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我叫范闲，这是我第二次活。
我带着前世的记忆回到京都，这座繁华又冰冷的牢笼。我告诫自己，别再相信任何人，别再动任何感情。
可我还是遇到了滕梓荆，那个为了儿子敢豁出命的男人，他成了我在这个世上唯一的兄弟。我们一起喝酒，一起杀人，我发誓这辈子一定要改变他为我而死的命运。
结果，他还是“死”在了我怀里，那温热的血，又一次染红了我的手。我疯了，我为他掀翻了半个京都，把所有仇人踩在脚下。
直到那个风雨夜，轮椅上的陈萍萍幽幽地问我：“范闲，如果你的复仇，从一开始就是个谎言呢？”
他让身边的“影子”摘下面具。
当那张我日思夜想、刻骨铭心的脸露出来时，我崩溃了。
我揪着他的衣领，嘶吼着质问：“我抱着你的‘尸体’发誓时，你躲在暗处是不是觉得很可笑？！”
他流着泪，只说了一句：“对不起，范闲……我身不由己。”
原来，我最珍视的兄弟情，不过是别人棋盘上的一场戏；我自以为是的复仇，更是一个天大的笑话。
01
我叫范闲，这是我第二次活。
当车轮碾过京都城门口那块有些松动的青石板，发出一声熟悉的“咯噔”声时，我的心也跟着沉了一下。
车窗外的喧嚣涌了进来，小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，车马的嘶鸣声，混杂着一股独属于京都的、带着些许脂粉气和尘土味的空气，猛地灌入我的鼻腔。
一切都和记忆里一模一样。
我没有半分荣归故里、即将迎娶郡主走上人生巅峰的喜悦，只有一种从骨头缝里渗出来的疲惫和警惕。
上一世，我就是这样，带着对未来的一丝懵懂和几分期许，一头扎进了这座巨大的、名为“京都”的绞肉机里。那些笑脸，那些背叛，那些温情与阴谋，那些爱我的人和我爱的人流过的血与泪，全都还烙在我的脑子里，滚烫得仿佛就发生在昨天。
我曾以为死亡是终结，没想到，老天爷像是跟我开了个天大的玩笑，又把我扔回了起点。
我闭上眼，靠在柔软的马车垫子上，深深地吸了一口气。
这一辈子，我谁都不信，只为自己活。
我发过誓。
马车缓缓停下，外面传来管家恭敬的声音：“少爷，范府到了。”
我睁开眼，眼底的波澜瞬间被我抚平，取而代之的是一副玩世不恭的懒散模样。这副面孔，是我最好的保护色。
父亲范建，依旧是那副不苟言笑的户部侍郎模样，看我的眼神里带着几分审视和几分疏离。对于这个名义上的父亲，我没什么好说的，上一世的我曾渴望过他的认可，这一世，我只当他是个不得不应付的陌生人。
家宴、见继母、见那个刁蛮的妹妹范若若……一切都像一场被精准复刻的戏剧，我在其中扮演着自己的角色，游刃有余，心中却不起一丝波澜。
我真正等待的，是那个即将改变我命运轨迹的人。
就在我以为一切都会按部就班重演时，一个细节，变了。
鉴查院派来与我接洽的人，比我记忆中提前了三天出现。
那天下午，我正躺在院子里的摇椅上，假装看书，实际上是在脑子里盘算着接下来要走的每一步。一个下人领着个男人走了进来，男人身形挺拔，面容被风霜刻画得有些沧桑，眼神却异常执拗明亮。
“范公子，这位是滕梓荆，奉鉴查院之命，前来听候公子差遣。”
我的心猛地一跳，手中的书差点没拿稳。
滕梓荆。
我看着他，记忆的闸门轰然打开。
他穿着一身不起眼的灰色布衣，腰间挎着一把朴素的制式长刀，站在那里，背脊挺得笔直，像一棵倔强的松树。
他说自己原本是鉴查院的文书，因为儿子在京都的学堂里被权贵子弟欺负，打抱不平却反被诬陷，这才被贬调成了护卫，想求我这个未来的提司大人帮忙，为他主持公道。
他的话语不多，但每一个字都透着一个父亲的坚韧与无奈。
