说起历史上有名的灭佛事件，大伙最熟悉的就是“三武一宗”。前三位灭佛的君主都带着狠劲，不少还出过杀戮，唯独最后出手的柴荣，向来被评是五代第一仁义英主，为啥偏偏要对佛教动手？这事说起来其实挺有意思。
中国历史上一共四次大规模灭佛，凑起来就是咱们说的“三武一宗”。三个分别是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，最后一个就是后周世宗柴荣。翻一下这四次灭佛的时间点就能发现一个很巧的规律，全都是出现在乱世走向稳定的关键节点。
从魏晋南北朝到中晚唐再到五代十国，中原常年军阀混战，老百姓过着朝不保夕的日子，饥饿战争瘟疫天天缠着大伙。活成这样，佛教讲的平和来世因果轮回，刚好给了底层人一点精神寄托，好歹有个盼头。一来二去信佛的越来越多，不管是百姓还是上层统治者，都愿意亲近佛教，势力就慢慢膨胀起来了。
出家人不用种地生产，不用服兵役徭役，天生就不用给国家交税。不少老百姓为了躲剥削和战乱，干脆直接削发当了和尚等到天下慢慢趋于稳定，统治者要攒钱搞建设准备统一，矛盾一下子就冒出来了。人都跑去当和尚，国家找谁收税，找谁征兵打仗？寺庙占了那么多资源，一粒粮一个铜子都不上交，这不就是抢了世俗政权的家底吗？中国自古以来就是世俗政权说了算，宗教不可能骑到国家头上，矛盾攒够了就得解决。
。时间久了，寺庙攒下了大量田产仆役，成了没人管得了的特权阶层。乱世里政权换得勤，没人顾得上收拾这些局面，寺五代十国乱了快五十年，后周是这个时代最后一个政权，开创者郭威和继任者柴荣，都是那个时代少有的英主。在他俩的打理下，中原慢慢从战乱里缓过来，已经有了统一全国的底子。可当时的佛教圈子，实在乱得没边了。
庙日子过得别提多舒服了
大量寺院占着免税的土地，越来越多的人躲去当僧尼逃赋役，还有人偷偷熔了铜钱造佛像，逃兵罪犯也削发躲在寺院里，全无法度。这些事直接坑了后周的赋税和兵役，拖了统一的后腿，柴荣根本不可能放任不管。
公元955年，柴荣正式推行灭佛整顿，他吸取了前三次灭佛的教训，手段比之前几位理性温和太多，从头到尾没出过杀戮事件。头一件就从源头切断寺院扩张的路子，不许私自剃度僧尼，奴婢罪犯这类人不准出家，没拿到朝廷敕令的寺院全部废掉，也不准随便新建寺院。
想出家也不是完全不行，得拿到父母长辈的同意，男孩子满十五岁女孩子满十三岁，还得能念对经文考合格，只在指定的五个地方设戒坛剃度，门槛一下子提了起来。就算已经出家，要是你有本事能从政能打仗，也可以申请还俗出来报效国家，朝廷量才录用。
每年都要造两本僧尼名册上报中央，没登记在册的僧尼，全部勒令还俗。佛教里头那些烧臂炼指、钉截手足自残这类歪风，直接下令全部禁止。民间私藏的铜器佛像全部没收，熔化之后铸钱，刚好解决了当时国家缺钱缺铜的难题。
这次整顿过后，成果相当亮眼，一共废掉了三万零三百三十六所寺院，只留下两千六百九十四所，登记在册的僧尼一共六万一千二百人，剩下的全部还俗回归生产。直接给国家多出了数十万顷耕地，税基和兵源都扩充了不少，钱荒的问题也解决了，给后来北宋统一北方打下了扎实的基础。
对比之前几次灭佛的血腥粗暴，柴荣的做法真的算得上仁至义尽，不光没乱开杀戒，还首创了僧侣考试制度，把整个佛教的队伍规范了不少。从长远来看，四次灭佛下来，佛教损失超过九成寺院，八成以上僧尼还俗，原来的八大宗派只剩下禅宗幸存，元气大伤之后就走上了衰败路。
之后历朝历代里，佛教再也没能恢复到南北朝隋唐时候那种影响力，说白了还是那句，世俗政权永远不可能让宗教抢了自己的生存根基，这放在哪个朝代都是一样的道理。
参考资料：光明日报 后周世宗灭佛的历史启示
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