关键信息：
- 作者因停车场缴费机故障未能支付停车费，返回时收到50英镑罚单，14天内缴纳可降至25英镑。
- 罚单金额25英镑竟低于该停车场6小时26.80英镑的正常收费，凸显曼彻斯特市中心停车费高昂的荒诞现状。
- 曼彻斯特已成英国停车第三贵城市，高停车费与不便的交通正改变市民与市中心的关系，阻碍家庭前往消费。
- 市议会回应称曼彻斯特访客量巨大，正投资改善公共交通，并指出停车罚款标准由国家制定，非其控制范围。
英国记者：黛安娜·伯恩
我在曼彻斯特一处停车场吃了一张罚单——这就是我为什么气不打一处来。
这件事，难道还不足以说明如今曼彻斯特市中心停车到底出了什么问题吗？
我又遇上了那种再熟悉不过的糟心事。那天我赶着去曼彻斯特市中心开会，时间已经来不及了，只能尽量把车停在离目的地最近的地方。
于是，我开进了那座我一直还叫它“老肯德尔停车场”的地方，它的正式名称是金街西停车场。这里还有另一个名声：全城停车最贵的地方之一。
我早就知道这里贵得离谱，所以这本身并不让我意外。但我想着自己不会停太久。再说了，我当时赶着去开会，也顾不了那么多。
如果你有一阵子没来过这个停车场，可能还不知道，这里现在已经没有道闸了。也就是说，离开前得由你自己主动缴费。这本来就让人很烦，因为你得先大致估算自己会停多久。
不过，这些情况我都知道。所以我走下三层楼梯，准备在出口通道一层的缴费机上把停车费交了。
可问题偏偏就出在这里：机器根本用不了。
我看到旁边另一台机器前有一家人也在艰难操作，而我则试着让另一台机器正常启动。它看起来像是接收了我的信息，只是反应很慢。我把银行卡插进去后，机器似乎也接受了。
但接下来，屏幕上出现了那个让人绝望的进度条。
屏幕上一直显示“正在连接服务器”，足足持续了大约五分钟。可我前面已经说过了，我当时正赶着去参加一个不能迟到的会议。最后，页面直接退出，付款也没有成功。
旁边那家人也证实，另一台机器遇到的情况完全一样。我又重新试了一遍，结果还是同样令人恼火。于是，我拍下了机器的照片，留作设备故障的证据，然后只能先离开。
所以，几小时后我回到车旁，看到挡风玻璃上被贴了一张亮黄色罚单时，说实话，也不算特别意外。
我一边憋着火，一边把罚单从车窗上扯下来，心里很清楚，如果我要申诉，接下来恐怕还有一场麻烦仗要打。但等我回到家，把罚单从塑料袋里拿出来细看时，我才真正意识到问题所在。
看清上面的细则后，我发现罚款金额是50英镑。但如果在14天内缴纳，就能降到25英镑。
先等等，25英镑居然比我老老实实在停车场缴费还便宜。金街停车场停6小时收费26.80英镑；如果停得更久，价格更是高得惊人，要34.50英镑。
这里停1小时要6.10英镑，2小时11.80英镑，4小时21.40英镑。
如今曼彻斯特市中心停车的问题，难道不正体现在这里吗？在这个停车场，吃一张罚单竟然比按市政部门规定的标准正常缴费还便宜。我并不是鼓励大家以后都去违规，我只是想指出，这种情况实在荒唐。
而且，问题也不只是市政停车场。顺便说一句，为了让事情更混乱，每个停车场的收费标准还都不一样，整个城市根本没有统一的计费体系。国家停车公司在斯平宁菲尔兹的停车场是其中最贵的一个，停一整天，也就是超过6小时，要35英镑；不过如果只停1小时，“只要”5英镑。
大北方的国家停车公司停车场，因为靠近电影院和剧院，也是很多家庭常去的地方。在那里停车超过5小时要33英镑，同样贵得扎人；停1小时则是5.50英镑。
这些年，我一直在抱怨曼彻斯特停车太贵，可价格还是一涨再涨，大家也只能不情不愿地接受。上周末，我的同事德克兰·凯里写过一篇文章，提到一项最新研究显示，曼彻斯特如今已是全英国停车第三贵的城市，仅次于伦敦和布莱顿。
我明白，大家都明白，曼彻斯特市议会并不希望我们开车进市中心。他们希望所有人都去坐公共交通。他们不欢迎开车的人。
