一场本该展示北美集体抱负的世界杯，反而凸显了美墨加三国的深刻裂痕。本届赛事是世界杯扩军至48队后，首次由美国、墨西哥和加拿大联合承办，但赛前的贸易争吵、安全争议和移民政策摩擦，让这场足球盛宴更像三个平行进行的杯赛。

赛事临近前，墨西哥总统辛鲍姆公开指责美国干涉其内政，美国总统特朗普则重申让加拿大成为“第51州”的言论，并对美墨加自由贸易协定的前景浇下冷水。三国的紧张关系，与2017年从曼哈顿摩天大楼里发出的联合申办宣言形成刺眼对照。那份530页的申办书，首页就用了全大写的“UNITY”，全文重复了数百遍，信誓旦旦地写明：“我们称自己为联合申办，因为我们真的在一起迎接挑战——团结如一。”

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如今，每个东道国都在讲各自的故事：美国主打安全牌，墨西哥展示好客文化，加拿大则聚焦于自己作为足球新势力的登场。三国各自拥有独立的赛事吉祥物，主办城市的品牌宣传几乎不提“北美”一词，甚至不同城市之间还有自己的营销活动，墨西哥西部的瓜达拉哈拉就打出了“最具墨西哥味的东道主城市”的标语。

裂痕在看台上尤为刺眼。上周在墨西哥城举行的开幕式上，美国国旗入场时引来了阵阵嘘声；第二天在加拿大进行的揭幕战，星条旗遭到的嘘声更为猛烈。联合申办的执行主任约翰·克里斯蒂克直言：“我认为团结精神被留在了申办书里。”他还指出，2002年的韩日世界杯，两国首脑都会出席首尔开幕式，而这次，三个东道国没有一位政府首脑走进本国首场比赛的球场。过去，美加墨领导人定期会晤讨论贸易与合作，如今这样的场景已难得一见。