这一惊世骇俗的判决在当时无疑引起了巨大的震撼和争议。一方面，有人拍手称快，认为乾隆英明神武，维护了法律的尊严；另一方面，也有人质疑道:一名九岁稚童，哪里来的如此凶残之心？难道不应从宽恕之？更有人私下猜测，是否另有隐情？乾隆为何如此断然？这场风波究竟是从何而起？
一、桀骜不驯，胡豆惹祸根
乾隆四十四年四月二十那日，四川绵阳盐亭县一片青翠欲滴的山坡之上，三个村童相约放羊。他们是刘縻子、李子相和李润，年纪都在七八岁之间，相熟已久，每逢天晴便会牵着绵羊来到这片青青的草坪，一边放牧一边嬉戏游乐，乘凉消遣。
那日艳阳高照，三人牵羊而来，先是如常放牧。牛羊啃食起来，李子相便觉得肚子饿了，想起家中地里刚钻出新豆，便对妹妹李润说了声，随后二人便背着刘縻子悄悄离去。刘縻子见他们遁形去了，也未多想，专心看管起羊群。
只一盹儿功夫，李子相和妹妹便赶了回来，手里捧着一把绿油油的豆荚，发出阵阵清香。二人很自然地在一旁生起火来，开始烘烤豆子。袅袅的青烟飘散在空气中，夹杂着豆香，很快就把正在放羊的刘縻子给勾了过来。
刘縻子嘴馋地问李润索要豆子，李润见状，也就递了一颗过去。可惜这只是勾起了他更浓的馋虫，见李子相那边烤得正香，便直接开口向他要。李子相却推辞了，口里说着家中地里产的太少，只够自己和妹妹吃，而且烤的也不多。
这可着实激怒了刘縻子，他虽小，但心高气傲，自诩地位不凡。他怎能被这等小子如此小瞧？当下就冲着李子相破口大骂，蛮不讲理地要他把手中所剩无几的豆子统统拿来。李子相气不过，二人就在这么一点小事上大吵了起来。
就在这时，刘縻子竟对李子相动起了武手。他突然朝李子相扑去，狠狠地揪住他的领口，对着胸膛就是一拳，一股邪劲儿迸发而出，直把李子相给震懵了...
二、血腥肉搏，同伴经年命断
刘縻子的这一拳来势汹汹，打得李子相猝不及防，几乎摔倒在地。李子相勉强站稳了身形，刚想还手，却见刘縻子已然扑了上来，对着他狂风骤雨般地拳打脚踢。
李子相虽年纪尚小，却也不是泄气的种，当即奋力反击，二人便在山坡上扭打成一团。拳脚相加，口中狠话连绵不断。李润见状大惊失色，急忙上前想要劝架，却被刘縻子一把推开，摔了个狗啃泥。
就在这时，一块尖锐的石子不慎被李子相踩中，他的身子一个踉跄，狠狠地摔在了地上。正好腰眼处磕在了一块突出的石头上，刺骨的剧痛传来，李子相只觉浑身一麻，几乎当场昏死过去。
刘縻子见状，更是如狂风疾草般扑了上去，对着李子相的腹股沟处疯狂殴打，竟连连数十拳踢了上去。李子相奄奄一息，躺在地上一动不动，李润见状惊恐万分，急得嚎啕大哭。
她拼命想去拉扯刘縻子，却被对方一把推开，刘縻子仍旧对着昏迷不醒的李子相拳打脚踢，竟还拾起一旁的石块，对着李子相的头部和腹部狠命砸去，鲜血瞬间溅了一地。
就这样，在妹妹的哀嚎声中，李子相终于撑不住了，闭上了双眼，永远睡去。刘縻子这才停了手，喘着粗气，看着地上死不瞑目的同伴，一言不发。
这时，周围已经聚集了不少村民，有人见到了这惨剧的全过程，更有人目睹了最开始的一幕——他们为了几颗豆子争执，竟演变成如此惨烈的杀戾。
有人急忙找来了邻村的医生，但医生见了李子相已然毙命，只能缄口不言。村中掌事人随即报了官，刘縻子很快便被铁钳捕了起来，李子相的尸身也被收拢，按规矩行了仵作，确证其死因正是刘縻子暴力殴打所致。
三、乾隆铁面无私赏罚分明
这起令人痛心的命案发生后，很快便传到了官府耳中。盐亭县太守面对如此特殊的案情，难免束手无策。按说明文规定，十岁以下幼童杀人，须向朝廷禀报，由皇帝亲自定夺。可眼下这名凶手刘縻子年仅九岁，难道真要如此从严处置？
太守思虑再三，终究决定严格按律行事，遵照大清律例，一并将案情呈文禀报四川布政使总督文绶。文绶亦为难了一阵，最后决定暂缓定论，先将案卷及时奏报京师，候旨而行。
