创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你一个知书达理的千金小姐，怎么就甘心跟这么个锯嘴的闷葫芦过日子？他除了会摆弄那几亩地，还会什么？”
新嫁过来的邻妇倚在门框上，撇着嘴，眼神里是毫不掩饰的轻蔑和好奇，她上下打量着我身上那件洗得发白的粗布衣裙。
我正坐在院里的小凳上缝补一件衣裳，针脚细密。听到这话，我的手微微一顿，随即又恢复了平稳。
我没有抬头，只是淡淡地回了一句：“他会护着我。”
邻妇嗤笑一声，还想说些什么，却瞥见那个高大的身影扛着锄头从田埂那头走了回来。夕阳将他的影子拉得很长，他沉默地走着，仿佛一座移动的山。邻妇立刻讪讪地闭了嘴，转身回了自己家。
我抬起头，看着他一步步走近，将锄头靠在墙边，然后默默地走进厨房，不多时，便有炊烟升起。
我的目光落回手中的针线活上，心中却泛起一丝连自己都未曾察觉的涟漪。
是啊，他会护着我，只是那时我还不知道，他护我的方式，足以倾覆乾坤。
天光乍破，京城还笼罩在一片朦胧的晨雾之中，我父亲沈从安的吏部侍郎府邸，却早已灯火通明。
我叫沈清月，那一年，刚刚及笄，是父亲唯一的掌上明珠。
那日的记忆，像一幅被烈火燎烤过的画卷，边缘卷曲，色泽焦黑，却唯独将最刺痛的画面烙印在心底，永不褪色。
我记得，那日清晨我正在自己的“闻香阁”里临摹一幅前朝大家的《春山行旅图》，笔尖的狼毫刚刚在山石的皴法上落下，奶娘张妈妈便一脸慌张地闯了进来。
“小姐，不好了，快，快跟我走！”
她的声音发着颤，脸上血色尽褪。
我搁下笔，疑惑地看着她：“张妈妈，出什么事了？”
府外隐约传来金铁交鸣之声，还有杂乱的脚步和呵斥，那声音越来越近，仿佛一头失控的巨兽，正朝着侍郎府的核心扑来。
“是禁卫军！他们把府里围起来了！”张妈妈拉住我的手，她的手冰冷而潮湿，“老爷让您无论如何都要活下去！”
“父亲呢？父亲在哪里？”我心中大骇，一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶。
“老爷在前厅…挡着他们。”张妈妈的声音里带上了哭腔，“小姐，没时间了，跟我来！”
她不由分说，拽着我穿过回廊，避开前院传来的喧嚣，一路向着府邸最偏僻的西北角跑去。那里有一扇专供采买下人出入的角门。
一路上，我看见平日里修剪整齐的花草被践踏得一片狼藉，精美的游廊立柱上，溅上了点点猩红。府里的家丁和护院们手持棍棒，却根本无法抵挡那些身披重甲、手持利刃的虎狼之师。惨叫声、兵刃入肉的闷响、女眷的哭喊交织在一起，将这座往日里雅致宁静的府邸，变成了人间炼狱。
我的脑子一片空白，只能被张妈妈拖着，踉跄地奔跑。
“为什么？究竟是为什么？”我喃喃自语，泪水模糊了视线。
父亲为官清廉，刚正不阿，虽因此得罪了不少同僚，但向来兢兢业业，深受圣上器重。就在半月前，父亲还因整顿吏治有功，得了御赐的文房四宝。
怎么会一夜之间，就成了禁卫军围剿的钦犯？
穿过月洞门，离那扇求生的角门只有几步之遥。可就在这时，一队禁卫军从侧面的假山后冲了出来，明晃晃的刀尖直指我们。
为首的是个满脸横肉的校尉，他看到我，眼中闪过一丝贪婪的狞笑：“哟，这不是沈侍郎的千金吗？果然是国色天香。奉宰相之命，沈家余孽，一个不留！”
宰相，魏显！
这个名字像一道惊雷在我脑中炸开。我瞬间明白了。父亲近来一直在暗中搜集魏显结党营私、卖官鬻爵的罪证，几次在朝堂上与他针锋相对。原来，这是魏显的报复！他竟敢动用禁卫军，私下屠戮朝廷命官！
