在湖北省荆州市中心城区的沙市港，立有一个荆江分洪工程纪念碑亭，它是一个集游览、观光于一体的文物景点。荆江分洪工程是1952年进行修建的，当时调集了军民30余万人日夜奋战，仅用75天就胜利修建了可蓄纳54亿立方米洪水的大型水利设施。1952年工程竣工后随即修建了荆江分洪工程纪念碑亭。当时，毛泽东主席与周恩来总理都为荆江分洪工程纪念碑进行了题词。建国初期的荆江分洪工程到底是个什么样的工程呢？荆江分洪工程是新中国成立后党和政府为治理长江水患，在长江流域修建的第一个防洪工程，这个工程对中国治理长江水患具有里程碑的意义。
荆江分洪工程由进洪闸（北闸）、节制闸（南闸）、安全区围堤、分吐洪口门以及荆江分蓄洪区共同组成。其中荆江分洪区蓄洪面积921平方公里,有效蓄洪容量54亿立方米，辖8个乡镇，4个国营农场，209个村，15.2万户，58.7万人。荆江分洪工程最大的作用就是长江流域发生大洪水时，通过分洪来减轻下游城市的洪水压力，确保荆江大堤及两岸人民的安全。荆江分蓄洪区由荆江分洪区、涴市扩大分洪区、虎西预备蓄洪区和人民大垸蓄滞洪区四区组成，分蓄洪区围堤总长471km，进洪闸(又名北闸)1座，节制闸(又名南闸)1座，进退洪口门12处。
荆江分蓄洪区是原荆州地区（现荆州市）公安县重要工农业产区和政治、经济、文化中心。1954年长江发生特大洪水时，首次运用荆江分洪区进行了分洪，并分蓄超额洪水126亿m3，有效降低沙市（现荆州市沙市区水位0.96m），使荆江分洪区的防洪作用得以充分发挥。1998年，长江流域再次发生全流域组合性洪水，荆江分洪区处于准备运用状态近一个月时间，33万群众大转移，为夺取长江防洪的全面胜利作出了重要贡献。荆州市在长江流域防洪中扮演了重要角色，尤其是在面对长江特大洪水时，通过分洪工程来减轻长江的压力。
这种措施虽然有效地保护了长江沿岸的城市和居民，但也意味着牺牲了分洪区内居民的利益。在1954年和1998年的特大洪水期间，荆江分洪区通过开启分洪闸，将超量的洪水引入分洪区，从而降低了长江的水位，保护了荆江大堤两岸人民的安全和华中最大城市武汉的临危不乱。荆江分洪区的存在和运用，却对当地经济社会发展造成了一定的影响。由于荆州与公安等地长期受到了分洪区的制约，无法发展大型工业建设，因为是分洪区，招商引资方面也存在着非常大的困难，这使得荆江分洪区内的经济社会发展受到了严重影响，荆州（包括沙市）经济发展相继被襄阳宜昌超越。
荆州这座城市受洪水的威胁是什么时候被“解除”了的呢？长江三峡水利工程的建设对长江中下游的防洪具有显著的积极作用，它主要体现在这几个方面：提高了长江防洪标准。三峡工程通过水库的调节作用，使得荆江河段的防洪标准从原来的约十年一遇提高到百年一遇，甚至在遇到超过100年一遇至1000年一遇的洪水时，也能控制枝城市流量不超过设定标准，从而有效防止了毁灭性灾害的发生。削减和错峰：三峡水库能够在洪水季节前腾出库容以拦蓄洪水，并通过泄洪闸逐步释放水量，有效地削减了洪峰流量并避免了上下游洪峰的叠加，从而减轻了中下游地区的防洪压力。
减少分洪需求：三峡工程的运用减少了分洪区的使用频率和规模，特别是在遇到特大洪水时，能够通过调节库容有效调控洪水，保护长江中下游的重要人口和耕地安全。长江水患大大降低了的荆州市在有效保障人民生命财产安全的前提下，荆州市的经济发展大提速也要提到议事日程。国家与湖北省可以适当将一些适宜在荆州市进行培育与发展的大、中型项目在荆州市建设，还可以将湖北省的一主两副中心城市发展格局调整为一主三副，将江汉平原最核心的中心城市荆州培养成能与襄阳宜昌相媲美的湖北省域副中心城市，助推湖北省在中部崛起中争当排头兵。
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