《李自成》连环画的六个版本，包括其它的各种散见的版本，里面的人物设计大体保持了共同的形体特征与外貌服饰，这不是因为各版连环画的绘者集体商量过的，而是因为有小说原著里的插图所本。
《李自成》小说原著插图作者是王绪阳、贲庆余，后来的版本里还加入了“中流”。
因此，小说原著里的插图，规定了后来出版的连环画版本里的人物形象。因此，《李自成》连环画的形象设计，不能忽略掉小说原著里的插图作者。
严格的意义上讲，1963年8月出版《李自成》中的插图，第一次出现了后来基本固定下来的李自成的标准像，就是戴着毡帽的李自成形象。
奇怪的是，这个戴着毡帽的李自成形象，只是在五十年代的末期，才固化为一种李自成的程式化形象。
我们不妨稍微作一点溯源。
在1952年出版的《历史人物故事》中出现的李自成形象，一点没有我们今天熟悉的形貌，人物完全是一个明代人物的装束。
1955年出版的由张鹿山、叶之浩绘制的连环画《李自成》，里面的李自成戴的是明朝人的官帽，进城时，也画出了不标准的毡帽形象，与日后的戴着习见的圆形帽檐的毡帽的李自成有着很大的差距。
1956年出版的《农民革命领袖李自成》中，表现李自成进城的画面，也没有后来我们熟悉的李自成形象出现。
1956年12月，由上海人民出版社出版的《李闯王起义》中，上海连环画画家陈履平绘制的插图里，李自成在进京时的衣着，带着今天标志性的毡帽，但画中的李自成留着长须，也不符合小说《李自成》里的形象设计。
1958年，由少年儿童出版社出版的《闯王起义》一书，插图由著名的插图画家赵白山绘制，里面的李自成形象，为匹合文字说明，画出了毡帽的形状，但也看不出宽大的帽檐，难以识别出这就是李自成。
1958年，著名画家刘旦宅应人民教育出版社所请，绘制了历史教学挂图《李自成进京》，里面的李自成带着毡帽，但粗犷长髯的神情，倒有一点像张献忠。
1959年，由中华书局出版的《李自成》一书中，李自成戴着带有宽大帽檐的毡帽，但留有胡须，有一点接近今日的李自成的形象设计。
1959年，刚建成开馆的中国历史博物馆约请画家绘制巨幅历史画，陆鸿年、伍必端创作了《李自成进北京》，画中的李自成形象，比较接近今日的人物形象。
实际上，后来为《李自成》绘制插图的王绪阳，同时期也创作了《黄巢起义军入长安》。
按理讲，陆鸿年、伍必端更有条件为小说《李自成》创作插图，我们大体可以看到，日后王绪阳、贲庆余在为《李自成》创作插图时，多少受到陆鸿年、伍必端这个版本的巨大的影响。
因此，我们可以看出，在小说《李自成》出版之前，李自成的形象设计，并没有一个统一的标准，但有一种渐趋统一的趋向，就是向带着毡帽、穿着长袍的形象转变，直到在小说《李自成》里统一成标配的模式。
因此，1963年7月出版《李自成》第一卷的时候，配置在小说里的插图画家，第一次统一擘画了李自成的标准形象。
实际上，我们注意一下，《李自成》小说不同版本里的李自成形象一直在修修改改。
就在六十年代出版的《李自成》第一卷里，我们就可以看出，有两个不同版本的插图。
1963年7月第一版一印，插图是彩色的。
紧接着1963年10月出版的二印本，彩色插图却换成了黑白版，明显地可以看出，黑白插图，是重新进行了绘制，虽然画页的主要内容是相同的，但彩墨与线条勾勒是两种不同的画风。
到了1977年，小说第一卷修订重印之后，对插图又进行了重新绘制，沿用了黑白插图。日后，黑白插图又换成了彩墨插图。
这样，《李自成》小说第一卷里的插图，就形成了四个版本不同的插图，如果不放在一起，还很难发现它们的差别。
下面，我们将四个不同时期的第一张插图放在一起，看看它们的不同之处。
1963年版第一卷第一印插图
1863年版第一卷第二印插图
1977年版插图
日后版本的插图
我们注意一下，四个版本里，人物的嘴型明显不同，第1、2图里，人物的嘴形画成了瘪向内的形状，没有阳刚之气，第3个版本里，作出了改动，嘴形饱满有力，到了第4张彩图里，人物嘴型孔武有力，烘托人物的英武之气。
不过，笔者后来陆续购买的《李自成》小说中，都用的是黑白插图，从没有见过彩图版本。
下面，笔者把《李自成》1卷的其它不同版本的插图，按顺序罗致如下，其中能找到彩色插图的，也收罗在一起，供大家作一个比对。
因此，《李自成》连环画研究风声水起，但不可忽略掉《李自成》小说原著绘者所作出的更为源头式的决定性的贡献。
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