“小姐快跑！”
张妈妈猛地将我向前一推，自己则张开双臂，用她那瘦弱的身躯挡在了我和那些如狼似虎的士兵之间。
“你们这群天杀的畜生！会有报应的！”
那校尉不耐烦地啐了一口，长刀一挥。
“噗——”
鲜血泼洒而出，溅湿了我的裙角。张妈妈的身体缓缓软倒，她最后望向我的眼神，充满了不舍和催促。
“跑…”
我眼睁睁地看着从小将我带大的张妈妈倒在血泊里，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“抓住她！”校尉下令。
求生的本能让我拔腿就跑。我不知道哪里是出口，只知道不停地跑，跑过平日里赏花的后花园，跑过我曾嬉戏的池塘，身后是紧追不舍的脚步声和污言秽语。
慌不择路间，我一脚踏空，竟掉进了一个用于排送园中污水的暗渠里。
渠内肮脏湿冷，散发着令人作呕的腐臭。我呛了几口污水，浑身都在发抖，却死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。
头顶上，那些士兵的脚步声来回奔走，叫骂声不绝于耳。
“人呢？刚才还在这儿！”
“肯定躲起来了，给老子仔细搜！”
我蜷缩在黑暗中，听着他们的声音渐渐远去，整个人如同坠入冰窖。不知过了多久，府里的喧嚣声也渐渐平息，取而代之的是死一般的寂静。
我知道，沈家，完了。
我在那冰冷的暗渠里躲了一天一夜，直到确认外面再无动静，才用尽最后一丝力气爬了出来。
曾经的家，已经变成了一片废墟。满目疮痍，血迹斑斑，尸体横陈。我看到了父亲，他倒在正厅的门槛上，官服被血染透，双目圆睁，仿佛仍在怒视着这不公的苍天。
我跪倒在地，泪水决堤，却发不出一丝声音。巨大的悲痛和恐惧，扼住了我的喉咙。
我不敢久留。魏显的爪牙一定还在城中搜捕我。我在父亲的怀里找到了一样东西，那是他曾给我看过的半枚虎符，他说，这是当年一位军中故友所赠，若遇大难，可凭此物去寻其后人。
我将虎符紧紧攥在手心，又从张妈妈身上取下了她攒下的几块碎银。我脱下华丽的裙装，换上了一套厨娘的粗布衣，用锅底灰抹花了脸，趁着夜色，逃出了那座吞噬了我所有幸福的牢笼。
一路南下，风餐露宿。我不敢走官道，专挑偏僻的小路。曾经十指不沾阳春水的千金小姐，如今却要为了一个冰冷的馒头，忍受旁人的白眼。我睡过破庙，躲过山匪，好几次都险些被盘查的官兵发现。
身体的疲惫远不及内心的煎熬。父亲临死前不甘的眼神，张妈妈倒下时的决绝，那些画面像毒蛇一样，日夜啃噬着我的心。
复仇的火焰，在我心中熊熊燃烧。但我知道，以我现在的力量，无异于以卵击石。我必须活下去，活到能为沈家一百七十三口冤魂讨回公道的那一天。
颠沛流离数月，我终于来到了江南腹地一个名叫“落霞村”的小村庄。这里远离官道，民风淳朴，我想，这里应该可以暂时躲避风头。
然而，我身上的碎银早已用尽，又因水土不服生了一场大病，整个人虚弱不堪。就在我饿得头晕眼花，几乎要昏倒在村口时，几个游手好闲的地痞盯上了我。
“小娘子，一个人啊？跟哥哥们走，保你吃香的喝辣的。”一个满脸横肉的男人淫笑着向我伸出手。
我惊恐地后退，却被逼到了墙角。绝望之际，一声苍老的呵斥传来。
“住手！光天化日之下，欺负一个弱女子，还要不要脸了！”
一个拄着拐杖的老者走了过来，他身后还跟着几个壮实的村民。他便是落霞村的村长，李伯。
