澳大利亚人不怕毒蛇，不怕鳄鱼，也不怕海里那群大白鲨。但你要是跟他们提兔子，提鸸鹋，他们脸色立马就变了。
这两种动物，一个逼着政府修了上万公里的围墙，一个逼着军队扛着机枪上阵。而且，都输了。这是怎么一回事呢？
先说兔子。
这事儿得从1859年说起。一个叫托马斯·奥斯汀的英国移民，在维多利亚州自己的庄园里放了24只欧洲野兔。他没啥坏心思，就想打猎玩玩。
但澳大利亚这块大陆，对兔子来说简直是天堂——没有狼，没有狐狸，没有猞猁，连像样的天敌都没有。气候温和，草场肥美，兔子一年能生六七窝，一窝五六只。按这个速度算，理论上讲，一只兔子一年能变成几百只。
没人当回事。
结果就是，50年之内，这24只兔子变成了100亿只。不是夸张，是实打实的一百亿。它们像一张灰色的地毯，从东海岸铺到西海岸，啃光了沿途所有的草、树皮、庄稼苗。
羊群没草吃，袋鼠没草吃，土地裸露出来，风一刮就是沙尘暴。澳大利亚的农业损失，每年按亿澳元算，但这笔账根本算不清——因为很多地是被彻底毁掉的，不是一年两年的收成。
政府急了。修围栏，铁丝网的那种，从南到北修了三道，总长三千多公里，号称世界最长的人造屏障。
但兔子会打洞，围栏下面一挖就过去了。接着澳大利亚出动了轰炸机放毒饵，毒死了一批，但剩下的吃出抗药性。引进狐狸，狐狸发现兔子不好抓，转头就去抓本地更笨的袋狸和负鼠。最后实在没办法，20世纪50年代，澳大利亚动用了生物武器——从南美引进黏液瘤病毒，靠蚊子传播。
这招管用了几年，兔群数量骤降90%。但幸存下来的兔子慢慢产生抗体，种群又回来了。后来换了几轮病毒，效果一次比一次差。直到今天，澳大利亚的兔子依然有2亿多只，依然是农业的头号公敌。
如果说兔子是慢性病，那鸸鹋就是急性发作。
1932年，西澳大利亚的农民快疯了。几万只鸸鹋从内陆涌出来，冲进麦田，踩倒麦子，吃光麦穗，还把铁丝网撞开，放更多的鸸鹋进来。农民向政府求援，国防部长一琢磨，决定动用军队——反正和平年代，部队闲着也是闲着，就当实战演练了。
于是，“鸸鹋战争”开打了。
参战部队：澳大利亚皇家炮兵第7重炮团，装备刘易斯轻机枪，指挥官梅雷迪斯少校，外加一万发子弹。作战目标：清剿鸸鹋。
结果呢？第一天，士兵们埋伏在水坝附近，等来一大群鸸鹋。机枪开火，鸸鹋四散奔逃，时速高达70公里，比马跑得还快。机枪根本追不上，打了一整天，只撂倒十几只。
接下来几天，士兵们追着鸸鹋跑遍了整个西澳。这群鸟狡猾得很，看见人就跑，打散了又聚拢，聚拢了又散开。子弹打了几千发，鸸鹋没死多少，机枪倒是卡壳了好几次。
一周之后，梅雷迪斯少校向总部报告：建议撤退。理由是“鸸鹋的机动性远超预期，继续作战已无军事意义”。
政府灰溜溜地撤了兵。民间把这场仗编成段子，流传了几十年。后来有人统计，整场“鸸鹋战争”打死的鸸鹋，大概在一千只左右。而鸸鹋的总数，根本没见少。
有意思的是，如今这两种动物在澳大利亚的地位完全不同。兔子依然是人见人恨的外来入侵物种，抓到就是死。鸸鹋倒是翻了身，被列为国鸟，印在国徽上，受法律保护。当年的“敌人”，现在是澳大利亚的国家象征。
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