捷豹路虎和通用汽车正考虑借一份价值9亿英镑的军用车辆合同，进军英国国防领域。随着北约国家加快重整军备、国防开支激增，汽车制造商正试图抓住这一波需求增长。
这两家制造商是多家竞标企业中的一部分，争夺为英国武装部队生产数千辆四驱车的合同，以替换一支日益老化的路虎车队。这批路虎自2016年以来已停产。这批新车将装备陆军、皇家海军和皇家空军，用于侦察、巡逻和后勤任务，首批交付预计在2030年。
如果成行，捷豹路虎将成为英国最受关注的转向国防业务的汽车制造商之一。当前，车企一方面要应对向电动车转型，另一方面还面临来自海外竞争对手日益加剧的压力，而国防行业近来正快速升温。
在德国，大众一直在洽谈将其一家工厂的生产从汽车转向重型卡车，这类卡车用于搭载为以色列“铁穹”防空系统制造商配套的反导系统。雷诺最近也表示，正把其位于勒芒的底盘工厂部分产能改用于为法国政府生产无人机。
去年，基尔·斯塔默承诺到2035年将国防开支提高至国内生产总值的5%。在整个北约军费上升的背景下，对于利润增长乏力的汽车制造商来说，政府合同正变得越来越有吸引力。
斯德哥尔摩国际和平研究所数据显示，包括英国在内的欧洲国防支出去年增长14%，达到8640亿美元，即6380亿英镑。这是冷战结束以来最显著的年度增幅。
捷豹路虎负责卫士车型的一位董事总经理马克·卡梅伦表示，公司将“再次开始供应由英国设计和工程开发的轻型后勤车辆，用于国防和应急服务领域的人员及装备运输”。他还说：“我们将探索潜在合作伙伴关系，包括与国防部这样的机构合作。”
自十年前经典款路虎卫士生产线关闭其索利赫尔工厂以来，捷豹路虎一直没有生产军用车辆。新款卫士目前在斯洛伐克的一家工厂生产。
通用汽车防务业务销售与市场副总裁吉尔伯特·纳尔逊把这次推进比作第二次世界大战期间“工业动员支持国防努力”的情形。当时，这家公司曾为英国和美国军队生产卡车。
他说：“我们有机会重新建立并重振这种关系。”谈到英国和欧洲不断增长的国防预算时，他还表示：“只要我们具备竞争力的地方，我们都有兴趣参与竞争。”
通用汽车在英国没有工厂，因此其方案将包括把在美国生产、基于雪佛兰平台的卡车运到英国，再进行军用改装。纳尔逊表示，通用汽车牵头的联合体正“全力争取在投标中最大化英国本土内容”。
国防部这份合同的首批采购规模约为3000辆，车型涵盖巡逻车、后勤卡车和装甲侦察车型。不过，后续预计还会追加采购，最终替换目前全军使用的共7800辆路虎和奥地利制造的平茨高尔卡车。
目前，企业尚未被告知各自需要供应多少车辆。一名行业消息人士称，这一延迟与国防投资计划迟迟未发布有关。该计划是英国未来五年军费支出的蓝图，原定于去年秋季公布，但目前仍在最后敲定中。
英力士汽车业务首席商务官迈克·惠廷顿表示，公司希望“尽可能把掷弹兵提供给更多政府使用”。他提到，这款车目前已被德国和法国的反恐警察采用。
其他竞标方还包括：使用改装丰田车型的防务制造商巴布科克；搭配梅赛德斯四驱车的德国军工企业莱茵金属；以及采用福特皮卡的防务公司通用动力。
一名政府发言人表示：“我们致力于确保英国工业在交付下一代轻型机动车辆过程中发挥核心作用，并争取让士兵在2030年前拿到这些车辆。”
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