1994年江苏常州一间老屋子里，83岁的赵赠熊正歪着身子坐在旧木椅上看电视。央视播的是新中国第一批女飞行员的专题，镜头扫过一张集体老照片时，老爷子突然猛地往前探身，眼睛直勾勾钉在屏幕上挪不开。
这照片里的年轻姑娘，是他半个多世纪前亲手带出来的学生。缓过神之后，他翻出压在箱底的信纸铅笔，颤颤巍巍写了短短一封信寄去央视。
信里说自己叫赵赠熊，曾经是国民党空军上校，这批女飞行员大半都是他教出来的，没别的奢望，就想知道她们现在过得好不好，能见一面就满足了。
这封信寄出去的时候，没人说得准会不会有人拆开看，更没人想到它会在央视掀起这么大波澜。
信辗转到了编辑部，年轻编辑拿不准主意，只好送到领导办公室。领导翻完信，沉吟半分钟只说了一句话，别乱下结论，赶紧联系军区，先查查这个人的底细。
查出来的结果，让整个编辑部都安安静静没人说话，这个老人不仅身份一点不假，还是新中国空军的一等功英模，当年还受过朱德总司令的亲自接见。
一封信，直接牵出了一段尘封四十年的航空往事。赵赠熊1911年生在常州武进，家里是传了好几代的中医世家，打小父亲就领着他认药材背药方，就盼着他接过家里的医馆营生。
生在那个乱世，街头巷尾年轻人凑在一起聊的全是国家前途，赵赠熊心里那股不甘平庸的劲儿，怎么压都压不住。
他不顾全家人拦着，扔下医书纸笔就南下广州，考上了黄埔军校第八期。军校训练苦得超乎想象，他每天摸爬滚打，从来没喊过一句苦。
改变他一生的，是停在跑道上的一架飞机。第一次近距离见到飞机，他站在原地看了好久，脑子里只有一个念头，未来战争的胜负，一定在天上。
1934年从黄埔毕业，他先去了战车部队当排长，两年后赶上国军选拔优秀军官学飞行，他一路过关斩将考上中央航校第七期，正式开始系统学习航空技术。
他学飞行真的是拼了命，不光啃下了厚厚的飞行理论，连飞机结构维修都摸得门清。身边同学把飞行当谋生的饭碗，他直接把飞行当成了这辈子的命。
1938年毕业的时候，抗日战争正打到最焦灼的时候，前线缺飞行员，更缺能教新人的教官，他没上前线，直接被派去成都当飞行教官。
那时候训练条件差到离谱，飞机不够用，设备老旧，场地也简陋，可赵赠熊天不亮就守在机场，天黑透了还在机库给学员讲技术细节。
这么多年教下来，他带出的飞行员数都数不清，自己也一步步升到了国民党空军上校，在空军圈子里有着不小的声望。
1949年局势已经明明白白，国民党在大陆的统治撑不住了，那时候赵赠熊在西北空运系统管物资调配，他先安排妻子孩子转走，本来说好停在海南岛，结果飞机直接飞去了台湾，这一别就是几十年。
部队往成都撤退的时候，他收到了亲妹妹托人送来的信，妹妹和妹夫都是隐姓埋名的中共地下党员，这个时候冒死送信，就是劝他认清局势，别再走下坡路。
赵赠熊拿着信坐了整整一天，这些年他见了太多，好好的航空物资，年轻的飞行员，全都在内乱里白白耗没了。要是能把这些人员装备完整留下来，给新中国的航空事业做贡献，那才是真的有用。
拿定主意之后，他借着妹妹的牵线，偷偷和解放军接上了头，做好了起义的准备。
成都起义爆发后，他带着整个特种空运库的人员物资起义，把所有东西完整移交给了解放军，光是降落伞就有三千多件，折合大洋三十多万，剩下的航空物资更是不计其数。
就这么着，穿了二十多年国民党军服的上校，转身走进了解放军的队伍，成了新中国航空建设的一员。
新中国刚成立的时候，中国的航空事业几乎是一张白纸，连年战争打坏了机场，缺飞机缺设备，更缺专业的飞行人才，可国家的领空不能不守，这事半分钟都等不了。
赵赠熊被调去牡丹江的第一航校继续当飞行教官，他攒了二十年的飞行技术和教学经验，在那时候真的是顶顶稀缺的宝贝。
1950年，一个特殊任务落到了他头上，新中国要培养第一批自己的女飞行员，一共选了14个姑娘来航校学习，他就是四个带飞教员之一。
刚见到这十四个姑娘的时候，他心里其实犯嘀咕，飞行训练每一步都容不得半分马虎，女孩子们的身体，能扛住这么大的训练强度吗？
结果这些姑娘直接用行动打消了他的顾虑，理论课抱着笔记背了一遍又一遍，实操的时候多难的动作，都没有一个人喊停放弃。
赵赠熊教她们也没有特殊照顾，该严格还是严格，飞行这件事差一点就是差一点，没有半点可以将就的余地，细节不对就重来。
他看着姑娘们从初上机手抖脸色发白，慢慢练到操作平稳，把飞机开得服服帖帖，心里的石头慢慢落了地。
仅仅用了七个多月，十四个姑娘就全部完成单飞通过考试，走完了常人需要两三年才能走完的培训路，1951年底就全部毕业。
1952年毛主席等领导人还在中南海接见了她们，夸这些细妹子不简单，这批女飞行员后来也成了中国航空史上标志性的一群人。
赵赠熊在航校六年，一共给新中国培养出三百多名飞行员，1953年空军给他记了一等功，还邀请他去北京参加空军首届英模大会，朱德总司令亲自接见了他。
谁能想到，曾经黄埔出身的国民党旧军官，最后成了新中国蓝天建设的大功臣。
核实完身份后，央视赶紧帮忙牵线，联系上了那些已经退休的女飞行员，大家听说老教官还活着，还惦记着她们，个个都激动得不行。
没多久，隔了四十年的师生终于重逢，几个老人坐在一起，聊的全是当年航校的旧事，破训练场，旧飞机，单飞前睡不着的夜晚，说都说不完。
从那之后，每年过节赵赠熊都会收到学生们寄来的贺卡礼物，这份从训练场结下的师生情谊，一直延续到他生命的最后几年。
两岸关系解冻后，赵赠熊终于联系上了分隔几十年的妻子，可岁月已经带走了太多东西，这种时代造成的分离，留下了没法弥补的遗憾。
2016年8月，赵赠熊在江苏常州去世，享年106岁，距离他给央视寄那封信，已经过去了整整二十二年。
他这一辈子，当过国军上校，做过解放军的英模，教过抗战时期的飞行员，带出了新中国第一批女飞行员，经历过骨肉分离，也迎来过迟到的重逢。
他没法选择自己身处的时代，却从来都清楚，自己该站在哪一边。当年跑道上转得飞快的螺旋桨早就停了，可那十四个姑娘第一次升空的掌声和蓝天，永远留在了中国航空史上。
参考资料：人民网 八三老人致信央视牵出尘封航空往事
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