群力应难仰汉高,完名都得似萧曹。君恩自较西京厚,臣节原无故将豪。（清·宋湘）
中水侯李忠是东汉时一位很有争议的人物，他是云台二十八将之一，因为治理丹阳有方，被评为政绩天下第一的太守。可李忠在跟随刘秀征讨天下时置母亲与妻儿的安危于不顾，被人讽刺为冷血无情的伪君子。那李忠到底是怎样的人呢，船长为你细细道来。
一，出仕新朝
李忠是西汉东莱郡黄县人，出身官宦世家，为高密都尉李某之子，所以自幼受到良好教育，深受儒家忠孝礼仪思想的熏陶，对忠孝行为十分推崇。当时正是推崇儒家思想的王莽掌权，所以李忠成年后立即就被朝廷征召为郎官，以严守礼仪著称。
始建国元年（9年），新朝建立，李忠便被皇帝王莽任命为新博郡属长（即都尉），协助新博太守治理新博。由于李忠推行仁义，所以深受当地百姓爱戴与敬重。
二，投靠更始
更始元年（23年），更始帝刘玄推翻新朝，李忠便跟着新博太守投降更始帝，而新博也更名为信都。随后更始帝派破虏将军刘秀安抚河北，李忠得以继续留任信都都尉，而信都太守则由更始帝的部下任光接替。
任光是破虏将军刘秀的好友，与其有着一起出生入死推翻新朝的战友情，便力劝李忠与自己一起跟随出使河北的刘秀。而信都县令万脩也是更始帝派来监视任光的官员，所以任光也劝他投靠刘秀。李忠与万脩见刘秀很有胆略，便被任光说服，随他一起投靠了刘秀。
不久王朗在邯郸以汉成帝之子刘子舆的身份起兵，反对更始政权，还派人追杀刘秀。很快赵汉政权就赢得河北大部分郡县的归附，李忠则与任光、万脩死守信都，拒绝归顺赵汉政权。
三，转投刘秀
随后被王郎追杀而狼狈至极的刘秀抵达信都，受到李忠与任光、万脩的热烈欢迎，这才结束了朝不保夕的亡命生涯。刘秀大喜，便封李忠为右大将军、武固侯。而任光则获封左大将军、武成侯，万脩获封偏将军、造义侯。
然后李忠就随刘秀出征河北各地，而刘秀就把自己的绶带送给了他。古时官印和绶带是身份的象征，而李忠论官位是低于太守的都尉，论交情没有像任光那样随刘秀一起战斗过。
忠遂与任光同奉世祖，以为右大将军，封武固侯。时，世祖自解所佩绶以带忠，因从攻下属县。至苦陉，世祖会诸将，问所得财物，唯忠独无所掠。世祖曰：‘我欲特赐，李忠，诸卿得无望乎？’即以所乘大骊马及绣被衣物赐之。（后汉书·李忠传）
可刘秀封李忠的官位却稍高于任光，还把自己贴身佩戴的绶带赐给了李忠。因此李忠很感动，认为刘秀待他不比任光差，是完全把他当自己人看待，便决定出生入死追随刘秀。
随后李忠跟着刘秀攻略河北诸郡，一直打到了中山国的苦陉县。而李忠一直坚守儒家的仁义之策，严禁部下劫掠百姓。当时刘秀召开庆功宴，询问诸将夺得了哪些财宝，发现只有李忠一无所获，于是大为感到，便把自己所骑的大骊马和所穿的绣被衣物赐给他。
然后刘秀围攻巨鹿不克，而王郎却派人袭取了信都。原来信都的大族马忠等人见王郎势大，于是逮捕太守宗光献城投降，导致李忠、邳彤等刘秀手下大将的父母妻儿皆为王郎手下拘捕。然后王郎为了瓦解刘秀军心，便让李忠等人的家人写信劝他们投降。
王郎遣将攻信都，信都大姓马宠等开城内之，收太守宗广及忠母、妻，而令亲属招呼忠。时，宠弟从忠为校尉，忠即时召见，责数以背恩反城，因格杀之。诸将皆惊曰：‘家属在人手中，杀其弟，何猛也！’忠曰：‘若纵贼不诛，则二心也。’（后汉书·李忠传）
当时马宠的弟弟跟从李忠出征担任校尉，李忠为了向刘秀表忠，便立即将其斩杀。李忠手下的将领都对此感到吃惊，询问说：“家属在人家手里，你把人家的弟弟杀了，是嫌自己的家人死得不够快吗？”
李忠回答说：“要是放纵贼人不杀，那岂不是显得我有二心吗？”
刘秀对此很感动，便对李忠说：“现在大局已定，你完全可以回去救自己的家人，还可以发布悬赏令—如果信都的吏民中谁能够救出你的家人，那我就替你赏他一千万钱。”
李忠继续表忠心说：“我深受明公厚恩，连报答都来不及，哪里还顾得上自己的家人。”
然后刘秀就派任光带兵回攻信都，结果手下士卒都顾忌家人而逃走投降赵汉，任光只得无功而返。幸好不久更始帝的部将攻克信都，这才救出李忠等人的家人。
随后刘秀就派李忠回信都代理太守一职，叫他守好老家。李忠返回信都后立即将那些投降王郎的大族处死，一下就杀了数百人，使得全郡震动，不敢再心怀二心。接着任光返回信都，李忠便让出太守一职，继续担任都尉。
四，效力东汉
建武二年(26年)，李忠被已经称帝的刘秀改封为中水侯，还跟随他平定了庞萌，董宪等人。建武六年(30年)，李忠出任丹阳太守，在小军阀割据的丹阳采取霹雳手段，仅用一个月就把那些不愿归附朝廷的小军阀全部铲除。
忠以丹阳越俗不好学，嫁娶礼仪，衰于中国，乃为起学校，习礼容，春秋乡饮，选用明经，郡中向慕之。垦田增多，三岁间流民占著者五万馀口。十四年，三公奏课为天下第一（后汉书·李忠传）
然后李忠在丹阳大办学校，教授儒家礼仪，成功使得当地人一改之前粗俗野蛮的风气，变得文质彬彬。同时李忠在丹阳大力开垦荒地，招抚流民，使得丹阳大治。因此建武十四年(38年)，三公对天下郡国进行政绩考核时，李忠被评为天下第一。
刘秀于是转调李忠为豫章太守，希望他能把豫章也治理的像丹阳一样。可不久李忠就身患重病，只得辞去太守一职回京养病，直到建武十四年(43年)病逝。
总的来说李忠深受儒家思想熏陶，是一位兼具菩萨心肠和霹雳手段的狠人，为了报答刘秀的知遇之恩可以置父母妻儿于不顾，固然是忠君思想的影响。虽算不上伪君子，但过于冷血无情。
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