创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
湘军刚打完那场硬仗，南京城里的血腥味还没散尽，曾国藩却突然想吃顿安生饭。
他避开了朝廷的眼线，也没带那个爱写日记的幕僚，只带了两个轿夫，一头扎进了安徽祁门的山沟沟里。
他要去见个老同学，听说这老周家出了个神童，十岁就能把《资治通鉴》倒背如流。
曾国藩爱才，想着若是块璞玉，就带回大营去磨一磨。
可这顿饭吃到一半，一道清蒸鱼端上来，曾国藩手里的筷子却突然停住了，他死死盯着那孩子碗里的东西，后背竟渗出一层冷汗……
同治三年的雨水多得有些邪性。
安徽祁门的深山里，空气潮湿得能拧出水来。青石板路上全是暗绿的苔藓，滑腻腻的，像是涂了一层陈年的猪油。
两顶青呢小轿在山道上晃悠。
轿夫的草鞋踩在烂泥里，发出噗嗤噗嗤的声响。这声音在空寂的山谷里显得格外刺耳。
曾国藩坐在轿子里，闭着眼。
他太累了。
天京虽然攻下来了，但朝廷的封赏还没到，猜忌却先到了。他觉得自己像是一把用旧了的刀，刀刃上全是豁口，主人家既想用，又怕割了手。
他咳嗽了两声。
喉咙里有痰，那是常年行军打仗落下的病根。
轿子停在一座老宅门前。
这是一座典型的徽派建筑，高墙深院，马头墙耸入灰白的天空，像是一张张沉默的脸。
门楣上的黑漆剥落了大半，露出里面灰褐色的木头，像是老人长出的尸斑。
“大人，到了。”轿夫在外面轻声说。
曾国藩掀开帘子，一只脚踏进了泥水里。
他没穿官服，只穿了一件青布长衫，脚上是一双千层底的布鞋。
若不是那双三角眼里的光太利，没人会觉得这个佝偻着背的老头是统领千军万马的湘军统帅。
大门吱呀一声开了。
出来迎接的是周老太爷。
周老太爷叫周得水，是曾国藩当年的同窗。只不过周得水考运不济，连个举人都没混上，早早回乡守着几百亩薄田过日子。
“涤生兄！”周得水胖了很多，肚子像是塞了个枕头，走起路来肉都在颤。
曾国藩笑了笑，拱手道：“老周，打扰了。”
两人进了院子。
院子里种着两棵桂花树，树叶黑沉沉的，不开花，透着一股子阴气。
墙角堆着几个大水缸，里面存着雨水，水面上浮着几片烂叶子。
曾国藩嗅了嗅。
空气里有一股霉味，还有一股陈年书纸发酵的味道。这是没落书香门第特有的味道。
“家里乱，别嫌弃。”周得水引着曾国藩往正厅走。
正厅里摆着几张红木太师椅，漆色暗淡。
条案上供着祖宗牌位，香炉里的烟直直地往上冒，又被潮气压了下来，盘旋在屋顶的横梁上。
茶端上来了。
是去年的陈茶，汤色发红。
曾国藩端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。
苦。
还有点涩。
“听说你有个孙子，叫周文？”曾国藩放下茶杯，随意问道。
周得水那张满是肥肉的脸上顿时放出了光，像是涂了一层蜡。
“是有这么个小子。”周得水搓了搓手，“乡下孩子，没见过世面。不过记性倒是不错，书房里的书，他翻一遍就能记住。”
“叫出来看看。”曾国藩说。
周得水转身对旁边的老仆人喊了一嗓子：“去，把文少爷叫来。”
老仆人像个幽灵一样飘了出去。
没过多久，门帘一挑。
一个孩子走了进来。
这孩子看起来十岁上下，穿了一身洗得发白的蓝布长衫，头发梳得一丝不苟，系着根黑绳。
他长得很白。
那种常年不见阳光的苍白，皮肤薄得能看见下面青色的血管。
他的眼睛很大，黑白分明，但眼神很静，静得像院子里那口死水缸。
“文儿，给曾伯父磕头。”周得水喊道。
周文没有马上跪下。
他先是看了一眼曾国藩，目光在曾国藩那双沾了泥的布鞋上停了一下，然后才规规矩矩地跪下，磕了三个响头。
动作标准得像是尺子量出来的。
“起来吧。”曾国藩抬了抬手。
