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网易汽车12月30日报道 日前，有外媒报道称Uber宣布与航空航天初创公司Joby Aviation合作，双方将在2023年前推出空中出租车服务。
Joby Aviation可以称得上是一家神秘的公司。Joby Aviation创立于2009年，在电动航空领域已经积累了十多年的经验，其创始人是发明家JoeBen Bevirt。2018年Joby Aviation宣布已筹集1亿美元资金，这笔资金将用于开发空中出租汽车原型并进行试飞。英特尔（Intel）、丰田（Toyota）和捷蓝航空（JetBlue）的风险投资部门都是其投资者。
早在几年前，Uber开始了自动驾驶和飞行汽车方面的研发，曾计划在城市中推出空中出租车服务。眼下，这个计划得到了美国加州初创企业Joby Aviation的帮助。与Joby Aviation的合作可以使Uber推出真正“快速、可靠、清洁和负担得起的城市空中出租车服务”。Joby Aviation负责供应和运营电动空中出租车，而Uber提供空中交通管制帮助、着陆台建设以及地面交通连接。目前，Uber已经成立了新的研发中心，并计划在未来几年招募近3000名员工，他们的主要任务就是测试Uber城市空中出租车服务。
此前Uber曾推出过网约直升飞机服务Uber Copter，它可以为用户提供纽约曼哈顿到肯尼迪国际机场的客运服务，使里程时间从2个多小时缩减到30分钟，每人每趟搭乘费用约为200-225美元（约合人民币1400-1580元）。
Uber称，未来的飞行汽车更像是大号的无人机，飞行汽车的机翼上装有四个旋翼，这种设计要比使用单一螺旋桨的直升飞机更安全，并且，飞行汽车在距离地面300到600米的高度飞行时也比直升机更安静。未来，Uber将重新配置约车和拼车网络，方便用户实现便捷的预约服务。据悉，除与Joby Aviation合作外，Uber还在寻求与其它六家航空航天公司的合作。
作者：郝天正
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