地痞们见状，悻悻地骂了几句，便走开了。
李伯将我扶起，问明了我的情况。我谎称自己是逃难的孤女，家中遭了水患，亲人都没了。李伯看着我，浑浊的眼睛里流露出一丝怜悯。
他叹了口气，对我说：“姑娘，你一个弱女子，这样漂泊也不是办法。我们村虽然穷，但总有个安身的地方。只是……你无亲无故，一个外乡女子住在这里，难免会招惹是非。”
我明白他的意思，心中一片冰凉。
李伯沉默了半晌，像是下定了什么决心，缓缓开口：“村东头住着一户姓萧的人家，只有一个儿子，叫萧磐。他爹娘走得早，留下他一个人，性子孤僻，快三十了还没娶上媳…妇。他为人老实，就是个闷葫芦，整天就知道种地。你要是……不嫌弃，我去做主，让你们结为夫妻。这样，你也好歹有个名分，有个家，没人再敢欺负你。”
嫁给一个只会埋头种地的乡野村夫？
我的心狠狠地抽痛了一下。我沈清月，吏部侍郎之女，京城有名的才女，曾被多少王孙公子倾慕。如今，却要嫁给一个素未谋面的庄稼汉。
我垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的挣扎与屈辱。
“李伯，容我……容我思量一晚。”我的声音轻得像风，带着一丝不易察觉的颤抖。
李伯看出了我的犹豫，他没有强迫，只是又叹了口气，指了指村尾一间废弃的柴房：“那你今晚先在那儿歇着吧，虽破了点，但好歹能遮风挡雨。这是半个炊饼，你先垫垫肚子。”
我接过那尚有余温的炊饼，指尖触及粗糙的饼面，心中百感交集，低声道了句谢。
柴房里堆满了杂物，散发着潮湿的霉味。我蜷缩在角落的一堆干草上，将那半个炊饼掰成数小块，一点点地送入口中，细细地咀嚼，仿佛这样就能让这点食物维持得更久一些。
可我的骄傲，我最后的尊严，却不允许我如此轻易地就范。嫁人为妻，即便是在逃亡，我也从未想过会是这样一种光景。难道我沈清月的一生，就要与一个面都未见的农夫捆绑在一起，终日面对黄土与汗水吗？
不，或许还有别的办法。或许天亮后，我能找到一份浆洗的活计，或者为人缝补，总能勉强糊口，不必出卖自己的一生。
正当我胡思乱想之际，柴房那扇破旧的木门“吱呀”一声被推开了。
进来的不是李伯，而是一个尖嘴猴腮的中年男人，穿着一身半新不旧的绸衫，留着两撇鼠须，一看就是哪户大户人家的管事。
“你就是今天村长救下的那个外乡女子？”他的目光在我身上肆无忌惮地扫过，那眼神黏腻而令人作呕。
我下意识地抱紧了双臂，警惕地看着他：“你是谁？”
“我是谁不重要，”他嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“重要的是，我们王财主看上你了。我们老爷说了，你这样的姿色，配给村里那些泥腿子，实在是暴殄天物。只要你点头，跟了我们老爷，做个姨娘，保你以后绫罗绸缎穿不尽，山珍海味吃不完，再也不用像现在这样，住在这猪狗不如的地方。”
王财主？我听村里人提起过，是这附近最大的地主，为人吝啬又好色，家里的几房姨太太都下场凄惨。
做他的姨娘？那与把自己卖入火坑有何区别！
我的脸瞬间涨得通红，不是因为羞涩，而是因为被羞辱的愤怒。
“你做梦！我便是饿死，也绝不与人为妾！”我站起身，声音因为激动而拔高。
“哟，还挺有骨气。”那管事脸上的笑容消失了，取而代…之的是一丝阴狠，“小娘子，我劝你想清楚。我们老爷看上你，是你的福气。敬酒不吃吃罚酒，可就没这么好的待遇了。到时候，是抬进门做妾，还是被绑进柴房当个玩意儿，可就由不得你了。”