我静静地听着，看着他那张写满了故事的脸，心里五味杂陈。
上一世，他也是这么说的，每一个字，每一处停顿，都分毫不差。
我信了，也帮了。
从那一刻起，这个男人就走进了我的生命，成了我在危机四伏的京都里，第一个可以称之为“朋友”和“兄弟”的人。
我们一起喝酒，在京都郊外的破庙里，他喝醉了，红着眼圈给我讲他老婆有多贤惠，儿子有多聪明，说他这辈子最大的心愿，就是能看着儿子长大成人，一家人平平安安地过日子。
我也给他讲我在澹州海边，和奶奶相依为命的故事，讲我那些不着调的师父。
那种在异乡找到同类的熟悉感和亲切感，让我这颗两世为人的心，都不由自主地为之松动。
“范公子？”
见我久久不语，滕梓荆有些局促地唤了一声。
我回过神来，将内心翻涌的情绪压下，对他露出了一个自认为最真诚的微笑：“滕大哥，你的事，就是我的事。放心，有我在，没人能欺负你和你儿子。”
我告诫自己，范闲，别傻了，不要重蹈覆辙，他只是你生命中的一个过客，一个注定会为了你而死的悲剧人物。
可当他听到我的承诺，那双布满血丝的眼睛里瞬间迸发出的光彩，像一团火焰，灼痛了我的眼睛。
晚些时候，我按照计划去赴靖王世子李弘成的宴请。我知道那是一场鸿门宴，是太子和二皇子对我这个“私生子”的第一次试探。
果不其然，席间我被郭保坤那个蠢货百般刁难，言语侮辱。上一世的我，年少气盛，当场就跟他动了手，结果被抓了个人赃并获。
这一世，我学乖了。我只是笑，任他怎么骂，我都笑嘻嘻地接着，时不时还自嘲两句，搞得他一拳打在棉花上，反倒显得自己像个跳梁小丑。
宴会不欢而散。我晃晃悠悠地走在回府的路上，故意走在一条没什么人的小巷子里。
果不其然，郭保坤带着几个家丁堵住了我。
“范闲，你个私生子，刚才在宴会上不是很能装吗？现在怎么不装了？”郭保坤一脸的得意。
我叹了口气，活动了一下手腕，心想这一架终究是躲不过。
就在我准备动手的时候，一道黑影从旁边闪出，挡在了我的身前。
是滕梓荆。
“你们想干什么？”他手按刀柄，冷冷地看着郭保坤一行人。
“哟，哪来的野狗，也敢管你家爷爷的闲事？”一个家丁嚣张地上前，伸手就要推他。
滕梓荆没动，只是在对方的手即将碰到他肩膀的瞬间，手腕一翻，一扭，再一推。
“咔嚓”一声脆响，伴随着那家丁杀猪般的惨叫，他整个人像个麻袋一样飞了出去。
剩下的几个人都看傻了。
郭保坤更是吓得脸色发白，指着滕梓荆结结巴巴地说：“你……你敢打我的人？你知道我是谁吗？”
“我不管你是谁，”滕梓荆的声音没有一丝温度，“谁敢动范公子，就得先从我身上跨过去。”
我看着他不算高大、却异常坚实的背影，心里某个地方，咯噔一下。
夜风吹过巷子，带来一阵凉意。郭保坤那帮草包，被滕梓荆三下五除二就打发了。
回府的路上，我们俩都没说话。
快到门口时，一个喝醉的醉汉摇摇晃晃地朝我撞了过来，我正准备侧身躲开，滕梓荆却已经先一步横在了我面前，用自己的身体笨拙地挡开了那个醉汉。
他回过头，有些不好意思地冲我笑了笑，那笑容里带着一丝憨厚和质朴。
就是这个笑容，让我那颗冰封了两世、告诫自己“谁都不能信”的心，被狠狠地敲开了一道缝。
也许……
也许这一世，我可以不用那么冷漠。
也许，我能救他。
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样，在我心里疯狂地滋长，再也压不下去了。
02
按照流程，我顺利地进入了鉴查院。
这座矗立在京都中心、让所有官员闻之色变的神秘机构，对我来说，却熟悉得像是自家的后花园。
我轻车熟路地走过那些阴暗的走廊，无视两旁囚室里传来的哀嚎，最终停在了一扇厚重的铁门前。
