中国是世界历史上四大文明古国之一，也是唯一一个国家文明和文化没有断裂，延续至今的历史古国。从旧石器时代的周口店北京猿人到1912年清政府被推翻，几十万年间发生的事件数不胜数。在有了语言和文字之后，这些历史事件通常通过民间传说，史记编撰等形式得以流传。那么在尚无历史记载的远古时期，我们只能通过出土的文物来进行考证。
这个考证的工作就是我们常说的考古。每一个细微的发现都有可能改变现有的推断，重写人类发展史。其最大的意义就是理清文物背后整个人类文明发展的脉络，寻找人类文明发展历史中那些丢失的记忆。考古工作就是要解答人类的疑问："我是谁"，"我从哪里来"。
考古对于中国这个历史悠久的国家有如此重大的意义，对于同样拥有辉煌历史的其他国家也是如此。特别是前文提到的四大文明古国，由于种种历史原因，其他三个古国的文明都产生过断层。他们对于自己的祖先，自己的文明有着更深刻的探求愿望。今天说到的伊拉克就是如此。
伊拉克出土的破罐子
位于西亚的伊拉克，其前身就是四大文明古国之一的古巴比伦。古巴比伦地处两河流域，是人类文明最早的诞生地之一。大家熟知的苏美尔文明就诞生在这里，人类历史上第一部完备的成文法典《汉谟拉比法典》也诞生在这片土地。
在这样一块人类文明的丰沃土壤里，自然也会有许多历史遗迹与文物。有一些文物的发现，也许会彻底颠覆我们对历史的既有认知。上世纪40年代，伊拉克出土的几个陶土罐子就可以动摇“外科圣手”华佗的历史地位。
1936年夏天，伊拉克首都巴格达近郊正在如火如荼地修建铁路。工人们在施工过程中偶然挖到一块巨大石板，其上刻有大量不明文字。感到好奇的工人继续往深处挖，挖出了一个大型的古代石棺。施工负责人立刻中断施工，将这一情况向当地政府作了汇报。伊拉克的考古学家们闻讯后立即前往勘察。
经过详尽的勘察，考古学家判定这座石棺属于公元前一世纪左右的安息帝国时期，随着石棺出土的实际是一座完整的陵墓。工人们最早挖出的大石板上篆刻的是古波斯文字。
随后考古学家展开了深入的发掘工作。该陵墓中出土了613颗珍珠，大量的陶器、玻璃、金银器以及金属制品。出土物品中最为奇特的是几个卵型陶罐，陶罐内有铜管、铁棒和少许沥青碎屑。这些物质竟然出现在2000多年前的古墓中让人感到不可思议。现场的学者专家无人可以说出这些陶罐的真实用途。
陶罐的用途
这些神秘的陶罐外表低调，由于缺乏文献的对照，也无人见过类似物品，学者们都对此束手无策。不明用途的陶罐也引发了全世界考古界的关注，英国人温顿就是其中之一。他带着强烈的好奇心亲自来到千里之外的伊拉克，想要一睹神秘陶罐的真容。
温顿在作了大量实验之后发现，将这些罐子进行串联后，有电流产生。这个现象令众多科学家百思不得其解。第一个疑问是2000多年前的古巴比伦人就已经会利用电能了吗？第二个疑问是他们生产出电的目的是什么？这样微弱的电流显然不足以满足人类日常生活的持续性需求。
就在各国科学家与人类学家争执不下之时，一位名叫保罗的科学家给出了他全新角度的观点。他认为这些陶罐产生的电流是用于古巴比伦人在进行手术时的麻醉用品。即用电流将人击晕从而达到麻醉的状态。
沿着这个思路，考古学家们进一步考证发现古巴比伦确实有一些医生，会用特定的装置去麻醉病人，减轻其在手术过程中的痛楚。
这个新奇的发现，立刻引发了世界各国的广泛关注。之前世界考古界与医学界的共识认为：古代中国的华佗是世界上第一个发明和运用麻醉技术的人。
可能改写的历史
现今存世的文献记载中，麻醉药物的发明与使用最早是来自于公元2世纪东汉末年的华佗。在《后汉书·华佗传》中对最早的麻醉剂麻沸散有着详尽的记载。
"若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚"。
麻沸散的处方后来失传，后世传说的数个处方经考证都不是华佗的原始处方。但史书中的记载已经肯定了在东汉时期，我国已经有了类似麻醉药剂的使用痕迹。《二十四史》中记载中国最早的腹腔手术就是华佗用麻沸散完成的。
如果在伊拉克出土的这些陶罐被证实是用于手术麻醉，那么人类最早使用麻醉技术的时间将往前推300-400年，中国历史和世界历史都将因此而重写，而华佗的历史地位也可能会被动摇。
保罗的这个论点引发的讨论波及到考古界、医学界、科学界等各个领域。但时至今日，这个讨论仍然在继续，也还未有任何实质性的证据能够证明这几个陶罐就是用于外科麻醉。一切的理论都只是基于推测。
这几个神秘陶罐的真实用途还有待未来更多的考古发现来做最终定论。在此之前，中国依然是有记载的、有据可考的最早发明并使用麻醉技术的国家，而华佗也依旧是第一个发明“麻醉药”的医者。
考古学的意义与价值也就在于此处。今人在完全没有文字做参考的情况下，将几千年前人类的生活进行复原，将历史上曾发生过的事件真相进行深度挖掘。考古会告诉我们人类曾经如何在地球上生存，生存环境如何；
当时的社会形态是什么，该种形态又是为何结束；人类在发展中犯了什么错，今人又该如何避免重蹈覆辙。通过考古，可以找到人类存在的原因，也帮助我们寻找生命存在的历史进程和意义。
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