他说着，便一步步向我逼近。
“你别过来！”我怕极了，一步步后退，直到后背抵住了冰冷的墙壁，退无可退。
那管事狞笑着伸出手，便要来抓我的衣领。
就在这时，柴房外传来一阵脚步声，一个高大的身影出现在门口，他肩上扛着一把锄头，似乎是刚从地里回来，路过这里。
是那个萧磐！我虽然没见过他，但整个村子，只有他住在村东头，这个时辰从这个方向回来，一定是他！
我的心中瞬间燃起一丝希望，像是抓住了救命稻草，大喊道：“救命！救救我！”
萧磐的脚步停住了。
他站在门口，逆着光，我看不清他的表情。他只是沉默地看着柴房里发生的一切，看着那个管事即将碰到我的手，看着我满脸的惊恐与哀求。
时间仿佛在这一刻凝固了。
我期待他能像李伯那样，呵斥一声，冲进来将这个恶棍赶走。
然而，他没有。
他只是静静地站了大约三息的时间，然后，他默默地转过身，扛着他的锄头，迈开步子，继续朝村东头的方向走去。
他的背影，在夕阳的余晖下，显得那么高大，却又那么冷漠。
我的心，在那一刻，随着他远去的脚步，一点点地沉入了无底的深渊。
连这个即将成为我“丈夫”的男人，在看到我身处险境时，都选择了视而不见，冷漠地走开。我还能指望谁？这个村子，这个世界，还有谁能庇护我？
“看到了吗？”那管事得意地笑了起来，“在这村里，没人敢得罪我们王财主。你喊破喉咙也没用！乖乖从了老爷吧！”
他的手，终于抓住了我的肩膀。
绝望，像潮水一般将我淹没。
也许是求生的本能，也许是最后的刚烈，我猛地低下头，用尽全身的力气，狠狠地一口咬在了他的手背上。
“啊——！”管事发出一声惨叫，吃痛地松开了手。
我趁机将他猛地一推，疯了一样地从柴房里冲了出去，头也不回地向着村长家的方向跑去。
身后传来管事气急败坏的咒骂：“臭娘们，你给老子等着！”
我一口气跑到李伯家，扑通一声跪倒在他面前。
我浑身发抖，泪水和着尘土糊了一脸，狼狈到了极点。我最后的骄傲，最后的挣扎，在那一刻被碾得粉碎。
李伯被我吓了一跳，连忙将我扶起：“姑娘，这是怎么了？”
我一句话也说不出来，只是哭，哭得撕心裂肺。将这数月来所有的委屈、恐惧、不甘和绝望，都化作了泪水。
李伯明白了什么，他没有再追问，只是不住地叹气，拍着我的后背。
许久，我的哭声才渐渐止住。我抬起头，用那双哭得红肿的眼睛看着他，用尽全身的力气，说出了那句话。
“李伯……我愿意。我愿意嫁给萧磐。”
我的声音沙哑而平静，再没有一丝一毫的犹豫。
婚事办得极为仓促简单。
没有凤冠霞帔，没有八抬大轿，甚至没有一场像样的酒席。李伯做主，请了村里几个长辈吃了顿便饭，这门亲事就算定下了。
我被领到了村东头那间属于萧磐的茅草屋。
屋子很简陋，家徒四壁，一眼就能望到头。一张破旧的木板床，一张缺了角的方桌，两把长短不一的凳子，便是全部的家当。
大婚之日，没有喜乐，只有一间孤零零的茅草屋，和一支在晚风中摇曳的红烛。
夜深了，萧磐从外面走了进来。他比我想象的还要高大，肩膀宽厚，古铜色的皮肤在烛光下泛着健康的光泽。他长相并不丑陋，五官端正，只是那双眼睛深邃得像一口古井，毫无波澜。
他从进屋到现在，一句话都没说过。只是默默地打来一盆热水，放在我脚边，然后就坐在了桌旁的凳子上，垂着头，不知道在想什么。
我局促地坐在床沿，双手紧紧绞着衣角。我们之间，隔着摇曳的烛火，也隔着一道无法逾越的天堑。他是田间地头的农夫，而我，是背负着血海深仇的亡命之人。