门后，就是那个坐在轮椅上，却搅动了整个庆国风云的男人——陈萍萍。
“进来。”
一个苍老而沙哑的声音从门内传来，带着一股不容置喙的威严。
我推门而入。
密室里光线昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳，空气中弥漫着一股淡淡的药草味和陈年卷宗的霉味。
陈萍萍就坐在那张标志性的轮椅上，身上盖着厚厚的毛毯，脸色苍白，眼神却像鹰一样锐利。
他的身边，永远跟着那个如同鬼魅的“影子”。
那个人，从头到脚都笼罩在黑色的斗篷和面具之下，只露出一双毫无感情的眼睛。他不言不语，不动如山，仿佛不是一个活人，而是一尊没有生命的雕像，一个真正的、只属于黑暗的影子。
“范闲，我们终于见面了。”陈萍萍对我笑了笑，那笑容里带着一种长辈看晚辈的慈爱，但深处，却藏着我上一世没能看懂的复杂。
“见过院长。”我躬身行礼，态度谦卑恭敬。
他对我表现出了超乎寻常的关爱与器重，就和上一世一模一样。
他问我在澹州的生活，问我对京都的看法，甚至问我对我母亲叶轻眉的了解。他的每一个问题，都像是在不经意间，将我与他、与鉴查院、与那个已经逝去的传奇女人紧紧地捆绑在一起。
我知道，这是他的手段。他需要我，需要我成为他手中的一把刀，去刺破京都这潭深不见底的浑水。
而我，也需要他，需要鉴查院的力量，去保护我想保护的人，去完成我这一世的目标。
我们俩，心照不宣。
陈萍萍很快就给我安排了任务，调查京都府尹梅执礼贪墨的案子。
这个案子，上一世我费了九牛二虎之力，查了半个多月才找到证据。这一世，我只用了一个下午。
我直接找到了梅执礼藏匿账本的那个不起眼的米铺，将证据带回了鉴查院。
当我把账本放到陈萍萍面前时，我能清楚地看到，他那双锐利的眼睛里，闪过一丝惊讶，随即是更深的欣赏。
“很好，范闲，你没有让我失望。”他拍了拍我的肩膀，“我果然没看错人。”
我笑了笑，没说话。
我知道，这只是开始。
滕梓荆，自然而然地成了我的贴身护卫。
我们之间的关系，比上一世更加亲近。我不再把他当成一个简单的下属，而是把他当成一个需要我去拯救的、活生生的人。
我开始有意识地“训练”他。
“老滕，你这刀法不行啊，大开大合，破绽太多。”空闲的时候，我会在院子里和他切磋。
我凭借着从五竹叔那里学来的、融合了现代搏击理念的怪异招式，总能轻易地把他击败。
“你这招应该是从军中学的吧？战场上管用，对付江湖高手，你这就是在找死。”我一边说，一边用木剑指着他的破绽。
滕梓荆一开始还有些不服气，但输得多了，也就没了脾气，反而虚心向我请教。
“范公子，那你觉得，我该怎么练？”
“别叫我公子，叫我范闲。”我把木剑扔给他，“打架嘛，别总想着一刀把人劈死。要学会有用脑子，用最小的力气，造成最大的伤害。比如，攻击人的关节、喉咙、眼睛……”
我把我所知道的那些阴损却实用的格斗技巧和保命法门，毫无保留地教给了他。
他学得很快，快得不像一个只在军中待过几天、大部分时间都在跟卷宗打交道的文书。
他的身体里，仿佛潜藏着一种战斗的本能。
我们一起去查案，一起喝酒，一起逛夜市。
我给他讲“人人平等”的道理，给他讲“法律面前，不分贵贱”的理想。这些对于这个时代的人来说如同天方夜谭的观念，他却听得异常认真。
有时候，看着他那副专注的样子，我甚至会产生一种错觉，仿佛我真的能把他从那个既定的悲剧命运中拉出来。
有一次，我们又在那个熟悉的破庙里喝酒。
几杯酒下肚，滕梓荆的话也多了起来。他又开始说他老婆孩子的事，脸上洋溢着一种朴实的幸福。
我半开玩笑地问他：“老滕，说真的，你这身手，真不像是只在卷宗堆里练出来的。老实交代，你以前到底是干嘛的？”
