一场围绕2022年沉没的汽车运输船“Felicity Ace”号火灾事故责任归属的跨国诉讼迎来关键进展。
近日，德国斯图加特地区法院驳回了一项针对大众旗下豪华汽车品牌保时捷提出的约3000万欧元（约合人民币2.37亿元）赔偿诉讼。这项诉讼的原告方为“Felicity Ace”号船东——日本商船三井以及五家船壳险承保公司，原告声称起火原因是由于一辆保时捷Taycan所搭载的锂离子电池发生自燃，引发船上火灾。
事发当时，“Felicity Ace”号载有100多辆保时捷Taycan车型，按照不同配置计算，每辆车在运输时的建议零售价约为8万至18万美元（约合人民币54.13至121.79万元）。
原告指控，当时锂离子电池技术所带来的风险仍属新兴且认知有限，汽车制造商理应给予更充分的风险警示，而保时捷方面事先未告知电动汽车运输的危险性和必要的预防措施。对此保时捷方面则反驳称，火灾发生后“Felicity Ace”号已经沉入了3000米深的海底，难以打捞，因此起火原因至今尚未确定，并认为船舶消防程序和消防系统存在缺陷，导致火势迅速蔓延。
双方曾尝试通过调解解决争议，但未能达成一致，因此商船三井及其保险公司最终在德国不伦瑞克地区法院和斯图加特地区法院对保时捷提起两项诉讼。
德国斯图加特地区法院裁定，原告未能证明火灾源头来自保时捷电动汽车。由于举证责任在原告一方，法院最终未被说服相信保时捷Taycan的电池是火灾起因，因此判决保时捷胜诉。不过，该判决仍可能面临上诉。
与此同时，德国不伦瑞克地区法院审理的另一宗相关诉讼仍在进行之中。原告方在向保时捷以及大众集团旗下物流公司索赔，索赔金额高达数亿欧元。
据了解，“Felicity Ace”号（建于2005年）是商船三井一艘6400车位汽车运输船，2022年2月16日该船在距离亚速尔群岛法伊尔岛西南方向约90海里处突发火灾，船上22名船员未能控制火势被迫弃船。火灾导致船舶本身遭受严重损毁，水线以上的大部分货舱和内部空间几乎被完全烧毁。
大火在燃烧了近一周之后才基本扑灭，随后救助人员登船安装拖带设备。救助团队开始将这艘失去动力的船舶拖往港口，但在拖航过程中“Felicity Ace”号出现严重横倾，并于2022年3月1日上午不幸沉没。
“Felicity Ace”号的沉没导致船上装载的近4000辆汽车也一同沉入海底。据悉事发当时船上装载有大众集团3965辆车，除了大量大众品牌的新车外，还有1100辆保时捷和189辆宾利，以及少量兰博基尼。其中部分车辆为纯电动汽车或混合动力汽车，配备锂离子电池。
据估计，“Felicity Ace”号装载的货物总价值估计为4.38亿美元（约合人民币29.64亿元），其中4.01亿美元（约合人民币27.13亿元）为汽车和货运车辆，这起事故估计给大众集团旗下品牌包括大众、保时捷、奥迪和兰博基尼造成至少1.55亿美元（约合人民币10.49亿元）的损失。
事发当时有消息称，“Felicity Ace”号装载的电动汽车锂离子电池起火，给消防工作带来了很大难度。不过参与救援的荷兰专业海上救援公司SMIT Salvage则表示，尚无法确定此次火灾事故是否与电动车有关，但众所皆知锂电池容易引发火灾，而船上大量的电池燃烧导致火势迅速蔓延，无法单靠水柱熄灭。
作为近年来航运业最受关注的汽车运输船事故之一，“Felicity Ace”号的火灾引发了业界对于海运锂离子电池车辆安全风险的广泛讨论。
然而，尽管多年来外界进行了诸多猜测，火灾的真正原因始终未被公开确认。巴拿马海事局已于2022年向国际海事组织（IMO）提交调查报告，但该报告至今尚未公开发布。
专家指出，电动船引发的火灾与内燃机汽车火灾性质不同。主要区别在于火势蔓延的速度，电池起火仅需两分钟即可失控，而内燃机汽车则需要10到12分钟，此外，电池火灾还会产生大量有毒且可能爆炸的气体，包括氢的衍生物。因此，与船上发生的传统火灾不同，如果涉及电动车，船长不应派遣船员前往查看，而是应该利用船上常规的消防设备来控制火势。
除了“Felicity Ace”号之外，2023年7月日本川崎汽船运营的汽车运输船“Fremantle Highway”号在荷兰海域起火，大火燃烧了一周多才终于熄灭。这艘船上装载了3783辆汽车，全部为新车，没有二手车，其中包括多达498辆电动汽车。事发当时船上共有23名船员，事故导致1名印度船员死亡、多人受伤。
在“Fremantle Highway”号的事故中，船员曾向起火区域喷射泡沫灭火，但由于火灾产生的爆炸性有毒气体压力过大，穿透泡沫层并在主甲板下方积聚。这些气体随后发生爆炸，导致长达100米的钢制甲板被掀起2.5米高，还损坏了船舶的消防主供水系统。
去年6月3日，汽车运输船“Morning Midas”号在阿拉斯加阿达克岛南部约300英里处突发火灾，船上大火燃烧了十多天，直到6月16日终于扑灭。由于火灾造成的严重损毁、加之恶劣天气和海水灌入，该船于6月23日在北太平洋沉没。
“Morning Midas”号是上汽安吉物流股份有限公司的独资公司——安吉航运有限公司在南美航线的自控长租滚装船，事发当时船上装载了3048辆汽车，其中包括70辆纯电动车和681辆混动汽车。据彭博社之前报道，“Morning Midas”号运载的汽车来自奇瑞汽车、长城汽车等多家制造商，此外该船始发港烟台设有一家上汽通用汽车工厂，主要生产别克昂科威车型。
热门跟贴