前路一片灰暗，我不知道这样的日子，何时才是个头。
烛火将尽，他终于站起身，吹熄了蜡烛。黑暗瞬间笼罩了整个屋子。我听到他走到床边，然后是窸窸窣窣的脱衣声，接着，床的另一侧陷了下去。
他很守规矩，躺下后便一动不动，离我远远的，呼吸平稳，仿佛已经睡着了。
我却毫无睡意，只能睁着眼睛，看着窗外透进来的清冷月光。
无意间，我的视线落在了他搭在被子外面的那只手上。那是一双典型的农夫的手，宽大，粗糙，布满了厚厚的茧子。
然而，在月光的映照下，我却分明看到，在他那满是农活厚茧的手上，虎口和指节处，竟有几道极淡的、早已愈合的陈旧划痕。
那不是干农活会留下的伤。那分明是…常年握持某种利器，才会磨出的痕迹。
我的心，猛地一跳。
婚后的日子，比我想象的还要清苦和压抑。
我自幼饱读诗书，精通琴棋书画，却对柴米油盐一窍不通。第一次学着烧火做饭，我被浓烟呛得涕泪横流，做出的饭不是生就是糊。想去河边洗衣，却连捶衣的棒槌都握不稳，细嫩的手掌很快就磨出了水泡。
村里的妇人们聚在一起，对我指指点点，她们的笑声和窃窃私语像针一样扎在我心上。
“瞧她那样子，哪是过日子的人？”
“萧磐真是倒了八辈子霉，娶了个花瓶回来。”
我默默忍受着这一切，将所有的委屈和不甘都吞进肚子里。我知道，我现在只是沈清月，一个寄人篱下的孤女，没有资格抱怨。
萧磐对我的笨拙，一如既往地沉默。
他从不指责我，也从不教我该怎么做。他依旧是日出而作，日落而息，仿佛我只是这个屋子里一件多余的摆设。
但渐渐地，我发现了一些细微的变化。
灶房的柴火，总是被他劈得长短粗细正合适，极易点燃。水缸里的水，每天清晨都一定是满的。我洗漱用的那盆水，永远是温热的。
晚饭的桌上，如果只有一个炊饼，他会默默地掰开，然后将最松软的那一半放进我的碗里。
他从不说话，所有的关心都藏在这些沉默的举动里。
可我对他，始终心存芥蒂和防备。我们同住一个屋檐下，睡在同一张床上，却泾渭分明，形同陌路。夜里，他总是背对着我，留给我大半个床铺，呼吸均匀得像一潭死水。
我常常在深夜惊醒，看着他沉睡的宽阔背影，心中充满了疑惑。那晚看到的伤痕，时常浮现在我脑海。这个男人，绝不像他表现出来的那么简单。
这样的日子，在一种诡异的平静中过了一个多月。直到镇上的恶霸张屠户，打破了这份平静。
张屠户是镇上的地头蛇，靠着一个在县衙当差的远房亲戚，横行乡里。那日我去镇上买些针线，恰好被他撞见。他见我虽衣着朴素，却难掩姿色，便动了歪心思。
这天下午，他带着两个狗腿子，醉醺醺地闯进了我们家。
“小娘子，一个人在家寂寞吧？哥哥来陪陪你！”张屠户一脸淫笑，满嘴酒气地向我逼近。
我吓得连连后退，抄起桌上的剪刀，色厉内荏地喊道：“你…你别过来！我夫君马上就回来了！”
“你那个闷葫芦男人？老子一只手就能捏死他！”张屠户不屑地大笑，伸手就来抓我的胳膊。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开。
萧磐扛着一捆新砍的柴，从外面走了进来。他看到屋里的情景，脚步顿了一下，那双古井无波的眸子里，似乎闪过一丝极淡的寒光，但很快又恢复了平静。
他放下柴火，仿佛没有看到屋里这剑拔弩张的气氛，径直走到院子中央的木桩前，拿起斧头，开始劈柴。
“哟，正主回来了？”张屠户见他这副窝囊样子，更加有恃无恐，“你老婆长得不错，借给哥哥玩两天，怎么样？”