他正在喝酒的动作顿了一下，随即挠着头笑道：“嗨，还能干嘛的。以前在西征军里当过斥候，学了点皮毛，跟人瞎练的，不值一提，不值一提。”
他的眼神有些闪躲，不敢与我对视。
上一世，我也问过同样的问题，他也是这么回答的。当时我信了，只当他是谦虚。
但这一世，我却从他那细微的表情变化中，读出了一丝不自然。
一个斥候，会有这么好的身手？一个斥候，会对鉴查院的内部运作了如指掌？
一个疑窦，在我心底悄然升起。
与此同时，我开始留意陈萍萍身边的那个影子。
上一世，我对那个神秘的黑衣人只有恐惧和好奇。他像一个不存在的幽灵，你不知道他什么时候会出现，也不知道他什么时候会给你致命一击。
但这一世，当我再次看到他时，我却在他身上，感到了一种莫名的熟悉感。
我开始仔细观察他。
他的身形，不算高大，但很匀称，和我记忆中的滕梓荆差不多。
他站立的姿势，双脚微微分开，重心略微后移，这是一个随时准备发动攻击的姿势。我注意到，滕梓荆在警戒的时候，也是这个姿势。
还有他握剑的手。那是一双骨节分明、修长有力的手，食指上有一个淡淡的疤痕。
有一次，我在和滕梓荆切磋时，他的护手脱落，我无意中瞥见，他的食指上，也有一个一模一样的疤痕。
我问他那疤是怎么来的。
他说，是小时候调皮，被门夹的。
一个又一个巧合，像碎片一样，在我脑海里堆积。
我不敢把它们拼凑起来，因为那个即将成形的答案，太过荒谬，太过可怕。
我开始频繁地出入陈萍萍的密室，借着汇报工作的名义，接近他，也接近影子。
我对陈萍萍的亲近，一半是利用，一半也是真的渴望那种被保护的感觉。在这个陌生的世界里，这个坐在轮椅上的老人，是唯一一个知道我母亲秘密的人，也是唯一一个，能让我感到一丝“家庭”温暖的人。
但他越是对我好，我心里的警惕就越深。
他的好，就像一张温柔的网，看似毫无威胁，实则一不小心，就会让你深陷其中，无法自拔。
而影子，依旧是那个影子。
无论我怎么试探，他都毫无反应。他就像一口深不见底的古井，无论你扔下什么石头，都听不到一丝回响。
我开始怀疑，是不是我自己想多了。
也许，那些所谓的熟悉感，只是因为我重生之后，精神太过紧张而产生的错觉。
毕竟，滕梓荆，那个会憨厚地笑，会为了老婆孩子拼命的男人，怎么可能会是陈萍萍手下最冷酷无情的杀人机器呢？
这不可能。
我一遍又一遍地告诉自己。
直到，牛栏街的那一天。
03
命运的齿轮，终究还是吱嘎作响地，转到了那个我最不愿意面对的节点。
牛栏街。
这两个字，像一块巨石，沉甸甸地压在我的心口，让我喘不过气来。
上一世，就是在这里，滕梓荆为了保护我，死在了北齐高手程巨树的手下。
他的死，成了我心中永远无法愈合的伤疤，也成了我彻底卷入京都这场权力斗争的导火索。
这一世，我早就知道会有这一劫。
我提前做了无数的准备。
我让王启年帮我调查了程巨树的所有资料，他的武功路数，他的弱点，甚至他喜欢吃什么，我都知道得一清二楚。
我让滕梓荆穿上了我从鉴查院宝库里“偷”出来的软甲，那玩意儿刀枪不入，水火不侵。
我甚至想过，干脆那天就不出门，躲在府里，等风头过去再说。
可是，我能躲得了吗？
这个局，是太子和长公主联手为我设下的。他们要的，不只是我的命，更是要借我的死，来打压我父亲范建和院长陈萍萍。
我若是不去，他们就会有无数个后手等着我。
我能躲过初一，躲不过十五。
更重要的，我若是不去，他们或许会把目标转向我身边的人，比如我的妹妹范若若，比如……滕梓荆。
我不能冒这个险。
所以，我必须去。
我必须走进这个他们精心为我布置的圈套，然后，当着所有人的面，亲手了结它。
