创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
佛经中记载，佛陀座下弟子各有神通。目犍连尊者神通第一，能以天眼观三千大千世界；舍利弗尊者智慧第一，能以神足飞行自在。
可到了末法时代，为何真正的高僧大德，几乎从不显露神通？
虚云老和尚活了一百二十岁，一生经历无数传奇。有人说他能预知未来，有人说他曾在定中神游净土，更有人亲眼见过他显现不可思议之事。
可每当有人问起神通，老和尚总是摇头，说："末法时代，若以神通度人，非但无益，反而有害。"
《楞严经》云："末法时期，邪师说法，如恒河沙。"那些招摇撞骗的假修行人，往往就是靠神通异能来迷惑众生。
既然如此，真正的高僧不显神通，他们又靠什么来度化众生？
虚云老和尚的回答，出乎所有人的意料。
虚云老和尚一生传奇，许多事迹至今仍被人津津乐道。
据《虚云老和尚年谱》记载，老和尚曾在终南山入定，一坐就是半个月。山中猎人发现他时，以为是一尊石像，用手去推，才发现是个活人。可无论怎么叫，老和尚都没有反应，直到猎人敲响引磬，他才缓缓出定。
又有一次，老和尚在一座古寺闭关。关房起火，烈焰熊熊，众人都以为他必死无疑。可大火过后，人们在废墟中找到老和尚，他端坐如故，身上竟无一丝烧伤。
这样的事迹，在老和尚的一生中不胜枚举。
按理说，他若有心显露神通，足以让天下人折服。可老和尚从不以此自矜，更不许弟子们宣扬。
有一回，一位居士来拜访老和尚，言语间颇为殷切。
他说："老和尚，弟子听说您有大神通，能知过去未来，能见人所不能见。弟子恳请老和尚显示一二，让弟子开开眼界，也好坚定修行的信心。"
老和尚听了，摇摇头说："你找错人了。我不过是一个吃饭穿衣的老和尚，哪有什么神通？"
居士不信，继续恳求："老和尚何必谦虚？弟子千里迢迢而来，就是为了亲睹老和尚的神通妙用。"
老和尚的脸色变得严肃起来，说道："你既然来求法，我便告诉你一句实话。真正的修行人，从不以神通示人。为什么？因为神通度不了人。"
居士愣住了："神通怎么会度不了人？佛经中不是记载了许多神通度人的故事吗？"
老和尚说："那是佛陀和大阿罗汉的境界。他们有大智慧、大慈悲，以神通为方便，接引众生入佛知见。可我们末法时代的人，智慧浅薄，定力不足，若是卖弄神通，不但度不了人，反而会害了自己。"
这番话，说得居士哑口无言。
老和尚见他若有所思，便继续开示道："你想想看，假如我今天显示神通给你看，你会怎么样？"
居士说："我会更加敬仰老和尚，更加相信佛法。"
老和尚摇头道："不对。你敬仰的不是佛法，是神通。你相信的不是因果，是奇迹。等你回去之后，逢人便说：'我见过一个老和尚，会飞天遁地，会预知未来。'别人听了，有的会相信，有的会怀疑，有的会嘲笑。相信的人会去追求神通，怀疑的人会去寻找破绽，嘲笑的人会说佛门都是骗子。你说，这对弘扬佛法有什么好处？"
居士听到这里，冷汗涔涔，说道："弟子愚昧，从未想过这些。"
老和尚叹了口气，说道："神通是修行的副产品，不是修行的目的。一个人修行到了一定境界，自然会有些不可思议的能力，这没什么稀奇。可如果把神通当作目标来追求，那就走入歧途了。"
他顿了顿，又说道："更要命的是，末法时代邪师众多，许多人靠着一点小术数、小神通，到处招摇撞骗，迷惑无知众生。你若去追求神通，很容易就着了他们的道。到时候不但修不成正果，反而堕入魔道，那才是得不偿失。"
这一番话，振聋发聩。
《楞严经》中，佛陀早已预言末法乱象。经中说，末法时期会有各种魔众，以神通惑人，以感应骗人，"令其身心入邪三昧，自言登圣，大妄语成"。
虚云老和尚深明此理，所以一生不以神通示人，更不许弟子们追求神通。
有一次，一位年轻僧人向老和尚请教："师父，弟子修行多年，为何一点神通都没有？是不是弟子功夫不到家？"
老和尚反问道："你要神通做什么？"
僧人说："有了神通，可以度化更多的众生啊。"
老和尚冷笑一声，说道："你连自己都度不了，还想度众生？你现在贪嗔痴三毒具足，习气毛病一大堆，别说神通，就是给你一座金山，你也度不了任何人。"
这话说得僧人面红耳赤。
老和尚见他有惭愧之心，便和缓了语气，说道："我不是责怪你，而是要你明白一个道理。度众生不是靠神通，是靠德行。你若没有真实的修行，没有清净的戒律，没有慈悲的心肠，就算有再大的神通，众生也不会跟你走。"
他举了一个例子："你看目犍连尊者，神通第一，可他母亲堕在饿鬼道，他用尽神通也救不出来。为什么？因为业力不可思议，神通抵不过业力。后来还是靠佛陀教他供养僧众，以众僧的功德力，才把他母亲救出来。这说明什么？说明神通不是万能的。"
