一项最新研究表明，过去几年车辆平均尺寸的增大，已导致数千起本可避免的行人死亡事故。该结论出自《纽约时报》近期发布的一篇报告，其数据来源综合了联邦交通事故数据、S&P Global提供的车辆注册信息以及Expert AutoStats的车辆规格数据。

这份报告的核心指向一个长期被忽视的问题：过去社会可能将过度的关注点放在了酒驾或分心驾驶上。对于车辆物理结构本身带来的风险，其他研究早已有所提及，这本应是一个无需耗费如此高等级审查就能明确的常识。基本物理原理就足以说明问题：被一辆重达5500磅且车头扁平的大型车辆撞击的生还几率，远低于被一辆3000磅、引擎盖低矮到足以让人有机会翻滚而过的汽车撞击。

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自2010年代初以来，车辆尺寸的悬殊差异无疑是导致致命事故数据全面飙升的重要因素。老款车型通常明显更小，同时也缺乏新车型配备的某些安全功能。随着汽车制造商优先生产大型车，并将研发重心从被动碰撞安全，如乘员约束系统、安全气囊、车身结构强化，转向优先发展主动事故预防技术，如自动紧急制动、车道保持、行人检测、驾驶员监控系统，同期美国的人均道路死亡率出现了明显攀升。而在这一趋势中，行人的处境更为糟糕，在同一时间范围内，行人死亡率的上升速度远超机动车致死率。针对机动车的安全改善成效相对温和，而对于步行者而言，这种改善几乎可以忽略不计。

尽管大量证据表明，日益增多的分心驾驶与行人走路分心现象确实起到了推波助澜的作用，但现代车辆设计无疑是一个决定性因素。大多数数据源显示，美国的行人死亡人数在2000年代曾稳步下降，直到2009年左右开始回升。这与海外市场的趋势相符，业界普遍推测，智能手机的普及可能是打破平衡的砝码。部分消息源推算，从2010年至2022年，行人死亡人数可能翻了一番，即便相对保守的机构也估算同期增幅达到了百分之五十。在《纽约时报》的报道中，主要数据支撑来自美国国家公路交通安全管理局，该机构估计2009年行人死亡人数为4109人，而到了2022年，这一数字激增至惊人的7522人。

《纽约时报》的报道指出，最大的症结在于现代SUV和皮卡的尺寸与外形。在碰撞测试机构Forensic Rock的检测数据支持下，该报告记录了许多案例显示，行人在碰撞瞬间会被大型车辆向前推送，随后继而遭到碾压。研究人员断定，这一类由车辆结构引发的致命挤压，在撞上体积较小的车辆时通常不会以如此严重的形态上演。