那天，天气很好，阳光明媚。
我特意换上了一身白衣，看起来就像一个要去郊游的富家公子。
滕梓荆跟在我身后，一言不发，手却始终按在刀柄上。
“老滕，别那么紧张。”我回过头，对他笑了笑，“今天天气这么好，咱们就是出来逛逛，喝喝茶，听听曲儿。”
他没有笑，只是沉声说：“公子，我总觉得今天有点不对劲。”
“能有什么不对劲的。”我拍了拍他的肩膀，“有你在，我怕什么。”
我的心里却在说：老滕，相信我，这一次，我一定能护你周全。
我们走进了牛栏街。
街道两旁，店铺林立，人来人往，一片繁华景象。
但在这繁华之下，我却嗅到了一股浓烈的杀气。
我知道，杀手们就隐藏在这些人群中。他们可能是卖糖葫芦的老伯，可能是抱着孩子的妇人，也可能是擦肩而过的一个路人。
我的心提到了嗓子眼，每一步都走得异常小心。
当走到街道中心的时候，异变陡生！
一个卖菜的小贩突然掀翻了菜摊，无数的蔬菜水果像暗器一样朝我们飞来。
紧接着，四周的人群中，同时窜出了十几条黑影，手持利刃，像饿狼一样朝我们扑了过来。
“保护公子！”
滕梓荆大吼一声，拔刀出鞘，将我护在身后。
刀光剑影，血肉横飞。
场面比我记忆中更加混乱，更加惨烈。
我没有躲在滕梓荆身后。我从靴子里抽出那把母亲留给我的匕首，迎了上去。
我凭借着上一世的战斗经验和这一世的提前准备，像一条游鱼，在刀光剑影中穿梭。
我拼尽全力，想要在程巨树出现之前，解决掉这些杂鱼，护住滕梓荆。
可是，我还是低估了对方的决心。
就在我解决掉最后一个杀手，以为一切都结束了的时候，一声惊天动地的巨响从旁边传来。
我旁边的酒楼，二楼的墙壁，被人用蛮力直接撞开了一个大洞！
一个如铁塔般的巨人，从洞里走了出来，他手里提着两把巨大的铁锤，每走一步，地面都仿佛在颤抖。
程巨树！
他终于还是出现了。
“范闲，纳命来！”
程巨树发出一声野兽般的咆哮，抡起铁锤，就朝我砸了过来。
那一刻，我感觉整个天都塌了下来。
“公子，快走！”
滕梓荆嘶吼着，想把我推开。
但我怎么可能走？
我推开他，迎着那两把巨大的铁锤，冲了上去。
我要亲手杀了他！
我用尽了全身的力气，使出五竹叔教我的身法，险之又险地躲过了他的第一击。
铁锤砸在地上，青石板的地面瞬间被砸出了一个大坑。
我绕到他的身后，手中的匕首，狠狠地刺向他的后心。
那里，是他唯一的罩门！
然而，就在我的匕首即将刺入他身体的时候，我看到，程巨树的脸上，露出了一丝诡异的笑容。
不好！
我心里一惊，想要抽身后退，却已经来不及了。
他那看似笨拙的身体，以一种不可思议的速度，转了过来。
他不是要杀我！
他的目标，从一开始，就是滕梓荆！
“老滕，小心！”
我目眦欲裂，发出了撕心裂肺的吼声。
但一切都太晚了。
我看到，程巨树的另一只手，像抓小鸡一样，抓住了反应慢了半拍的滕梓荆，然后，狠狠地将他掼在了地上。
紧接着，他举起了手中的铁锤。
“不——！”
我看到滕梓荆为我挡下了那致命的一击。
不，那不是挡。
他是被程巨树当成盾牌，挡在了我的面前。
程巨树的铁锤，本是砸向我的，却被他用滕梓荆的身体给挡住了。
我手中的匕首，穿透了程巨树的胸膛。
而程巨树的铁锤，也穿透了滕梓荆的胸膛。
我们三个人，以一种极其诡异的姿势，定格在了那里。
时间，仿佛在这一刻静止了。
我缓缓地低下头，看到滕梓荆的胸口，被砸出了一个血肉模糊的大洞，鲜血和内脏的碎片，混在一起，汩汩地往外冒。
他身上的软甲，没能救他。
他缓缓地倒了下去。
那一刻，我脑子“嗡”的一声，一片空白。
重生以来所有的小心翼翼，所有的运筹帷幄，所有的盘算和计划，在这一刻，轰然崩塌。
我以为我能改变一切。
