此前,美国之所以要派兵驻扎在中东地区,除了争夺石油控制权外,还需要保护石油生产国的安全。但随着中东国家发展独立自主外交政策,希望减少对美国的依赖。在沙特多次向中国购买军事武器,并加强与中国的能源合作之后,另外一个产油大国阿联酋,也决定“退群”,不再参与美国领导的中东海上联合部队。

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沙特是世界上最主要的产油国之一,对全球能源能源供应链有着很大影响。虽然沙特表示美国和中国都是重要的贸易伙伴,并没有轻重之分,但是在能源领域,沙特明显偏向于中国。此前,美国总统拜登前往沙特,希望沙特和其他欧佩克成员国能够增产石油,但是沙特不仅拒绝了美方的要求,还进一步减产石油,美国试图对俄罗斯石油限价,还遭到了以沙特为首的欧佩克成员国的警告。反观中国,沙特不仅曾表示会优先供应中国石油,还在中国建造了一个大型石油加工厂,甚至准备用人民币结算与中国的石油贸易,这无疑让美国感到了危机感。

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此前,美国副防长马拉卡林声称,中东国家不应该将中美两国作对比,中东国家们应该发现,美国依然是最坚定的盟友。美方还不忘挑拨中东与中国的关系,马拉卡林声称,中东国家应“警惕与中国的合作”,尤其是慎重对待与中国的军事合作。

美国越是着急,越能证明美方的心虚,随着美军撤出,美国已经逐渐失去对中东的掌控。此前,中东国家之所以容忍美军存在,是因为中东地缘政治复杂,中东国家需要强大的武力保护。但在中国斡旋下,沙特和伊朗握手言和,也门内战也有平息的态势,此前断绝往来的中东国家,纷纷宣布恢复外交关系并互派大使。中东打开新局面后,美军的存在就显得很多余了,更何况,美国的安全援助还附带有各种政治要求,中东国家忍耐已久了。

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其实,离开了美国之后,中东国家也能够保护自己的安全。据媒体报道,沙特正在与中国商谈大型军售案,向中国采购防空系统等武器装备,据传整个军售案将用人民币支付。在去年的珠海航展上,沙特就向中国购买了40亿美元的装备,更有媒体报道称,沙特和阿联酋准备购买中国052D驱逐舰。对于中东国家而言,中国出售的武器不仅具备强大的火力和安全性能,而且不附带任何政治条件,颇具吸引力。

有了自己的武装力量,中东国家的石油航线,就不用美国来插手“保护”了。日前,阿联酋发布声明,表示已经退出了美国领导的中东海上联合部队,这一部队主要目的是为了维护中东航运安全。不过,美国虽然拉拢海湾国家组建船队,但是并没有承担应有的责任。有媒体称,阿联酋“退群”起因是伊朗扣押了两艘油轮,但是美国却并没有很大反应。对此,阿联酋外交部表示,这是错误解读,阿联酋是在持续评估所有伙伴的安全合作之后,才退出联合部队。阿联酋强调,将致力于根据国际法维护相关海域航行安全。

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伊朗扣押的油轮是美国油轮,对其他中东国家没有构成威胁,从另外一个角度来说,离开了美国,中东国家或许会更加安全。在这一点上,中东国家恐怕看得很清楚。