12月20日，莱茵金属BAE系统陆地公司（RBSL）宣布，英国陆军“挑战者3”主战坦克项目取得重要里程碑。第3辆和第4辆原型车已成功完成调试阶段，现在将进行野战实地试验。这些试验将对主战坦克进行严格且高强度的测试，验证性能并确保在作战环境下的耐用性，这标志着英国陆军在装甲能力现代化方面迈出了重要一步。
“挑战者3”主战坦克是对“挑战者2”主战坦克的全面升级，目的是为了提高杀伤能力、生存能力和适应能力，应对现代战场的复杂环境。“挑战者3”主战坦克融入了尖端技术和先进功能，确保在战场上保持有效作战能力。
2021年5月，英国国防部授予莱茵金属BAE系统陆地公司一份价值8亿英镑的合同，启动“挑战者3”主战坦克升级计划，将148辆“挑战者2”主战坦克升级到“挑战者3”标准。首批交付时间定于2027年，预计到2030年将具备全面作战能力。这是英国“未来士兵”计划的关键组成部分，旨在实现武装部队现代化，以应对不断变化的威胁，并增强与北约盟国的互操作性。
与“挑战者2”相比，“挑战者3”主战坦克有多项重大进步。它采用了新型莱茵金属公司120毫米L55A1滑膛炮，取代了原来的L30A1膛线炮。这使得“挑战者3”可以使用北约标准的动能弹药和可编程弹药，提高了打击各种目标的火力。“挑战者3”主战坦克还采用了模块化装甲，配备了“战利品”主动防御系统，提高了面对现代反坦克威胁（例如反坦克导弹和火箭推进榴弹）的生存能力。
“挑战者3”主战坦克采用了先进的数字架构，提高了指挥控制能力，加快了数据处理速度，并能更好地与其他战场系统集成。其开放式系统方法还确保该平台面向未来，可随着技术的发展直接升级。
功率更大的发动机和升级后的悬挂系统也增强了“挑战者3”主战坦克的机动性，确保坦克能够在具有挑战性的地形上行驶，并与机械化部队保持同步。此外，先进的光学系统和传感器（包括车长和炮手的全景瞄准镜）可提供卓越的态势感知能力，即使在能见度较低的条件下也能有效地探测和攻击目标。
新交付的2辆原型车现在将进行密集的实地试验，包括在不同环境下的实弹演习和机动性测试。这些试验对于验证坦克的设计和发现任何需要改进的地方非常重要，为全面生产的启动做好准备。莱茵金属BAE系统陆地公司表示将尽快交付其余4辆原型车，确保“挑战者3”主战坦克项目继续快速推进。
“挑战者3”主战坦克有望成为英国陆军装甲旅的基石，提供强大的能力来应对未来的威胁。除了作战能力，“挑战者3”主战坦克项目还为英国带来了巨大的经济和战略价值。该项目为国防工业提供了数千个工作岗位，支撑了强大的国内供应链，促进整个行业的创新和技术发展。
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