说起NBA最让人惋惜的队友组合,很多人第一时间都会想到科比和霍华德。当年湖人大手笔组建豪华阵容,两大巨星联手本是万众期待,结果非但没能冲击总冠军,反而闹得形同陌路,场上场下矛盾不断。
年少轻狂的霍华德,当年始终没办法理解科比极致的好胜心,两人从并肩作战的队友,变成针锋相对的对手。等到霍华德历经沉浮彻底醒悟,想要和老队友冰释前嫌弥补遗憾的时候,命运却再也没有给他们机会。
这段横跨数年的恩怨,最终只剩下满满的遗憾,也成了霍华德职业生涯最放不下的一件心事。
时间回到2012至2013赛季,湖人管理层野心拉满,接连交易得到纳什和霍华德,搭配队里的科比与加索尔,凑出了轰动全联盟的F4组合。
当时几乎所有球迷都看好这支球队,觉得集齐四位全明星,总冠军已经稳入囊中。
可谁也没想到看似顶配的阵容,从一开始就暗藏隐患,球队整体磨合极差,常规赛打得磕磕绊绊,排名一直处于联盟中下游,早早丢掉了夺冠热门的光环。
这支球队最大的问题从来都不是球员实力不够,而是队内两大核心科比和霍华德,打球理念完全背道而驰。
科比从小骨子里就刻着不服输,对待篮球永远拼尽全力,他眼里只有赢球,每场比赛、每一次攻防都不能敷衍。
他不仅对自己要求严苛,也希望身边每一位队友都拿出百分百的专注度,绝不允许有人在赛场上松懈摸鱼。
但彼时正值壮年的霍华德,完全是另一种打球态度,那时候的他崇尚快乐篮球,打球只为享受赛场乐趣,胜负从来不是他最看重的东西。
哪怕球队大比分落后,他依旧心态轻松脸上看不出焦虑,也不会逼着自己和队友拼命追分,两种截然相反的赛场态度,让两人相处处处碰壁。
科比看不惯霍华德散漫的球风,霍华德也受不了科比时时刻刻的高压要求,队内私下争吵越来越多,隔阂一点点变深,只是没有摆在明面上而已。
为了把球队带进季后赛,科比拖着满身伤病全场硬扛,一场场打满长时间。
最后在对阵勇士的比赛里,科比拼到跟腱断裂,直接赛季报销,湖人艰难打进季后赛却首轮惨败,赛季彻底草草收场。
心灰意冷的霍华德直接选择离开湖人加盟火箭,两人的矛盾彻底摆上台面,再也没有挽回的余地。
离开湖人之后,霍华德一直憋着一口气,两人再也没有私下沟通。
直到2014年常规赛揭幕战,火箭客场迎战湖人,这是霍华德转会后第一次直面科比,所有积压两年的不满,都在这场比赛彻底爆发。
比赛第四节还剩七分多钟,湖人已经落后对手25分,比赛胜负早就没有悬念。
换做其他球员大概率会放松心态放弃追分,可科比从来不会低头;哪怕大局已定,他依旧全力防守,不肯放过任何一次拼抢机会。
当时霍华德稳稳保护下后场篮板,想要稳住球权消耗时间,科比依旧上前贴身干扰,想要抢断抢回球权。
连续被纠缠之后霍华德瞬间失去耐心,下意识挥肘想要隔开科比,手肘直接撞到了科比的脸部。
这下彻底点燃了两人的怒火,二人当场面对面激烈争吵,语气都十分冲,裁判和双方队友连忙上前拉开两人,才避免冲突进一步升级。
当时科比情绪十分激动,直接当众吐槽霍华德打球太软,还直言对方要是不服可以继续对峙,霍华德也丝毫没有退让,当场回怼科比,两人互不相让场面一度十分尴尬。
很多球迷都误以为,这场球场冲突是两人不和的开端,其实根本不是如此。
这次争执只是导火索,两人在湖人队内日积月累的观念冲突、性格不合才是真正的根源,这场争吵只是把藏在台面下的矛盾,彻底暴露在了所有球迷眼前。
离开湖人之后,霍华德的职业生涯一路走下坡路。
曾经可以单换詹姆斯的超级中锋,慢慢失去巅峰身体天赋,辗转多支球队,从球队核心慢慢变成角色替补,尝尽了联盟的人情冷暖与赛场落差。
也正是这段低谷时光,让霍华德彻底褪去年少的轻狂,慢慢读懂了科比当初的严苛与执着。
他终于明白科比的较真和强势,从来都不是针对自己,科比只是敬畏篮球敬畏每一场比赛,他希望身边的队友都能保持初心,不要辜负赛场和热爱。
当年自己一味追求快乐篮球,缺乏足够的胜负欲,才一次次辜负了科比的期待。
后来霍华德多次公开采访中道歉,大方认可科比的伟大,坦然承认当年的自己太过幼稚,横在两人之间多年的心结,也在霍华德的醒悟中彻底解开。
2020年全明星扣篮大赛,霍华德决定重返赛场致敬青春。
他第一时间联系科比,真诚邀请科比到场给自己传球配合扣篮,想要完成两人球员时代从未实现的联动,用这场舞台表演彻底画上和解的句号。
科比爽快答应了邀约,无数球迷也满心期待两大传奇的同框画面,期待一场迟来的和解。
可意外永远来得猝不及防科比突然遭遇空难离世,这场万众期待的梦幻连线永远没能如期上演。
霍华德最终独自完成扣篮,身穿印有24号的超人球衣,隔空致敬科比,满眼都是藏不住的遗憾。
回望科比和霍华德这段过往,其实没有真正的恶人,只是两个性格、篮球理念截然不同的球星,在最好的年纪没能互相理解。
年少轻狂的霍华德不懂偏执的科比,等到自己走过低谷、懂得坚守与热爱之后,却再也没有机会当面说一句抱歉。
赛场上的恩怨终究会随风散去,可这场来不及兑现的和解约定,成了霍华德一生的遗憾,也成了无数NBA球迷青春里,一道永远无法弥补的缺口。
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