周文站起来，垂手而立，低着头，看着自己的脚尖。
“听说你读了不少书？”曾国藩问。
“读了一些。”周文的声音细细的，还没变声，带着童音，却没童趣。
“《大学》里说，‘知止而后有定’，何解？”曾国藩随口考了一句。
周文抬起头，那双大眼睛眨都没眨一下：“知止，谓识时务，知进退。定，谓心不动，如山岳。乱世之中，知止便是保命，定便是藏拙。”
曾国藩的手指在太师椅的扶手上轻轻敲了一下。
这回答，有点意思。
不像是书呆子的死记硬背，倒像是有些阅历的人说的话。
“你今年几岁？”
“十岁。”
“想当官吗？”
周文沉默了一会儿，摇摇头：“不想。”
“为何？”
“官场如炉火，在此中者，非铜即铁，终究要被烧化。”
周得水在旁边听得眉开眼笑，插嘴道：“涤生兄，你听听，这孩子老气横秋的，我就说他读书读傻了。”
曾国藩却没笑。
他看着周文那张稚嫩的脸，心里那种怪异的感觉又冒了出来。
这孩子太干净了。
干净得不像是从泥地里长出来的。
雨还在下。
屋檐下的水滴打在石阶上，滴答，滴答，像是计时的漏刻。
晚饭摆在偏厅。
偏厅不大，中间放着一张八仙桌。
桌子上铺着一块蓝印花布，上面有些油渍洗不掉，变成了黑色的斑点。
菜陆陆续续端上来了。
都是些家常菜。
一盘炒腊肉，那是徽州特有的刀板香，肥肉透明，瘦肉红亮。
一盘焖竹笋，笋尖嫩黄，吸饱了汤汁。
一盆炖土鸡，上面漂着一层金黄的鸡油。
周得水拿出一坛子酒，拍开泥封，一股浓烈的酒香扑鼻而来。
“这是我埋了十年的女儿红，今天涤生兄来了，必须喝。”周得水给曾国藩满上。
曾国藩没推辞。
他在军营里戒酒多年，但这会儿，在这个阴雨连绵的下午，他突然想喝一杯。
周文坐在下首。
他坐得笔直，只占了半个椅子面。
他面前放着一个小碗，一双竹筷。
“吃，别客气。”周得水招呼道。
曾国藩夹了一块竹笋。
脆，鲜。
那是山里独有的味道。
周文也动了筷子。
他夹菜的动作很轻，筷子从来不碰盘子边，也不在菜里翻找。看准了哪块，就夹哪块。
他吃得很慢，细嚼慢咽，一点声音都没有。
甚至连咀嚼的时候，腮帮子的起伏都很小。
曾国藩一边喝酒，一边用余光瞟着这孩子。
太规矩了。
规矩得让人难受。
十岁的孩子，见了肉，眼睛该是亮的，筷子该是急的。可这周文，对着那一盆香喷喷的土鸡，眼神里竟然没有一点波澜。
仿佛他在吃的不是鸡肉，而是木头渣子。
“文儿，吃个鸡腿。”周得水夹起一只鸡腿，放进孙子碗里。
周文没动。
他把鸡腿夹起来，轻轻放在了曾国藩的碗里。
“伯父是客，又是长辈，这肉该伯父吃。”周文说。
声音平平淡淡，听不出讨好，也听不出虚伪。
就像是在背诵一条家规。
曾国藩看着碗里的鸡腿，笑了笑：“我有痛风，不吃发物。你自己吃吧。”
他又把鸡腿夹了回去。
周文没再推辞，但他也没吃那只鸡腿。
他把鸡腿放在碗边，一口也没动，只是去夹旁边的青菜。
屋外的雨下得更大了。
风吹得窗户纸哗哗作响。
那个老仆人又端着一个大托盘进来了。
这是一道压轴的大菜。
清蒸鳜鱼。
这鱼不小，足有二斤重。
鱼身呈青褐色，上面撒着红红绿绿的辣椒丝和葱丝，淋了热油，还在滋滋作响。
一股鲜香混着腥气弥漫开来。
鱼做得不错，鱼眼突起，鱼皮炸裂，露出了里面雪白的蒜瓣肉。
这是桃花流水鳜鱼肥的时节。
“来，尝尝这个，今早刚从河里打上来的。”周得水热情地招呼。
按照规矩，鱼肚子那块肉最嫩，也没刺，是要留给客人的。
曾国藩拿起筷子，正准备去夹鱼腹。
就在这时，一双筷子伸了过来。
是周文的筷子。
那双竹筷子在灯光下泛着黄色的光泽。
筷子的目标很明确，不是鱼肚子，不是鱼背，甚至不是鱼尾巴。
筷子尖直奔鱼头而去。
曾国藩的手停在了半空。
