2026年1月13日，韩国总统李在明飞抵日本奈良，与首相高市早苗进行了近一个半小时的会谈。两人先是闭门谈了20分钟，又扩大范围聊了68分钟，随后一起开记者会，晚上还有高市亲自安排的晚宴。看起来气氛融洽，但这场会面远不止“友好”那么简单。就在李在明还没动筷子吃晚饭时，中国外交部已经用短短14个字作出了回应：“这是韩国和日本之间的双边交往。”轻描淡写，却意味深长。
其实，就在几个月前，日韩关系还相当紧张。去年底，高市内阁在独岛（韩国称“独岛”，日本称“竹岛”）问题上态度强硬，惹得韩国政府非常不满，双方一度在外交场合针锋相对。这次见面，双方却默契地避开了历史、领土这些敏感话题，转而谈起了AI合作、供应链稳定、民间交流这些“安全牌”。就连处理殖民时期遗留的煤矿遇难者遗骸，也只提DNA鉴定，不碰赔偿或道歉。表面看是“翻篇”，实则谁都不愿再激化矛盾，但旧账并未真正了结。
高市早苗在记者会上反复强调“美日韩三边合作”的重要性，话里话外都在拉拢韩国。她这么做，有她的难处。近来，她因多次发表涉台错误言论、推动修宪扩军、松绑武器出口等举动，引发中俄强烈反对。中国商务部已出台对日反制措施，俄罗斯也频频在远东举行军演示警。更糟的是，日本国内反对声浪高涨，1月底国会就要审议针对她的不信任案。此时，她急需一场外交“胜利”来稳住局面，而拉住韩国，就是关键一步。
但李在明没那么容易被带节奏。他在肯定美日韩合作的同时，特意补充了一句：“中日韩三国也有必要加强沟通与合作。”这句话看似平常，实则分量很重。就在访日前不久，他刚结束四天的中国之行，中韩在半导体、新能源汽车、人工智能等多个领域签署了14项合作协议，还在半岛问题上达成重要共识。对韩国来说，最大的外部挑战是朝鲜，而中国既是最大贸易伙伴，也是半岛和平的关键协调方。相比之下，日本因高市的右翼路线正陷入外交孤立。李在明清楚，自己没必要为了迎合日本，去动摇中韩合作这个更重要的基础。
更关键的是，美国的态度也在悄然变化。特朗普政府去年底发布的《国家安全战略》明确将重心转向美洲，对亚太事务的关注明显降温。最近他还公开表示，台湾问题“中方说了算”，不愿因盟友挑衅中国而影响自己4月的访华计划。再加上美日韩之间在关税、军费分摊等问题上摩擦不断，“铁三角”的凝聚力早已不如从前。高市想靠美国撑腰，可现实是，华盛顿现在更关心自家后院，未必愿意为东京火中取栗。
正因如此，中方才能如此淡定。毛宁那句“这是日韩之间的双边交往”，不是敷衍，而是底气，因为中国知道，李在明不会轻易倒向日本一边。韩国需要中国的市场、技术与政治支持，尤其在应对朝鲜问题上，离不开中方配合。而高市越是急于抱团，越暴露其孤立处境。
说到底，这场奈良会晤，高市想拉人下水，李在明却巧妙周旋，既不失礼，也不失位。晚宴上的酒杯举得再高，也掩盖不了两国战略目标的根本差异。而中方那14个字，早已点破：东亚的棋局，从来不是靠一两场饭局就能改写的。真正的稳定，靠的是尊重历史、恪守原则，以及对地区和平负责任的态度。
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