我以为我能当救世主。
结果，我什么都没能改变。
我抱着他，他的身体，正在以一种我无法阻止的速度，变得冰冷。
鲜血从他胸口的洞里涌出，染红了我的手，我的衣服，我的眼睛。
“范闲……我……我老婆孩子……”
他的嘴里不断地涌出鲜血，声音微弱得像蚊子叫。
“……拜托……拜托你了……”
我握着他的手，泪水模糊了我的视线。
“你撑住！老滕，你撑住！我带你去找最好的大夫！你不会有事的！你答应过我，要看着你儿子长大的！”我语无伦次地嘶吼着。
他看着我，嘴角似乎向上翘了一下，想对我笑一笑，但最终没能做到。
他的头一歪，彻底没了声息。
手里还温热的触感，瞬间变得冰冷僵硬。
死了。
我的兄弟，又死在了我的面前。
“啊——！”
滔天的愤怒和悲伤，像火山一样，从我的胸腔里喷涌而出。
我发出一声不似人声的咆哮。
我提着那把还滴着血的匕首，站了起来。
我杀红了眼。
所有还站着的，喘着气的，无论是北齐的杀手，还是太子的人，都成了我发泄愤怒的目标。
这一刻，我不再是那个玩世不恭、嘻嘻哈哈的范闲。
我是一头被触碰了逆鳞的野兽，一头从地狱里爬出来的恶鬼。
我要让所有参与这件事的人，都为滕梓荆陪葬！
血债，必须血偿！
在一片混乱的血色中，我的眼角余光，似乎瞥见，在远处街角的屋檐上，站着一个黑色的身影。
那个身影，全身笼罩在斗篷和面具之下，只在肩头，落了一只信鸽。
是影子。
他一直都在。
他看到了所有的一切。
就在我与他对视的那个瞬间，他似乎察觉到了我的目光，身形一闪，便消失在了屋檐之后。
在他消失的那个瞬间，他的身形，在我的视网膜里，竟然与倒在血泊中的滕梓荆……重合了。
不。
我晃了晃脑袋，甩掉了这个荒谬的想法。
一定是我太悲伤了。
一定是我眼花了。
我出现了幻觉。
一定是这样。
04
滕梓荆的“死”，像一把重锤，彻底砸碎了我对这个世界仅存的最后一丝温情和幻想。
也成了我彻底倒向陈萍萍的催化剂。
我需要力量，需要鉴查院的力量，为他复仇。
而陈萍萍，也需要我这把刚刚失去了“束缚”、充满了愤怒和仇恨的刀。
我们一拍即合。
我成了他手中最锋利，也最听话的一把刀。
在陈萍萍的默许和帮助下，我在京都，掀起了一场前所未有的腥风血雨。
我杀了程巨树，当着北齐使团的面，将他的人头，挂在了京都的城门上。
我闯进东宫，当着所有人的面，打了太子一巴掌。
我设计陷害郭保坤，让他身败名裂，锒铛入狱。
所有参与了牛栏街刺杀案的人，无论主谋还是帮凶，无论地位高低，我一个都没有放过。
我用最直接，也最残酷的方式，告诉了所有人，动我范闲的人，是什么下场。
京都的权贵们，开始怕我了。
他们叫我“范提司”，也叫我“范阎王”。
我为滕梓荆报了仇，大仇得报。
可我一点也高兴不起来。
我的内心，并没有感到丝毫的慰藉，反而像是被挖空了一块，变得越来越大，越来越空。
每当夜深人静的时候，滕梓荆倒在我怀里，对我说“我老婆孩子，拜托你了”的那个画面，就会像梦魇一样，在我脑海里反复上演。
我时常会去他家。
那是一个坐落在京都贫民区的小院子，很小，但很干净。
他的妻子，是一个很普通的妇人，善良，坚韧。他的儿子，虎头虎脑的，很可爱，也很懂事。
我每次去，都会带很多东西，吃的，穿的，用的。
我告诉他们，滕梓荆是去执行一个很重要的秘密任务了，可能要很久才能回来。
滕梓荆的妻子，每次都会红着眼圈，对我说谢谢。
他的儿子，会抱着我的腿，问我：“范叔叔，我爹爹什么时候回来啊？我想他了。”
每一次，我的心都像被刀割一样。
每一次，都像是在凌迟着我自己。
我成了京都最炙手可热的权臣，也成了这个世界上，最孤独的人。
陈萍萍对我愈发“倚重”。