萧磐没有理他，斧头一下下地劈在木头上，发出沉闷的“砰、砰”声。
张屠户觉得失了面子，恼羞成怒，骂道：“他娘的，跟你说话呢！哑巴了？”
他扔下我，大步流星地冲向萧磐，砂锅大的拳头带着风声，恶狠狠地朝萧磐的后脑勺砸去。
“小心！”我失声尖叫。
我以为，萧磐至少会转身抵挡。
然而，他没有。
他甚至没有回头。就在那拳头即将砸到他的一瞬间，他仿佛背后长了眼睛。
他只是在劈下又一斧的间隙，极其不经意地，将身体侧过一个微小的角度。
就是这个微不足道的侧身，让张屠户势在必得的一拳落了空。
紧接着，萧磐那条扛柴的粗壮胳膊顺势向后一夹，看似笨拙，却精准无比地夹住了张屠户挥过来的手腕。
然后，他以腰为轴，沉肩、拧身，看似随意地一甩。
张屠户那一百八十多斤的肥硕身体，竟像一个破麻袋，又像一只断了线的风筝，毫无反抗之力地被甩了出去，“砰”的一声，重重地砸在院墙上，滑落在地，发出一声痛苦的呻吟，半天都爬不起来。
整个过程，快如电光石火。
两个狗腿子吓傻了，呆呆地看着这一幕，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
而始作俑者萧磐，却仿佛只是做了一件微不足道的小事，比如赶走了一只嗡嗡叫的苍蝇。
他甚至没有多看张屠户一眼，斧头再次举起，落下，继续低头劈他的柴。
“砰…砰…”
沉闷的声响在寂静的院子里回荡，一下，又一下，规律而沉稳。
我却看得分明，石化在原地。
那一瞬间的动作，侧身、夹腕、甩出，一气呵成，没有一丝多余的动作。那不是一个普通农夫打架时的胡搅蛮缠，那是一种经过千锤百炼、融入骨髓的搏杀技巧。
快、准、狠。
尤其是他甩出张屠户时，手腕那个细微的抖动，分明是卸力的法门，既能将人甩出，又不会造成致命的重伤。
这种对力道的精准控制，绝非一个终日与锄头为伴的乡野村夫所能做到。
我的心，狂跳不止。
那两个狗腿子终于反应过来，屁滚尿流地扶起还在哼唧的张屠户，连滚带爬地逃走了。
院子里，又恢复了平静。只剩下萧磐一下下劈柴的声音。
他自始至终，没有说一句话，甚至没有抬一下头。
我看着他的背影，高大，沉默，却再也不觉得他只是个普通的农夫。
夕阳的余晖洒在他的身上，为他镀上了一层金色的轮廓。我忽然觉得，这座简陋的茅草屋，仿佛有了一座山的庇护。
而这座山，深不可测。
张屠户事件之后，村里清静了许多。再没有人敢上门嚼舌根，看我的眼神也从轻蔑变成了敬畏。
我与萧磐之间的关系，依旧不冷不热。只是，我开始不动声色地观察他。
我发现他有许多异于常人的习惯。
比如，他走路时，双脚落地极轻，几乎听不到声音，哪怕是走在铺满干枯落叶的小路上。
比如，他吃饭时，坐姿永远笔挺，哪怕只是喝一碗粥，脊梁也从未弯下。
再比如，无论多晚睡，第二天清晨天还没亮，他一定已经醒来，站在院子里，面朝东方，一动不动地站很久。那不是在发呆，那是一种…淬炼过的警觉。
这些细节，若放在一个将门子弟身上，再正常不过。可放在一个偏远山村的农夫身上，就显得格格不入。
他到底是谁？他为什么要隐居在这里？
这些问题像猫爪一样，挠着我的心。但我不敢问。我们之间那层薄如蝉翼的窗户纸，一旦捅破，不知道会发生什么。我害怕打破这份来之不易的安宁。
一日，村里来了个走方郎中，摇着铃铛，在村口的榕树下摆摊问诊。
我心中一动，借口去抓几副调理身子的药，向那郎中打探京城的消息。
