永乐二年的一个深夜，紫禁城的秋雨下得格外连绵。雨滴砸在琉璃瓦上，发出细碎而密集的声响，像极了四年前南京城破时，建文帝宫中那些惊慌失措的脚步声。
大明成祖朱棣猛地从龙榻上惊醒，冷汗浸透了明黄色的里衣。他又做噩梦了。梦里没有锦绣河山，只有方孝孺那双泣血的眼睛，还有建文帝朱允炆在那场大火中若隐若现的怨毒面孔。
这天下，他打下来了，坐上去了，可这把龙椅，太冷，也太硬。白日的他是杀伐果断、威加四海的永乐大帝，可一到深夜，那种骨子里的不安便如这秋雨般渗出来。
内侍闻声轻手轻脚进来，欲燃灯暖屋，却被朱棣挥手喝止。黑暗中，他赤足踏在冰凉的金砖上，走到窗前，推开半扇窗，秋雨的寒意裹挟着潮湿的风扑面而来，让他混沌的头脑稍稍清醒。檐角的铜铃被风吹得轻响，混着雨声，更显宫苑寂寥。
他望着远处黑沉沉的宫阙，仿佛又看到了那场大火，浓烟滚滚中，他终究没能找到朱允炆的尸身——那是他心头最尖的刺，日夜啃噬着他的安稳。
朱棣缓缓攥紧拳头，指节泛白。他知道，这不安或许会伴随他一生，可他是大明的皇帝，容不得半分软弱。他转身回到龙榻边，重新披上龙袍，烛火被点亮，映着他坚毅却疲惫的脸庞，在这秋雨深夜，守着一份得来不易却又步履维艰的江山。
“备马。”朱棣披上一件大氅，声音低沉得可怕，“朕要去庆寿寺。”
大太监王明吓得双膝一软，却连半个字都不敢多问，慌忙爬起来去安排。
子夜的北平城，街道空旷得像是一座死城。朱棣只带了十几名贴身护卫，悄无声息地叩开了庆寿寺的后门。他没有去正殿，而是熟门熟路地穿过一条幽暗的抄手游廊，来到了一处偏僻的禅房前。
禅房里透着昏黄的烛光，木鱼声“笃、笃、笃”地敲着，节奏平稳得仿佛能抚平世间一切波澜。
那里住着一个和尚，一个穿着黑衣、面容枯槁，却亲手把朱棣推上帝位的和尚——道衍，如今的太子少师，姚广孝。
朱棣推门而入，没有通报。门轴发出一声沉闷的吱呀声，夹杂着裹挟进来的冰冷雨气，吹得桌上的烛火猛烈摇晃。
姚广孝停下了敲击木鱼的手，却没有回头，只是淡淡地说了一句：“陛下的心不静，连带着这满屋的佛气，都变成了杀气。”
“朕睡不着。”朱棣大步走过去，在那张简陋的蒲团旁盘腿坐下，随手将大氅扔在地上。在这位曾经的军师面前，他不需要摆出皇帝的架子。
姚广孝缓缓转过身，那双深邃的老眼仿佛能看透百年岁月。他倒了一杯温茶，推到朱棣面前：“陛下已拥有四海，万邦来朝，还有什么能让陛下在这样的雨夜，冒寒而来？”
朱棣盯着水杯里飘荡的茶叶，沉默了良久。烛火在他的脸上投下深深的阴影，勾勒出他如刀刻般刚毅却又带着几分疲惫的轮廓。
“朕今日翻看起居注，”朱棣的声音有些沙哑，“看到‘靖难’二字，刺眼得很。天下人面上不说，心里却骂朕是篡位之贼，骂朕杀戮太重。朕诛了方孝孺十族，杀尽了建文旧臣，朕不怕背千古骂名，朕只怕……”
他顿了顿，猛地抬起头，目光死死地盯住姚广孝：“朕只怕，朕用这满手鲜血换来的江山，终有一天葬送在我的手中！你精通阴阳术数，算尽了天下大势，你今日就给朕交个底。”
朱棣的身子微微前倾，一字一顿地问出了那个盘旋在他心头无数个日夜的问题：“你给朕算算，朕的大明江山，到底能传多少代？能享国多少年？”
禅房里陷入了死一般的寂静。外面的雨下得更大了，如同千军万马在嘶吼。
姚广孝拨动佛珠的手指猛地一顿，那颗紫檀木的珠子发出一声轻微的碰撞声。他闭上眼睛，长长地、长长地叹了一口气。这一声叹息里，有着太多的无奈、悲悯，以及对天道无常的敬畏。
“陛下……”姚广孝再睁开眼时，眼底竟泛起了一丝浑浊的泪光，“大明江山，本可传五百年。”
朱棣浑身一震，双眼瞬间迸发出骇人的精光，他一把抓住姚广孝的黑色僧袍，厉声喝道：“本可？什么叫本可！你把话说清楚！太祖高皇帝驱逐鞑虏，恢复中华，定鼎金陵，气象宏大！朕如今厉兵秣马，即将四海臣服！凭什么只是‘本可’？那现在呢？现在能传多少年！”
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