在这个没有F1的周末，车迷们也没有感到寂寞。因为四届F1世界冠军马克斯·维斯塔潘将驾驶梅赛德斯-AMG GT3赛车，迎接他的第一次纽博格林24小时耐力赛。据悉在这个周末，预计有30万名车迷涌入这条传奇赛道，见证维斯塔潘的首秀。
没想到的是，还有一些维斯塔潘的F1同行们，包括兰多·诺里斯、乔治·拉塞尔、安东内利和比尔曼，他们都将在屏幕前或以自己的方式，关注着维斯塔潘的这场跨界比赛。
上赛季F1车手总冠军兰多·诺里斯几周前和队友皮亚斯特里在纽博格林进行轮胎测试的空隙，驾驶一辆麦克拉伦750S跑车在北环赛道上体验了一番。诺里斯表示：“老实说，这是我今年做的最开心的一件事。这是一条每个人都想跑的赛道，无论你是不是赛车手”。他还透露自己观看了维斯塔潘过去几周在GT比赛中的所有车载录像。
梅奔车手乔治·拉塞尔同样对这条赛道充满渴望。拉塞尔曾尝试说服托托·沃尔夫，希望自己能驾驶F1赛车去挑战北环赛道的全场圈速纪录，但这个请求至今没被批准（上一位在那里驾驶F1赛车的是2023年的塞巴斯蒂安·瓦特尔）。
拉塞尔的队友安东内利曾在他父亲的GT车队中测试并驾驶过梅赛德斯GT3赛车。安东内利近期开始计划获取纽北赛道的A级赛车执照，并公开表达了想与维斯塔潘搭档参加耐力赛的愿望：“如果能和他（维斯塔潘）一起参加耐力赛，那就太棒了，因为我们都对GT赛车充满热情”。此外，哈斯车队的比尔曼也是维斯塔潘耐力赛的忠实观众，明确表示会全程收看他的排位赛和正赛直播。
为什么一位现役F1顶尖车手参加一场GT3级别的耐力赛，会让他们如此眼红呢？
纽博格林北环可以说是大多数赛车手心中的终极圣地。这条长达20.8公里的赛道在1968年被传奇车手杰基·斯图尔特命名为“绿色地狱”。它拥有极端的弯道和极端的海拔落差，被公认为是世界上最艰难、最危险的赛道。自从1976年尼基·劳达在此发生严重火灾事故后，F1便与这条赛道彻底分手。
正是这种危险性和刺激性，让它对顶尖车手有了致命的吸引力。在纽博格林24小时耐力赛中，赛道上同时有多达161辆属于23个不同组别的赛车。作为最高组别（包括梅赛德斯、保时捷、宝马、法拉利和兰博基尼等GT3赛车）的车手之一，维斯塔潘不仅要在狭窄的赛道上以极高的速度驾驶，还需要在夜间视线极差的情况下，不断超越慢车。
与被种种规则束缚的F1不同，在纽博格林这里，车手能感受到最原始、最刺激的赛车体验。维斯塔潘曾经说过：“在夜里独自一人驾驶赛车狂飙，这可能是最棒的体验”。这种刺激感，是如今坐在F1座舱里的车手们很难体验到的感觉。
除了F1的同行们，当维斯塔潘驶上北环，GT3的同行也被他的投入程度震惊了。驾驶兰博基尼获得TQ3第二名的名将马克·马佩里说：“在这个水平的竞争中，你不可能只是‘露个脸’就能跑出好成绩。维斯塔潘对测试和准备工作的认真程度令人震惊，他展现了对GT这片赛场极大的尊重。”
在周四的练习赛中，维斯塔潘刷出了8分18秒539的优秀圈速，位列全场第三。在随后的TQ2排位赛中，维斯塔潘依然凭借稳定的发挥获得第六。这种超强的适应力，让那些常年征战纽北的GT赛车手佩服的五体投地。
要知道为了准备这场比赛，维斯塔潘在过去12个月里已经在北环赛道出战了六次。最初，他甚至为了避开媒体的过度关注，使用了一个名叫“Franz Hermann”的化名，驾驶法拉利296赛车悄悄熟悉赛道，并非正式地打破了GT3的圈速纪录。为了满足赛事规定，这位拥有超过200场大奖赛经验的四届F1世界冠军，认真完成了基础的“理论测试和驾驶评估”，并在随后的一场NLS（纽博格林耐力系列赛）中迎来了GT3首秀并夺得冠军。
最后再提一嘴维斯塔潘的未来，虽然在迈阿密大奖赛上，维斯塔潘的赛车在升级后取得了不错的成绩，但他的F1未来仍然充满了问号。据悉，福特已确认将在2027年进入勒芒顶级组别。这为维斯塔潘提供了一个完美的备用方案：如果之后F1的各种规则修改还是让他感到无聊，那么也不排除维斯塔潘将来有一天会作为福特厂队车手征战勒芒。
这位28岁的车手是否有可能先离开F1，参加一两年的其他赛车赛事，然后再重返F1？估计只有他自己知道……
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