他们尽可能封掉更多道路，不让你把车开进来；同时又把停车费抬到离谱的程度。现在，只有冤大头、有钱人，或者像我这样赶时间走投无路的人，才会开车进城，去停车场交这种荒唐的价钱。
如果有人气呼呼地说，“那你本来就该坐火车进城”，好吧，没错，如今大多数时候，不管是为了工作还是和朋友见面，我去市里通常都会坐火车。但有时候，出于各种原因，公共交通并不总是现实可行，尤其是还带着孩子的时候。
说实话，仔细想想，如今的停车价格和通往曼彻斯特的道路状况，已经彻底改变了我和这座城市之间的关系。小时候，我们家每周都会进一次市中心逛街，那几乎是固定节目，我一直很喜欢。那时父母会把车停在哈德曼街那个老式大停车场，然后我们沿着丁斯盖特一路蹦蹦跳跳走到肯德尔百货，再沿市场街逛到刘易斯和德本汉姆，路上可能还会去必胜客吃点东西。
而今天曼彻斯特的现实却是：我甚至已经想不起来，上一次带着自己的孩子专门去市中心购物是什么时候。原因很简单，无论是停车还是坐火车，对我们一家来说都太贵了。从我住的地方出发，一个大人带两个孩子坐火车要34.60英镑——没错，几乎和在金街停车场停一整天一样贵。那里又没有直达公交，如果坐公交进城，大概要花两个小时，还得换乘好几次。
在这种情况下，特拉福德中心每到周末都挤满购物者，难道还让人意外吗？那里外面有成千上万个免费停车位。更让人沮丧的是，这对市中心那些我们本来愿意支持的商店、咖啡馆和餐厅来说，难道不是一种打击吗？很多人明明想去消费，却很难接受在踏进店门之前，先掏34英镑停车费。
所以，我最后并没有去申诉这张曼彻斯特市议会的停车罚单。我几乎能想象他们会怎么回复我：你本来可以在网上用应用程序支付。
可问题是，我还真不行。这又是现代生活荒诞感的一个例子：我的苹果手机已经没法再下载任何新应用了。尽管我每个月还额外给苹果公司付所谓的云存储费用，可手机里依然腾不出空间装更多应用。
最后，我还是把25英镑罚款交了，因为这确实比我原本打算支付的停车费还便宜。我已经向曼彻斯特市议会表达了自己的不满，并追问他们，为什么如今市中心停车费竟然会高过停车罚款。
曼彻斯特市议会是这样回应我的。
一名发言人表示：“曼彻斯特是英国增长最快的城市和区域经济体之一，越来越多的人选择在这里生活和工作。与此同时，凭借极具吸引力的文化资源，曼彻斯特已经成为全球游客的重要目的地。无论是体育、音乐、艺术还是戏剧，这座城市都吸引着大量访客。仅过去一年，数据显示，市中心接待的访客至少达到39000000人次。”
“市议会观察到的情况恰恰相反：人们并没有因为这些因素而减少前往市中心，相反，仍有成千上万的人来到曼彻斯特，参加全英音乐奖、曼彻斯特马拉松、近期的花卉节，以及一如既往广受欢迎的圣诞集市等活动。”
“当然，市民和游客往返城市的便利性非常重要。正因如此，市议会与大曼彻斯特交通局等合作伙伴持续投入大量资源，改善城市出行条件，让人们更方便、更低成本地选择可持续交通和公共交通。最近，整个城市区域已实施2英镑公交单程票价上限，其他公共交通方式也为家庭出行提供了更优惠的价格。此外，市中心还有一批免费公交线路穿行其间，即使预算有限，人们也比以往更容易在城内出行。”
“停车罚款标准由国家层面统一制定，并不由市议会控制。对于选择驾车前往曼彻斯特的人，我们也提供了多种停车选择，同时市内还有不少私人停车场在运营。市议会运营点位中，路边停车平均每小时收费3英镑，非路边停车平均每小时收费4.30英镑。我们相信，无论是家庭、游客还是在这里工作的人，都能从中找到适合自己的选择。”
作者：黛安娜·伯恩
来源：'I got slapped with a parking ticket at a Manchester car park - this is why I'm fuming'
文章仅供交流学习，不代表本号观点
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