郎中走南闯北，消息灵通。他告诉我，如今朝堂之上，宰相魏显一手遮天，权势熏天。他又说，前阵子吏部侍郎沈家满门被屠，据说是里通外敌，但明眼人都知道，那是魏相清除异己的手段。
“可惜了沈侍郎一世清名，”郎中叹了口气，“听说他还有个女儿侥幸逃脱，魏相的爪牙至今还在四处搜寻，悬赏千两黄金呢！但凡有半分姿色的年轻女子，盘查得都极严。”
我的心，瞬间沉到了谷底。
千两黄金，足以让任何人疯狂。魏显这是要赶尽杀绝。
从那天起，我便终日惶恐，夜不能寐。总觉得暗处有无数双眼睛在盯着我。一有风吹草动，便心惊肉跳。
我开始做噩梦。
梦里，是冲天的火光，是父亲圆睁的双眼，是张妈妈倒下的身影，是那校尉狰狞的笑脸。
“抓住她！沈家余孽，一个不留！”
我从梦中惊醒，浑身都被冷汗浸透。心跳如擂鼓，仿佛要从胸腔里挣脱出来。
四周一片黑暗，只有窗外几缕清冷的月光，照亮了屋子的一角。
我大口地喘着气，试图平复内心的恐惧。
就在这时，黑暗中，一只手伸了过来，递来一碗水。
我吓了一跳，险些叫出声来。
借着微弱的月光，我看到萧磐不知何时已经坐了起来，就坐在床边。他没有点灯，高大的身躯轮廓隐在暗处，像一尊沉默的雕像。
“做噩梦了？”
他的声音很低沉，在这寂静的夜里，却异常清晰。
我接过水碗，碗还是温热的。我这才发现，自己的嘴唇干裂得厉害。我小口小口地喝着，温热的水流过喉咙，驱散了些许寒意。
“…谢谢。”我轻声说。
他没有回应，只是静静地坐着。
我忽然意识到一个问题。从我惊醒到现在，不过短短片刻，他却已经坐起身，并且递来了温水。这说明，他根本就没有睡着。
或者说，他的睡眠极浅，时刻保持着警惕。
我抬起头，看向他。虽然看不清他的表情，但我能感觉到他的目光，正落在我身上。
那目光里，没有情欲，没有探究，只有一种…长夜未眠的警觉。
我的心中猛地一颤。
这个男人，似乎从未真正睡熟过。
他每天沉默地耕作，沉默地生活，像一块融入了土地的石头。可到了夜晚，当万籁俱寂，所有人都进入梦乡时，他却化身为一头警惕的孤狼，守护着这片小小的领地。
他是在防备什么？还是在…守护什么？
这一刻，我忽然有了一种荒谬却又无比清晰的感觉。
他娶我，或许并非像李伯说的那样，只是为了传宗接代。
从我踏入这个村子开始，或许就已经落入了他的保护之下。
这个念头让我感到一丝心安，却又生出更多的谜团。
他，到底是谁？
秋收过后，村庄迎来了短暂的农闲。可这份宁静，却被一阵急促的马蹄声彻底打破。
那天午后，我正在院子里晾晒新收的谷物，萧磐则在屋后修补被风雨侵蚀的篱笆。
忽然，村口的方向传来一阵骚动，夹杂着犬吠和村民的惊呼。
紧接着，一队人马闯入了落霞村。
他们大约有十几人，个个身着官兵服饰，腰佩长刀，骑着高头大马，神情倨傲，眼神锐利如鹰。为首的是一个面容阴鸷的中年校尉，脸上一道长长的刀疤，从眉骨延伸到嘴角，让他整个人看起来格外凶悍。
他们不像寻常巡查的官兵，更像是一群嗅到了血腥味的鬣狗。
我的心，瞬间提到了嗓子眼。
“奉命追捕朝廷钦犯，所有人，待在家里，不许妄动！”刀疤校尉的声音像淬了冰，“挨家挨户地搜！”
士兵们立刻散开，粗暴地推开一扇扇院门。哭喊声、呵斥声此起彼伏，整个落霞村陷入了一片恐慌。
李伯拄着拐杖，颤颤巍巍地迎上去：“官爷，官爷，我们这儿都是安分守己的庄稼人，哪有什么钦犯啊…”
刀疤校尉根本不理他，一把将李伯推开，目光在村子里逡巡，最后，落在了我们这座位于村东头的独立小院。
他的眼神，像毒蛇一样，黏在了我的身上。
