上一节中介绍的基因编辑和基因疗法目前对于许多脑部或神经类疾病还束手无策。其实，人们对于大脑的好奇从未停止。从《黑客帝国》中的矩阵世界到《源代码》中的反复穿越，一部部科幻片都展示着人们对大脑的想象。

大脑到底是怎么工作的呢？它到底是怎么控制肢体去完成动作的呢？以一个简单的动作为例，当我们的手碰到火焰时，瞬间就会缩回去。看似只是一瞬间的事情，其实神经传递已经沿着反射弧跑完一场“马拉松”了。反射弧由感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器5个部分组成。碰到火焰的手是感受器，传入神经迅速将信号传给神经中枢，神经中枢做出判断并下发“缩手”命令，传出神经传达“缩手” 命令，最后手充当效应器，完成“缩手”动作。

这样的反射过程，我们的身体中每时每刻都在发生。人们也基于反射弧的5个部分开启了对神经和大脑的研究。 2001 年，脑机接口（Brain-Machine Interfaces）开始发展，并被评为当年《麻省理工科技评论》“全球十大突破性技术”之一。