我们之间的关系，也变得越来越微妙。
我们不再是简单的上下级，更像是一对亦师亦友的忘年交。
他经常在深夜，召我到鉴查院的密室议事。
我们不谈公事，只谈风月。
他会跟我聊我母亲叶轻眉的故事，聊她当年是怎么在京都掀起风浪，又是怎么把鉴查院变成现在这个样子的。
他的语气里，充满了追忆和怀念。
他说：“你母亲，是这个世界上，最特别的女子。她想建立一个没有压迫，没有歧视，人人平等的世界。可惜，她失败了。”
“范闲，你和你母亲很像。你的骨子里，也流淌着同样的血。”
“我希望，你能完成她没有完成的事业。”
他看着我，眼神里充满了期许。
如果不是我重生了一次，如果不是我知道他未来的所作所为，我可能真的会相信他，会把他当成这个世界上最懂我、最支持我的人。
但现在，我只觉得毛骨悚然。
他的每一句话，每一个眼神，都像是在给我编织一个巨大的、温柔的陷阱。
而影子，总是在我们聊天的时候，像一尊雕塑一样，静静地站在最黑暗的角落里。
他依旧是那个样子，全身笼罩在黑衣和面具之下，仿佛与黑暗融为了一体。
我渐渐地习惯了他的存在，甚至有时候，会把他当成一个倾诉的对象。
我会对着他，说一些不能对陈萍萍说，也不能对任何人说的心里话。
“影子，你说，人活着到底是为了什么？”
“你说，我这么做，到底对不对？”
“你说，老滕在天有灵，看到我为他报了仇，他会高兴吗？”
他从不回答，只是静静地站着。
但不知道为什么，我总觉得，他能听懂。
那种奇怪的熟悉感，又开始在我心底蔓延。
我开始控制不住地去观察他，去试探他。
有一次，我与陈萍萍谈及北齐的一位用双刀的高手，那位高手刀法诡异，极难对付。
我下意识地，用手指，在面前的茶几上，轻轻划了一个“Z”字形。
这是我教给滕梓荆的，一个用来锁定和预判敌人攻击轨迹的特殊战术符号。
这个符号，只有我们两个人知道。
就在我划下那个符号的瞬间，我眼角的余光，猛地瞥见，站在角落里的影子，他那只戴着黑色手套的、垂在身侧的手，手指微不可察地动了一下。
他的食指和中指，在自己的腿上，飞快地做出了回应的后半个手势。
那是我和滕梓荆私下里约定的，表示“目标已锁定，可以攻击”的暗号！
轰！
我的脑袋里，像是有个炸雷炸开了。
我浑身的血液，在这一瞬间，几乎凝固。
一个我一直刻意回避，一直不敢去想的、荒诞到我自己都不敢相信的念头，像疯草一样，在我脑海里疯狂地冒了出来。
我猛地扭过头，死死地看向那个角落。
影子依旧一动不动地站在那里，仿佛刚才的一切，都只是我的错觉。
“怎么了，范闲？”陈萍萍注意到我的异常，开口问道。
“没……没什么。”我强压下心中的惊涛骇浪，勉强挤出一个笑容，“只是突然想到了一些事情。”
我的心，却在狂跳不止。
不可能。
绝对不可能。
我一定是看错了。
从那天起，我开始装作不经意地，用各种方式，去试探那个影子。
我会故意说一些只有我和滕梓荆才知道的笑话。
“影子，我跟你说个好笑的。有一次我和老滕去喝酒，那家伙喝多了，抱着酒楼的柱子，非说那是他老婆，怎么拉都拉不走。你说好笑不好笑？”
我会故意讲一些我们一起经历过的糗事。
“我记得有一次，我和老滕去追一个贼，结果不小心掉进了粪坑里。那味道，啧啧，我到现在都还记得。”
陈萍萍只是微笑地听着，眼神里带着一丝玩味。
而影子，依旧是那个影子，沉默如山。
但我能感觉到，他的呼吸，有那么一两瞬间，乱了节拍。
我甚至，有一次在他经过我身边的时候，闻到了一股淡淡的、熟悉的皂角香味。
那是滕梓荆最喜欢用的一种廉价皂角，他说，他老婆喜欢这个味道。
我不敢再想下去了。
这个猜测太可怕了。
如果他是滕梓荆，那牛栏街死的那个是谁？