糟了！
我下意识地想往屋里躲，但已经来不及了。
刀疤校尉翻身下马，带着几个士兵，径直朝我们家走来。他的目光充满了审视和贪婪，一步步地逼近。
萧磐从屋后走了出来，他依旧是一副沉默寡言的样子，只是默默地站到了我的身前，用他高大的身躯将我挡在后面。
刀疤校尉的脚步停在了院门口，他没有看萧磐，眼睛死死地盯着被萧磐挡住大半的我。
“抬起头来。”他命令道。
我的身体在发抖，但我知道，躲是躲不过的。我缓缓抬起头，迎上他的目光。
刀疤校尉看到我的脸，先是愣了一下，随即，那道刀疤因为狞笑而扭曲起来，显得更加可怖。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他狞笑道，“沈侍郎的千金，可叫我们好找啊！”
他就是魏显的心腹鹰爪！我曾在家宴上远远见过他一面，他叫韩通！
我的血，瞬间凉了半截。
“官爷，你们认错人了，”萧磐终于开口，声音一如既往的低沉，听不出任何情绪，“她是我媳…妇，是土生土长的村里人。”
韩通轻蔑地瞥了他一眼，仿佛在看一只蝼蚁：“滚开，乡巴佬！这里没你说话的份！”
几个士兵上前，粗暴地推搡着萧磐，想把他拉到一边。萧磐没有反抗，只是脚步踉跄地被他们推到墙角，看起来像是被这阵仗吓傻了。
韩通满意地收回目光，重新看向我。
他缓缓拔出腰间的佩刀，刀身在阳光下反射出森冷的光。
“沈小姐，是自己跟我走，还是要我动手？”他一步步向我走来，刀尖在地上划出一道刺耳的声响。
我被那股逼人的杀气锁定，浑身僵硬，连后退的力气都没有。
就在这千钧一发之际！
一直被官兵推搡到一旁，看似吓傻了的萧磐，动了。
他没有惊天动地的怒吼，也没有华丽的招式。他只是随手抄起了门边靠着的一根用来挑水的扁担。
他的动作看似很慢，但却后发先至。
就在韩通的刀尖即将触及我衣衫的瞬间，一根粗糙的木制扁担，悄无声息地，横在了我和刀锋之间。
只听“铛”的一声清脆至极的巨响！
那根看似普通的扁担，竟精准无误地格开了韩通势在必得的一刀！
一股巨大的力量从刀身传来，韩通只觉得虎口像是被巨锤砸中，一阵钻心的发麻，佩刀险些脱手。他整个人被这股沛然莫御的力道震得蹬蹬蹬连退了三步，才勉强稳住身形。
他惊骇欲绝地抬起头，目光死死地锁定了眼前这个手持扁担的农夫，完全忽略了我。
这个农夫，依旧穿着那身打着补丁的粗布衣，脚上是沾满泥土的草鞋。
但是，他持扁担的姿势，变了。
他双脚微微分开，膝盖微曲，身体重心下沉，整个人如同一棵扎根在地里的古松，沉稳如山。那根普通的扁担被他横握在胸前，一端在前，一端在后，看似随意的姿势，却封死了所有可能被攻击的角度，攻守兼备。
那沉稳如山的下盘，那朴实无华却暗藏杀机的架势，绝不是一个乡野村夫该有的！
韩通的脸色，由狞笑，转为震惊，再转为不敢置信的惊恐。
他看着萧磐，嘴唇哆嗦着，仿佛看到了什么世界上最不可能出现的事物。
他用颤抖的手指着萧磐，喉咙里像是卡了什么东西，声音嘶哑地，一字一顿地挤出几个字：
“玄…玄铁卫的…‘破阵枪’架势…不…不可能…”
韩通的眼神彻底涣散，充满了恐惧，他疯狂地摇头。
“不可能！玄铁卫早在三年前的北境伏击战中，就已经…全军覆没了！”
他死死地盯着萧磐那张没有任何表情的脸，一个尘封已久的名号，从他牙缝里迸了出来：
“你…你是…”
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