法制新闻报道及其评论即新闻媒体本着" 普及法律知识、促进法制建设、弘扬道德风尚、传播法制精神" 的宗旨，以法律视角对新近发生的法制事件进行有目的、有倾向性的评论，并利用舆论" 意见领袖" 的声音向受众传播法律知识，对人们的思想和行为进行引导、劝勉、警示和疏导。
新闻评论是新闻媒介各种评论的总称。人们往往称新闻评论为" 时评"，它以新闻事件为评论对象，具有时效性、针对性、准确性、说理性和思想性，不少时评还有解释新闻、补充背景、预测未来的功能。
法制新闻报道与评论通常表现在报纸以及广播、电视的法制评论中，代表媒介或舆论意见领袖阐述其立场和观点，直接发议论、讲道理，说明什么是合法的，什么是违法的，什么是犯罪的；强调针对性、准确性和指导性，是法制新闻传播的旗帜和灵魂。
法制新闻评论有多种形式。从表达方式、作者身份来看，一般可分为社论、编辑部文章、评论员文章、评论、短评、以及编者按、编后、编后小议等；从其性能和容量来看，又可分为社论性法制新闻评论、专题性法制新闻评论、点评性法制新闻评论。
社论性法制新闻评论在各类评论中的规格最高，它不仅仅是代表编辑部的观点，更代表统计部门或同级党委的立场。主要针对新近发生的重大事件和重大问题，代表新闻媒体从法制的角度发表意见和看法，具有很高的权威性和指导性。
专题性法制新闻评论主要针对新近发生的具体法律事件、法律案件、法律现象和法律问题，结合法制新闻报道，发表评和意见。通常以评论员文章、署名文章、评论的面目出现，也有个别的以社论和编辑部文章出现。
点评性法制新闻评论通常是作为配合法制新闻报道而写作的，目的在于引导受众对于所报道的法制事实进行思考、点拨法制新闻报道的意义。时效性强、篇幅短小、反应敏捷，针对性强是其主要特征。一般以短评、暗语等形式出现在法制新闻报道中。
新闻事业的功能是广泛的。报道新闻、传播信息是其最基本的社会功能。在社会生活中，人们在经济利益和政治立场上对不同的事态有着不同的看法，而舆论正是这些看法的交汇与重叠。法制新闻评论对法制新闻事实既依附又超脱，既传播观点又传播事实，在许多方面有着不可替代的特殊作用。
第一、 认识功能
法制新闻报道评论可以帮助人们用发展的眼光认识世界。大众传播媒介把" 不可触、不可见、不可思议" 的现实世界，投影为个人能亲身经验的" 媒介环境"，并帮助人们用联系的眼光来认识世界。
对于每一个新生事物的出现，媒体作为引领时代的先锋，必须向社会大众反映这一事物，因此传播知识对于新闻事业而言是必不可少的。现实新闻事业的发展，必须依赖社会，社会对信息的需求则是推动新闻事业产生的最初动力。
第二、指导作用
法制新闻评论是媒介表明对重要事件和问题的态度，很多时候，新闻媒体" 近水楼台先得月"，更是通过评论立独家之言，在众多的意见市场中获得不可比拟的优势地位。
法制新闻评论是对国内外重大事件，全国性的新闻媒介可以通过新闻评论表明党和政府的态度。高规格的新闻评论阐释当前形势和党的方针、政策，部署工作、对国内外重大的政治活动和事件代表党和政府表态，能较好地体现政府的立场，对全局都有很好的指导作用。
第三、深化功能
新闻评论是在新闻事实的基础上对于新闻报道的深化，许多时候，受众认识事件的角度不同，新闻评论传播的观点信息也不一样，此时，受众就需要部分总结性发言式的新闻评论，该类评论不仅深化了新闻报道，也深化了与其相关的其他评论，进而深化社会舆论。
新闻报道为受众提供的是事实材料，作者的观点隐藏其中，而评论则是由评论主体针对性鲜明的提出观点，使得新闻报道中的事实信息转化成观点信息。
第四、 协调功能
在社会转型期，各种社会矛盾会随着存在于公共生活中的众多话题而来，社会各阶层在这些矛盾面前会出现恐惧、不安的情绪，怎样去协调社会各阶层的利益，平衡弱势群体的心态，评论的作用就显得至关重要。
协调社会舆论" 度"，社会舆论的" 度" 包括社会舆论的发展方向及其作用于社会的程度。重大新闻事件会随着媒体的跟进而跟进，使之升温，形成关于某个新闻事件特定的舆论氛围，社会群体成员会通过改变思想或行为以随大流的方式避免群体压力。
美国职业新闻家约瑟夫·普利策说：" 倘若一个国家是一艘航行在大海上的船，那么新闻记者就是伫立在船头上的瞭望者。他要在一望无际的汹涌海面上观察一切，审视不测风云和暗礁险滩，并及时发出警报和预告。
" 为了让舆论在理性的轨道上运行，媒体与记者有必要用事实来发出警告。对社会新闻事件的报道和评论更应该注重理性引导，保证新闻报道和评论的真实性和准确性，坚持正确的舆论导向，利用舆论媒介宣传符合主流媒体的，正确的世界观、人生观和价值观。
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