僧人若有所悟，问道："那真正能度众生的是什么？"
老和尚没有直接回答，而是讲了一个故事。
他说："从前有一位老禅师，住在深山里修行，默默无闻。有一天，一个猎人追赶一只受伤的麋鹿，麋鹿逃到老禅师的茅棚前，老禅师便把它藏了起来。猎人追来，问老禅师有没有看见麋鹿。老禅师明明知道麋鹿就藏在身后，却摇头说没看见。猎人走后，老禅师为麋鹿疗伤，等它痊愈了，才放它回山林去。"
"后来，猎人知道了这件事，非常惭愧。他想，这个老和尚为了救一只麋鹿，不惜打妄语。可按佛门戒律，妄语是大戒，老和尚为什么要犯戒呢？他百思不得其解，便去找老禅师请教。"
"老禅师告诉他：'我不是在打妄语，我是在救命。戒律是死的，慈悲是活的。如果守着戒律要害死一条性命，那这戒律还有什么意义？'"
"猎人听了，当下大悟。他放下屠刀，皈依了三宝，后来也成了一个修行人。"
老和尚讲完这个故事，问那僧人："你说，这位老禅师有没有神通？"
僧人说："没有。"
老和尚说："他没有神通，可他度了一个杀生无数的猎人。靠的是什么？靠的是慈悲，靠的是智慧，靠的是以身作则。这就是度众生的正道。"
这个道理，虚云老和尚在不同场合反复强调。
他说："末法时代，众生的根器钝了，业障重了，你跟他讲神通，他不信；你跟他显神通，他说你是骗子。那怎么办？只有一个办法——你自己好好修行，把戒律持好，把德行修好，让人家看到你的样子，自然就相信佛法了。"
这话说得实在。
佛法传到中土两千年，能够延续至今，靠的不是神通，而是一代一代高僧大德的言传身教。
他们持戒清净，生活简朴，待人谦和，遇事从容。他们不显神通，却能让人心生敬仰；他们不说大话，却能让人心悦诚服。
虚云老和尚自己就是这样的典范。
他一百二十岁的人生中，重兴了六座古老的祖庭，剃度了无数弟子，接引了无量众生。可他从不以此自居，更不以神通炫耀。
他说："我这一辈子，就做了一件事——老老实实修行。别的我不会，神通也没有，就是守着这几条戒律，念着这几句佛号，做着这几件本分事。如果这也算度众生，那就算吧。"
这番话，听起来平淡无奇，却是大智慧、大境界。
有一位弟子曾问老和尚："师父，您老人家德高望重，四众弟子无不敬仰。可弟子观察，您老人家从来不说什么惊天动地的话，也不做什么轰轰烈烈的事。您靠什么让这么多人信服？"
老和尚微微一笑，说道："靠什么？靠时间。"
弟子不解："时间？"
老和尚说："你想想看，一个人说一句假话容易，说一辈子假话难不难？一个人装一天好人容易，装一辈子好人难不难？我活了一百多岁，如果是个骗子，早就露馅了。可我几十年如一日，该做什么做什么，该说什么说什么，从不虚张声势，从不自我标榜。时间长了，人家自然就信了。"
这话说得透彻。
真金不怕火炼，真正的修行人不怕时间的考验。那些靠神通惑众、靠感应骗人的，或许能风光一时，却经不起岁月的检验。一旦露出破绽，便身败名裂。
而那些老老实实修行、本本分分做人的，虽然不显山不露水，却能赢得越来越多人的尊敬。
这就是虚云老和尚所说的"以德度人"。
可弟子还有疑惑，他问道："师父说以德度人，这'德'究竟包括什么？弟子该从何处下手？"
老和尚正要回答，旁边来了一位挑水的僧人，打断了谈话。老和尚让弟子先去忙别的事，说改日再详谈。
那弟子等了好几天，老和尚才把他叫到跟前，说道——
"你那天问我以德度人，德是什么。这几天我想了想，觉得有必要跟你好好说说。"
弟子赶紧端正身子，洗耳恭听。
老和尚说："所谓德，说起来简单，做起来难。难在哪里？难在要一辈子坚持。我活了一百多岁，见过无数修行人，有的聪明绝顶，有的根器深厚，有的福报殊胜，可到头来成就的没几个。为什么？就是因为坚持不下去。"
他顿了顿，说道："你要问度众生的德是什么，我告诉你，就是三个字。这三个字做到了，不用你去度众生，众生自然会来找你；这三个字做不到，你就是显出漫天神通，也度不了任何人。"
弟子急切地问："哪三个字？"
老和尚却不急着回答，反而问道："你先告诉我，你觉得是哪三个字？"
弟子想了半天，说出几个答案，老和尚都摇头。
"不是慈悲吗？"
"不全是。"
"不是智慧吗？"
"也不全是。"
"那是般若？是禅定？是精进？"
老和尚都摇头。
弟子实在猜不出来，只好请老和尚明示。
老和尚这才缓缓说出那三个字。这三个字一出口，弟子先是一愣，继而陷入沉思。
这三个字，究竟是什么？为何老和尚说它能度众生？它与神通又有什么不同？
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