一首诗，叫《橘颂》，用橘树的重土轻迁，逾淮为枳的习性，以表现他对乡国之爱；用“团团的圆果，尖锐的棘刺”，以象征自己内圆外方的性格。
他的父亲伯庸格外疼爱他，他的姊姊女媭也特别关心他。当屈原仕途上遇到挫折时，就会向姊姊去诉苦。有一次，姊姊竟硬起心肠，既疼惜又严厉地责备屈原说：
鲧因为耿直而亡身，
终然被殛死在羽山的郊野，
你为何博识忠贞又好修洁，
独具纷然众盛的美节？
女媭的这番话，无非在规劝屈原：在混乱的时局中，像夏代的鲧一样，太过刚直，是很容易遭祸的，而独善其身的盛美节操，更可能会遭人嫉妒。
果然不出女媭所料，个性耿介的屈原终于被疏远，竟而被放逐了。屈原的姊姊已经三年没见过屈原了，内心焦急万分，立刻回到故里，等待弟弟归乡的好消息。所以后人就把屈原的故里称为“秭归”。
秭归是湖北省千山万水丛中的一个小县城，又叫“古归州”，在周代时属于夔国，荒僻萧条。如今此地还有一间屈原故宅，屋基皆用石板块铺成，后人称它为“乐平里”。传说中还有座“女媭庙”和宋玉（传说是屈原的学生）的故宅等遗迹，可惜现在都已湮没在荒烟蔓草之中。
秭归附近有个渡口，叫“屈原渡”，南岸有座山阜叫“楚台山”，其上有片高地称“楚王台”。宋朝诗人陆游曾到此凭吊，题了一首诗，大意是说：
江山荒芜，猿鸟悲啼，隔江还有一座屈原祠。
一千五百年前的往事，只有滩声依稀如旧时。
据《长沙府志》记载：屈原有子，有女，但都不知道名字。传说中屈原的女儿十分孝顺，为了埋葬父亲的遗体，她急迫地用双手扒地，罗裙盛土，堆积了一座坟墓，却把地上挖出了一个大池塘，她在四周遍植了她父亲最喜欢的荷花和菱芰。如今空留这一切，也只能供游人凭吊唏嘘而已。
屈原的故里是否在秭归？1989年，中国湖北省地方志办公室发表了他们的看法，认为屈原的故里应该在楚国的都城“郢”，即今湖北江陵纪南城。理由有三：一、屈原是楚国世袭的贵族，王室重臣，理应随楚王居住于国都。从楚文王迁都到郢，一直到顷襄王时，郢都为秦所破灭（公元前278年），历时四百一十一年。屈原生于楚宣王二十七年（公元前343年），屈原应当在此诞生。二、屈原在《哀郢》中说“发郢都而去闾兮”，“闾”就是“里门”，自然故里在郢，又说“去终古之所居”，“终古之所居”当也指故里。三、东方朔《七谏》说“平（屈原名平）生于国兮”，“国”也当指国都——郢。
作者简介：
傅锡壬，1938年生于浙江省东阳县，1947年举家迁台。曾任淡江大学中文系系主任、文学院院长、教务长等职。现为淡江大学中文系荣誉教授、文化大学中文系兼任教授。著作有《楚辞读本》《楚辞古韵考释》《楚辞语法研究》等著作。
编辑推荐：
在中国文学史上，至今没有一个文人的影响层面能够超越屈原，他是个人意志最灿烂的呈现，他以生命冲撞个体的局限，在乱世中寻找个人和集体命运的出路。他创作的《楚辞》，具有哪些震撼人心的魅力？两千多年后的今天，我们要怎么读懂这部作品？长期研究屈原作品的著名学者傅锡壬，通过兼具学术高度和情感价值的解读，深入剖析屈原及其作品《楚辞》，体会流放者的悲怆情怀和浪漫主义精神。
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