美国著名民谣乐手、词曲创作人约翰·普莱（John Prine），因感染新冠肺炎于4月7日逝世。

普莱曾11次获格莱美奖提名，并两次拿下最佳民谣专辑奖。普莱也是迄今唯一一位在美国国会图书馆举办个人演唱会的歌手，这次演出乃应他的忠实歌迷、美国桂冠诗人泰德·库瑟之邀。

除了泰德·库瑟之外，“乡村音乐天王”约翰尼·卡什也是普莱的歌迷，并称普莱在心中排名前四。普莱还是诺贝尔文学奖获得者鲍勃·迪伦最爱的六个唱作人之一，在2009年受访时对他赞誉有加。

曾有歌迷评价普莱，“他可以只用最简单的三和弦G、C、D写出一百种不同风格不同主题的歌。”

回到上世纪60年代，在发行第一张专辑之前，23岁的普莱只是芝加哥的一位普通邮递员。作为业余音乐爱好者，每周四晚上他都会到音乐俱乐部观看开放麦演出，但因为一次台上表演者的挑衅——“你觉得自己可以唱得更好？”——普莱跳上舞台抢过麦克风，开始演唱自己的原创歌曲。此后每个周四，他都没有缺席演出，直到两个月后，《芝加哥太阳报》的记者罗杰·埃伯特成为了他的伯乐，为他撰写了一篇赞赏有加的乐评，把他真正推向了音乐事业。

1971年，普莱发行了首张同名专辑，并广受好评。2003年，这张专辑被《滚石》杂志列为有史以来500张最佳专辑之一。

对于自己从邮递员到民谣歌手的成功转身，普莱认为运气和时机起到了很大作用，“但是运气和时机到来的时候，你也得有所准备才行”。

2018年，71岁的普莱发行了自己的原创新专辑《宽恕之树》，此时距离他上一张专辑已隔13年。这张专辑的主打歌曲《宽恕之树》在格莱美单曲排行榜取得了第5名的成绩，超越了之前他所有歌曲的最高排名。

《宽恕之树》专辑封面。

“我一直说，这可能会是我最后一张专辑，”年逾古稀的普莱在专辑发布时提到，“但如果一切顺利的话，我为什么不继续创作下去呢？”

不幸的是，普莱一语成谶。

在感染新冠肺炎之前，普莱的健康状况始终不容乐观，他曾两次罹患癌症并接受手术，他甚至以自己的肺癌为灵感创作过一首歌曲，“我在哪里可以喝上最爱的鸡尾酒，并抽一支9英里长的烟？唯一可以逃脱的地方就是天堂，因为那里没有癌症”。

3月26日，确诊感染新冠肺炎的普莱，住进了田纳西州范德比尔特大学医学中心的重症监护室。13天之后的4月7日，普莱的家人向美国多家媒体证实了他的死亡。

普莱的妻子，也是与他相伴多年的经纪人，同样感染新冠肺炎，目前仍在接受治疗。

约翰和我都是70年代早期的迪伦粉，他不过就是全世界最可爱的家伙罢了。他是真正的国家宝藏、时代的作曲者。

——美国摇滚歌手布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)

约翰·普莱用歌曲记录了人类境况。

——《纽约时报》

约翰·普莱：因机智和热情而著称的词曲作者，扎根于中西部的讲故事大师。

——华尔街日报