消息很快通过刑部呈上皇榜，由乾隆皇帝亲自批阅。随同案卷的，还有官员们的处理意见——他们认为，刘縻子虽然杀人，但年纪太小，可以从宽处置；而且案发源于孩童打闹，并非蓄意谋杀。依律论处，最多判其无期徒刑，或者赎免。官员们还附上了雍正十年发生在北京的一起同类案例作为参考。
那件案子的情节是这样的:当年有两名年纪相仿的少年，为了一点小事争执不下，竟斗殴致死。雍正帝经审理后，最终判处年长者重徒，年幼者从轻发落，这也算是对幼年犯有个前例可循了。如今官员们亦希望，乾隆皇帝能像雍正年间那般，从宽恕处。
然而，乾隆皇帝审阅案卷后，态度坚决，断然不同意官员们的建议。他认为，尽管刘縻子年纪小，但手段如此凶狠，罪行已构成了故意杀人，罪大恶极，决不能宽恕。况且，如果任由一介小儿就这样伤人命而不加惩治，将来这等凶徒长大后，又将作何惊人之罪孽？为绝后患，维护社稷，就必须从严从重，秉公处置。
乾隆帝于是亲自批了两个大字:＂绞杀！＂
四、孩童刑事责任早有先例
乾隆皇帝判处刘縻子极刑，此决断固然严厉，却也并非是完全没有前例可循。事实上，早在上古时期，儒家经典便已就幼童犯罪做出了明确规定。
据《汉书·刑法志》记载，汉高祖刘邦在创立刑律时，曾制定＂三纲＂之法，明确列出了三种情节特殊的罪犯可以免于绞罪，其中便包括＂七岁以下幼小杀人者＂。由此可见，当时立法者对于幼童犯罪已有较为明确的认知，并赋予了特殊的法律待遇。
到了明朝，这一问题得到了进一步细化。根据《大明律》的规定，十四岁以下的幼童杀人，可免于极刑。而在九岁至十四岁之间，需要具体情节区分对待。如果是＂蓄意杀人＂，即怀有主观故意，就应按杀人罪从重处置；若是＂无蓄意杀人＂，即无心之过或者过失犯罪，则可以减轻或免于惩处。
这一规定在随后的清律中亦有延续。《大清现行新律》中明文规定:＂幼年犯罪，杀人，分别情节:如系无心，无意伤人死者，不治其罪；若因故意伤人致死者，视故意伤人罪治之。＂由此可见，杀人罪中关于幼童处理的基本原则在古已有之，清律依然沿袭。
就刘縻子一案而言，乾隆帝之所以判其极刑，无疑根据的就是这一规定。案卷显示，刘縻子是故意伤害同伴致死，因此即使他年龄幼小，依律也应被视为故意杀人罪，从重处置。乾隆此番断案，实则是严格执法，依照律例办理。
五、刘家伤残，李家断根绝嗣
这桩惨剧发生后，双方家族遭受的冲击都是巨大的。李家更是陷入了万劫不复的境地。
李子相去世后，尸身经仵作确认系被暴力殴打致死。便依律治理，判了棺木一口，并由地方官提点主持了一次出殡。毕竟，李家自古祖祖辈辈便是绵阳这一带的世户，家中子嗣单薄，李子相便是家中唯一的一个男丁。如今不幸早逝，李家从此子嗣断绝，根基不存。
老李氏悲痛欲绝，连连请命自缢以尽人伦大理。终究还是村长等前来劝阻，这才作罢。只是从那以后，李家门庭便几近凋零。祖产田亩无人打理，渐被他人盘剥了去；家徒四壁，连足供给老李一家三口衣食都愁颜。
至于刘縻子一家，情况虽然好些，却也大受牵连，名声扫地。当初，乾隆皇帝判了刘縻子的绞刑后，四川布政使即遵旨行事，很快便将其捕获，经简单羁押后，就在绵阳县城示众行刑了。
听闻儿子命陪黄泉后，刘家老妪悲恸万状，只恨子孙不教。原本刘家也是当地望族，如今遭此祸患，家门几乎成了遭人耻指的对象。更有暗地里人在背后猜忌，说刘縻子生性桀骜，恐非偶然一次蓄意伤人，说不定他自幼便滥杀无辜。
就在这桩案件发生几年后，刘家长子生下一子，看着那稚儿目光呆滞，竟生来便是哑巴。不少人都在背地里暗自嘀咕，说这是刘氏罪孽深重的缘故。只是话虽如此，却也再也没人敢对着刘家人撒野了。曾几何时，刘家却是令人景仰的望族，如今一朝沦为寒门，可怜可怜。
从此，李家与刘家之间更是结下了永世不解的怨仇。两家本已是世交，如今却一朝陷入血海深仇，无论是男是女，见了对方都是怒目相视，恨之入骨。双方更是暗自发誓，这笔血债，必将代代相报，决不姑息。
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