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前文我们提到，以皮卡起家并非长城的市场策略，而是没有轿车制造资质前提下的无奈之举。不需要轿车生产资质的皮卡，几乎成为长城的唯一出路。（前文回顾；）
酷爱赛车的“保定车神”魏建军
但好在，时代给了长城机会，长城也把握住了这次机会。
上 世纪 （ 参数 丨 图片 ）90年代，相关部门对各单位轿车保有量卡得很严，指标之外的需求便由顶着工具车名头的皮卡填满；不少刚富起来的个体户也需要一款既能当轿车、也能当工具车的车型，因此对皮卡的需求异常旺盛。
在此背景之下，长城皮卡凭借可靠、耐用、经济的口碑，成为皮卡赛道的新王者。
当年的中东，长城是悍马的平替
但危机总喜欢在人最得意的时候悄悄来临。如此火爆的市场让不少大哥级的企业眼馋，华晨汽车的入场几乎给长城带来致命一击。
2000年，强大的华晨汽车收购了曾经的皮卡霸主田野汽车，合资成立河北中兴汽车制造有限公司，一举进军皮卡市场，显著挤压了长城的市场空间。更让长城难堪的是，华晨汽车是长城皮卡的发动机供应商，长城皮卡赖以生存的491Q型发动机掌握在华晨汽车手中。
华晨与田野的“爱情结晶”——中兴皮卡
当时不少人认为魏建军过不这一关，认定魏建军即将黯然退场回到父亲的太行集团，老老实实当一个富二代。
面对危机，魏建军迅速行动，一方面趁华晨汽车还没给自己断货大量囤积491Q型发动机，另一方面积极寻找491Q型发动机的替代品。在这次断供危机中魏建军深刻地意识到，要想不被人卡脖子，关键部件、关键技术还是得抓在自己手里，尤其是发动机。
当时，车企研发制造自己的发动机并非易事，最大的难点是没钱。但魏建军有钱，也舍得花钱。
他一方面成立长城内燃机公司，靠砸钱造出了自己的491Q型发动机，另一方面与博世、德尔福、博格华纳等品牌合作研发，很快掌握了涡轮增压、VVT、缸内直喷和柴油共轨等技术。
举一反三，魏建军还一口气投资成立了十几家控股公司，涵盖发动机、车身、前桥、后桥甚至内饰、空调等制造能力。与此同时，他还收购了华北汽车制造厂，投入3亿元形成5万辆产能。
魏建军用他的“钞能力”，给中国造车领域带来亿点点小震撼。
在此过程中，魏建军不断申请轿车造车资质，但一次次铩羽而归。面对皮卡市场的热潮逐渐退去，长城需要找到新的增长点。这次，魏建军把目光投到SUV赛道。
长城塞弗，多少有些皮卡的影子
造SUV有两大优势，一是SUV不用新增投资，皮卡线就能改；二是SUV也不算轿车，依旧不需要轿车造车资质。长城延续了皮卡市场的成功策略——制造一款极致性价比的车型。
当时，SUV很少有售价低于20万的车型，普通人买不起甚至开不起。
2002年，长城塞弗上市，定价8万元。这款车型虽然被不少行业老炮儿诟病，但架不住市场欢迎，推出首年销量便突破3万辆。当年，长城一举拿下国内SUV、皮卡双料冠军，年销53亿元，净利润超6亿元。
这一亮眼成绩也得到资本市场的热捧，2003年，长城几乎是被人抬进了港股，一路绿灯、闪电上市，长城成为内地首家在香港上市的民营汽车企业，魏建军更是以35亿元身家成为“中国汽车首富”。当时资本市场对长城的评价是“10余年连续盈利，产权清晰、账面干净、资产良好、经营稳健、业绩突出”。投资者们期待长城取得更大成功，而实现这一目标的关键是取得轿车生产资质。
长城上市仪式，讲话者为魏建军，红衣女子为王凤英
在这一“默契”之下，长城投入约30亿巨额资金升级产线、投入研发。但之后的数年间长城始终未能获得轿车生产资质。手握更大“钞能力”的魏建军，此刻面临着更大的危机。在造车资质遥遥无期的情形下，长城不仅面临巨大的沉没成本，还将错失轿车行业的黄金入场机遇。
这一次，命运将如何对待魏建军和他庞大的长城集团？
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