如果他是滕梓荆，那他为什么不与我相认？
如果他是滕梓荆，那陈萍萍，在这场戏里，又扮演了什么样的角色？
这个猜测，一旦被证实，将会彻底颠覆我所有的认知，让我所谓的“复仇”，变成一个天大的笑话。
我害怕知道真相。
05
随着我在京都的势力越来越大，我与太子和二皇子的冲突，也变得愈发激烈和表面化。
他们视我为眼中钉，肉中刺，无时无刻不想置我于死地。
而我，也在陈萍萍的羽翼下，步步为营，不断地蚕食着他们的势力。
整个京都的棋局，因为我的加入，变得愈发扑朔迷离。
陈萍萍认为，时机到了。
他需要让我看到一些“真相”，一些足以让我彻底抛弃所有幻想，心甘情愿地成为他手中那把最锋利的、只为他所用的刀的“真相”。
我的内心，充满了前所未有的矛盾和猜疑。
我像一个站在悬崖边的人，往前一步，是深不见底的深渊，退后一步，是永无宁日的追杀。
我既想知道那个让我夜不能寐的答案，又害怕知道那个答案。
那是一个风雨交加的夜晚。
豆大的雨点噼里啪啦地砸在窗户上，狂风在外面呼啸，像是无数冤魂在哭嚎。
陈萍萍再次召我进入了那间最深的密室。
密室里，依旧是那副阴森的景象。
摇曳的烛火，将我们的影子，在墙上拉得又长又怪。
他屏退了所有侍卫，只留下我和他，以及……那个永远的影子。
“坐。”
陈萍萍指了指他对面的椅子。
我依言坐下，心里却在打鼓。
今天的气氛，很不对劲。
陈萍萍没有像往常一样，跟我聊闲话，他只是静静地看着我，那双鹰隼般的眼睛，仿佛要将我整个人都看穿。
过了许久，他才缓缓开口，声音沙哑，却带着一股洞悉一切的力量。
“范闲，你为滕梓荆报了仇，杀了那么多人，你觉得，值得吗？”
我的心猛地一紧。
他很少主动提起滕梓荆。
我抬起头，迎上他的目光，一字一顿地答道：“我兄弟的命，是命。那些人的命，也是命。用他们的命，来偿我兄弟的命，很公平。”
“公平？”陈萍萍笑了，那笑声在空旷的密室里回荡，显得异常刺耳，让我毛骨悚然，“这世上，哪有什么公平可言。”
他顿了顿，继续说道：“如果……你的复仇，你的愤怒，你所做的一切，从一开始，就是建立在一个谎言之上呢？”
谎言！
这两个字，像两把烧红的烙铁，狠狠地烙在了我的心上。
我的心跳，瞬间漏了一拍，然后开始疯狂地加速，几乎要跳出我的嗓子眼。
我死死地盯着他，也死死地盯着他身后那个一动不动的黑色身影。
我感觉自己像一个即将被公开宣判的囚徒，在等待着法官最后的判决。
是生，是死，是解脱，还是更深的深渊？
陈萍萍不再看我，他缓缓地转动轮椅，将目光，投向了他身后那个沉默的影子。
他的语气，变得异常的轻柔，近乎叹息。
“让他看看你吧。”
“我们的大功臣。”
“这出戏，你也演得够久了。”
我的呼吸，在这一刻，彻底停滞了。
整个世界，仿佛都被按下了静音键。
我只能听到自己血液在血管里疯狂奔流的声音。
在我的注视下，在陈萍萍的命令下，那个仿佛与黑暗融为一体的影子，沉默了片刻。
然后，那只戴着黑色皮质手套的、我曾无数次在梦里见过的手，缓缓地、一寸一寸地，抬了起来。
他的动作很慢，很慢，像是在承受着千斤的重量。
那只手，越过他的肩膀，伸向了那张覆盖了他所有身份、所有表情、所有过去的冰冷面具。
我的眼睛，一眨不眨地盯着那只手。
我的心，提到了前所未有的高度。
我知道，当那张面具被揭开的时候，我的人生，我的信仰，我所坚持的一切，都将被彻底改写。
时间，在这一刻，被无限地拉长。
终于，他的手指，触碰到了面具冰冷的边缘。
然后，轻轻地，向外一揭。
“咔哒。”
一声轻响，面具应声而落。
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