随着福建舰航母海测加速，中国海军的航母发展节奏越来越快，也引起了美西方国家的高度关注，进入2024年以来，关于中国下一代 核动力航母研发取得突破 的消息，也再次引发了国际舆论的广泛关注。近日，美国《国家利益》杂志就明确指出，中国已经在核动力航母领域 迈出了关键一步，指出中国下一代航母必然是核动力。与此同时，在拥有核动力航母后，中国海军的作战能力将进一步向全球扩展，甚至威胁到美国的战略利益。随着中国航母编队未来直插第三岛链，中国海军也将从近海走向远洋，彻底打破美国的长期封锁。
首先来说，美媒之所以高度关注中国航母，一方面是借机炒作“中国威胁论”，另一方面则是对现实的客观评价。的确，回首中国航母发展历程，在短短十余年内实现了从无到有，从弱到强的蜕变。
从仿制航母做起，辽宁舰历经千难万阻下水服役，此后有了国产航母山东舰的自主研发建造，又有了福建舰在电磁弹射等众多前沿技术领域的跨越。可以说，山东舰的成功下水，标志着中国开始具备自主设计、建造现代化航母的能力。而福建舰的出现更是一次质的飞跃，让中国航母在起飞效率和战斗力方面迈入了新的台阶。至于中国航母的下一时代，自然是核动力航母，因为核动力航母的最大优势在于其续航能力和作战持久性 ，这也是中国海军突破美国岛链封锁的破局要素。
和常规动力航母相比，核动力航母可以长期不间断地在海上执行任务，不受燃料补给的制约。以美国海军为例，在欧洲、亚太和中东等关键节点，美军的航母在单个任务周期普遍要部署半年以上，正是有航母存在，美国才能始终在区域内保持军事威慑。反观中国海军，核动力航母的加入让我们的海上作战集群可以进一步扩大作战范围 。
尤其是在中美军事博弈的背景下，未来中国航母编队在突破第一岛链的基础上，可以进一步进军第二、第三岛链，直接威胁到美国在亚太地区的军事存在，彻底打破亚太地区的中美军事平衡。尤其是在第三岛链的军事对抗中，由于第三岛链的战略位置极为重要 ，从阿留申群岛，经夏威夷，直达南太平洋。如果未来中国海军在这一区域部署航母打击群，将直接威胁到美国的海上主导地位。
当然，核动力航母的研发并非易事。它需要极高的技术水平，尤其是核反应堆的稳定性和安全性，还要考验一个国家的综合国力。早在今年两会期间，海军政委袁华智在接受采访时就明确表示，中国建造航母技术“没有瓶颈”。从技术层面来说，早在20世纪70年代，我国就自行建造了首艘核潜艇“长征一号”，这标志着中国突破了核潜艇的技术壁垒。
目前，我国已经拥有核动力攻击潜艇和战略导弹核潜艇，已有40多年研发建造和使用核潜艇的经验。可以说，经过40多年的经验积累和技术更新， 中国在核动力潜艇方面的成熟经验 ，为航母核动力系统的研发奠定了坚实基础。此前，美国卫星图像就已经捕捉到中国核动力航母的实验设施，这无疑表明，中国的核动力航母已经不再是遥远的梦想。
从长远来看，中美海军在航母技术、数量上的差距正在逐步缩小。以美国海军的新一代“福特”级航母为例，首舰“福特”号自下水以来就问题不断，至今还未形成战斗力，而老迈的“尼米兹”级航母已经服役多年，大多数都进入了退役倒计时。
因此，在新一代核动力航母的研发建造领域，中美的差距本来就不大，完全具备弯道超车的可能。按照美媒的预测，预计在2025年，中国首艘核动力航母将正式服役，中国也将成为继美国、法国之后， 全球第三个拥有核动力航母的国家 。未来，随着中国航母编队的逐步完善，技术的不断优化，数量的不断扩容，中国海军将真正成为具备全球海上行动能力的强大海军。 其中，核动力航母的逐步退役，将为中国建设蓝水海军提供重要支撑 ，也让中国在全球海洋博弈中占据更为有利的地位。
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