牛顿于1727年去世，当时虽没有照相机，但牛顿的“真容”却被记录下来了。这是牛顿真实的面部轮廓照片，拍摄于1906年。既然牛顿去世时相机还没有发明，那为何还能留下他的“面部”照片呢？
照片上的牛顿面部照片并非完全真实的而是用过倒模而成的，更严谨一点说这是用牛顿的“死者面具”。
17世纪到19世纪的欧洲有一种特殊的习俗，为表对逝者尊重和纪念，用石膏或者蜜蜡制作成面具，这样就可以将逝者面容永久留存于世。
这种特殊的习俗乍一听似乎很奇怪，但在当时来说是对逝者最高的尊重，并且不是人人都可以制作死者面具的，即便做也是有着等级区分的。
那个时候的死者面具是一项技术工种，需要花重金聘请专门的从业者来制作，与此同时制作材料也是相当昂贵的。
因此，一些达官贵人或者有影响力的人会有精致的死者面具，普通人要么做不起，要么做一个普通的聊以慰藉。
显然牛顿是有资格的，甚至超出资格之外。如今我们提到牛顿往往想起苹果的故事和他的物理学成就，然而牛顿在当时的英国早已经家喻户晓。
牛顿的成就涵盖物理学、数学和哲学。他的万有引力和力学三大定律奠定了后世物理科学的基础观点，至今人们还是将力学称为“牛顿力学”。
或许是他的物理学太过耀眼进而掩盖了他的数学才能，如果没有物理学，他也会是数学界顶尖的学术大家。甚至在经济学上，牛顿也有相当的建树，因此他也被誉为百科全书的全才。
在科学界，牛顿堪称巨人，后世的研究者无不踩在这位巨人的肩膀上，他对科学的推动和后世的影响太深，以至于信息化的今天，牛顿的名字依然妇孺皆知。
然而，再伟大的科学巨人也是人，是人就逃不开生老病死的轮回。
在科学界尤其是西方科学界有一种说法，那就是科学的尽头是神学，诸如牛顿和爱因斯坦这样的科学巨人也是如此，或许他们见识过科学无法解释的事情，因此，晚年对宗教神学尤为热衷。
晚年的牛顿热衷于宗教神学的研究，上了年纪各种病痛也找上门来，据说牛顿发病时非常痛苦，以至于不能继续研究科学和神学，而这种病症有可能是肾结石。
1727年3月，牛顿出席一次科学会议后突然发病，他艰难地回到家中休养，生死不是人力所能干预，加上那时的医疗技术并不完善，牛顿最终没能坚持到4月，在3月的最后一天，这位科学巨人，力学惦记着与世长辞，享年84岁。
牛顿的离世在英国掀起一阵波浪，他的学生和朋友乃至科学界的同事甚至英国皇室都沉浸在悲痛中，英国皇室更是批准了国葬的最高待遇。
牛顿躺在自己的床上，没有了病痛的折磨，他的脸上很安详，阳光照射在脸上，是这位科学巨人留给世界上最后的样子。
此时，牛顿的学生和几个亲密的友人提出为牛运制作“死者面具”没有人比这位科学巨人再有资格了，于是几人急忙动手。
“我们必须快点了”其中一人提醒着。
不同于别的面具，死者面具比较特殊，材料也需要特殊准备，最主要的是逝者的面容会随着时间的流逝而逐渐腐朽，换句话说，此时安详的面容是稍纵即逝的。
于是人小心翼翼为牛顿擦了擦脸，然后将石膏液慢慢涂抹在他的脸上，这个速度非常缓慢，只为了保存牛顿真容的每个细节。
牛顿虽然离世，但他的面容被永久保存下来被特殊陈列起来，成为以后学者英国之行的必经之地，甚至已经超出了科学范畴成为一种信仰。
1906年，这时人类发明了照相机，牛顿的特殊面具被拍摄下来，照片传遍世界，后世人终于一睹这位传说人物的真容。
一件物品具有它自身的价值，而物品被什么样的人使用决定了它更高的价值。
有的人为获得某项荣誉而自豪，而有着荣誉因为被传奇的人获得使得这份荣誉更加荣耀，显然“死者面具”有了牛顿，就是值得赞美的。
当然，世界上不止牛顿具有“死者面具”，拿破仑、但丁、瑞典国王查理十二世等人都有各自的“死者面具”而这些人都是影响了一个甚至几个时代的人物。
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