他看见那双筷子精准地插进了鱼的眼眶里。
轻轻一挑。
一颗白生生、圆滚滚的鱼眼珠子被挑了出来。
那眼珠子后面还连着一点黑色的筋膜，看起来有些浑浊，像是一颗死人的眼珠。
周文面无表情地把鱼眼珠子夹起来，放进了自己嘴里。
他没嚼。
喉结动了一下，直接咽了下去。
紧接着，他又伸出筷子，去挑另一只鱼眼。
动作熟练，稳准狠。
第二颗鱼眼珠也被他吞了下去。
桌子上安静了。
只有窗外的雨声。
曾国藩收回了筷子，把手放在膝盖上。
他看着那个空洞洞的鱼头。
失去了眼珠的鱼头，看起来格外狰狞，那张大嘴张着，像是在无声地惨叫。
周得水愣了一下，随即哈哈大笑起来。
这一笑，打破了尴尬。
“涤生兄，见笑，见笑。”周得水指着孙子，“这孩子有个怪癖，啥好肉都不吃，就爱吃这鱼眼睛。每次吃鱼，都要先抢这两个眼珠子吃。”
周得水说着，夹了一大块鱼肚子肉放到曾国藩碗里，“别理他，咱们吃肉。”
曾国藩没动那块肉。
他转过头，看着正在擦嘴的周文。
那孩子嘴角沾了一点油星，除此之外，脸上依旧是一片平静。
“孩子。”曾国藩开口了。
周文放下手里的帕子，抬起头：“伯父。”
“鱼眼腥气重，又硬，没有什么滋味，为何独爱此物？”曾国藩的声音很轻，像是在聊家常。
周得水也在旁边帮腔：“是啊，爷爷平日里都把好肉留给你，你非不吃，是不是觉得鱼眼好玩？”
周文坐直了身子。
他那双黑漆漆的眼睛看着曾国藩，眼神清亮得可怕。
“回伯父的话。”
周文的声音在偏厅里回荡，字字清晰。
“孙儿并非贪嘴。孙儿在书中读到，‘鱼眼明目’。孙儿想眼明心亮，将来能像伯父一样，看清这世间万物，辨得清忠奸善恶。”
说到这里，他顿了顿，又看了一眼那条没眼睛的鱼。
“再者，鱼肉肥美，理应供奉长者尊客。孙儿取其弃物，既能明目修身，又能全了孝道，岂不两全？”
这番话一出，周得水脸上的肥肉都颤抖了。
那是激动的。
他一拍大腿，指着孙子对曾国藩说：“听听！听听！涤生兄，这孩子才十岁啊！这份孝心，这份见识，我这把老骨头死了都值了！”
周得水笑得合不拢嘴，满脸的褶子里都填满了得意。
旁边的老仆人也跟着点头，用袖子擦了擦眼角，似乎被少爷的孝心感动了。
满屋子都是赞叹声。
周文依旧端坐着，微微垂着头，像是一尊受了香火的小菩萨，不喜不悲。
曾国藩手里捏着那双象牙筷子。
筷子头在桌面上轻轻顿了一下。
“哒”。
声音很轻，却很脆。
他没有笑。
那双总是半眯着的三角眼，此刻完全睁开了。
瞳孔里倒映着那个只有十岁的孩子。
那一瞬间，屋子里的温度仿佛降了下来。
曾国藩慢慢地放下了筷子。
他把筷子架在那个白瓷的筷架上，摆得很正。
然后，他端起酒杯，一口气喝干了。
辛辣的酒液顺着喉咙流下去，像是一把火刀子。
他没有再看周文一眼。
那个孩子还维持着恭敬的姿态，等着长辈的夸奖，或者赏赐。
曾国藩站了起来。
椅子在地上拖出一声刺耳的摩擦声。
“老周。”
曾国藩转过身，背对着那张桌子，背对着那条死鱼，也背对着那个神童。
他走到了窗边。
窗户没关严，冷风夹着雨丝吹进来，打在他那张枯黄的脸上。
周得水还沉浸在喜悦里，端着酒杯，乐呵呵地问：“涤生兄，怎么了？可是这鱼不合口味？还是被我这孙子的志气给震住了？”
曾国藩没有回头。
他看着窗外漆黑的雨夜，远处的山峦像是一头蛰伏的巨兽。
他吸了一口气，湿冷的空气灌进肺里，让他清醒无比。
他转过头，避开孩子，用一种极其严肃甚至带着一丝寒意的语气，低声对老友说道：“此子小小年纪，心机深沉至此，将来绝非等闲之辈，若不严加管教，恐是乱世之枭雄，治世之奸贼，甚至会给家族招来大祸！”
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