自周一以来，泰柬边境的战火再起，迫使数十万名居住在边境附近的泰国村民逃离家园。曾经热闹的村落如今大多陷入寂静，只有田野另一头不时传来的炮火轰鸣打破沉默。
然而，在其中一些平日仅有数百人口的村庄里，仍有数十名居民选择留下，在危险的声响中守护家园。
在武里南府一个距离边境约10公里的村庄里，颂猜·克莱帕拉功（Somjai Kraiprakon音译）和大约20名邻居聚集在路边的一处房屋旁，轮流看守周边的住宅。她们由地方行政机构任命为村庄安全志愿者。在大量居民被迫撤离、常规安保人员数量减少的情况下，这些志愿者承担起了守护空屋的责任。
最新一轮大规模战斗打破了此前的停火协议。该协议曾在7月终止因长期领土争议引发的为期5天的冲突。截至周六，官方通报显示，新的暴力冲突已造成约20多人死亡。
在村庄主路交叉口的一栋房屋里，这里如今成了集合点、临时厨房和临时卧室，爆炸声几乎成了背景音，流弹随时可能落在附近。颂猜大多时候并不惊慌，但当爆炸声过于接近时，她会迅速跑向屋旁的简易掩体：那是用大型预制混凝土排水管搭建、再用泥土、沙袋和旧轮胎加固而成。
现年52岁的颂猜在7月冲突后不久报名成为志愿者。她完成了为期三天的培训课程，包括枪械使用和巡逻技巧，并于11月正式获任命。根据规定，村庄安全志愿者可在有关部门许可下携带枪支。
泰国军方强调，在这轮冲突中，像颂猜这样的志愿者十分重要，称他们有助于“为公众提供尽可能高的信心与安全”。
军方表示，志愿者的职责包括“开展巡逻、设立检查点、在村内站岗、保护居民财产，并监控可能试图潜入地区收集情报的可疑人员”。
颂猜说，志愿者团队确实在执行这些任务，密切留意陌生人，并在夜间巡逻以防窃贼进入无人居住的房屋。但她最重要的工作并不是防范威胁，而是照顾社区里被留下的约70只狗。
“这是我的首要任务。其他事情就交给男士们处理。我不太擅长夜间巡逻，幸好我很会和狗相处。”她说。起初她用自己的钱喂养几只流浪狗，随着捐款陆续到位，喂养范围也随之扩大。
在附近的另一座村庄，村长巴拉登·帕朱阿布苏克（Praden Prajuabsook）与十多名村庄安全队成员坐在一所学校前的路边。周围大多数商店已经关门，偶尔才有车辆经过。
这些男女身着深蓝色制服、围着紫蓝相间的条纹围巾，一边轻松交谈，一边把霰弹枪放在手边，警惕地观察来往的陌生人。巴拉登说，白天队员分散在不同地点值守，夜幕降临后便开始巡逻。
他指出，守卫工作是全天候的，没有任何报酬，完全依靠志愿精神。“这是出于自愿，为了我们村里的兄弟姐妹。”他说。
除了守护空屋，巴拉登的团队也像颂猜一样，确保宠物、牛只和其他牲畜得到喂养。白天，一些成员骑着摩托车挨家挨户，为被主人留下的猪、鸡和狗投喂食物。
尽管村庄靠近战区，巴拉登表示自己并不害怕交火的声音。
“我们希望村民都能平安……我们愿意为已经撤离的人守护好这个村庄。”他说。
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