法国对德国，C罗对战莫德里奇，巴西碰上去年刚赢过自己的日本——三场可能不到八强赛就会发生的对决，正随着小组赛推进逐步浮出水面。

墨西哥对英格兰、阿根廷对比利时，还有阿森纳队友萨利巴和哲凯赖什的“内部对决”，同样在淘汰赛的剧本清单上。有些对阵只需要各组领头羊稳住现有排位就能成真，另一些则要看第三名出线的排列组合、签表路径的走向，以及几轮比赛里热门球队是否真的按预期推进。The Athletic用预测模型圈出了几场最值得期待的淘汰赛可能对阵。

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从1998年到2022年，世界杯一直是32队参赛，如今小组赛过后也恰好剩下32支球队。本届首次扩军到48队且由三国联合举办，总场次从64场增至104场。淘汰赛新增一轮后，淘汰赛总场数从16场翻倍到32场。法国对瑞典就是新加轮次可能端出的对决之一——法国必须赢下I组头名，瑞典则需要在F组拿第三并成为八个成绩最好的小组第三之一，随后被分配进法国所在的签表区域。模型给出法国83%的概率拿下小组头名，瑞典67%的概率以第三名身份晋级，只是第三名分配还得看运气。一旦成真，阿森纳的萨利巴和哲凯赖什就将在世界杯赛场正面交锋。瑞典的哲凯赖什与利物浦前锋伊萨克这对组合，速度和力量足以给法国中卫制造麻烦。这支北欧球队此前对突尼斯打进五球，又对荷兰丢了五球，面对姆巴佩和法国队的冲击力，防线脆弱面可能直接断送他们的晋级希望。

荷兰对摩洛哥的可能性更直截了当——F组头名对阵C组次名，荷兰和日本争一个位置，巴西和摩洛哥争另一个位置。预测给出荷兰63%机会赢下F组，摩洛哥69%机会拿到C组第二。摩洛哥阵中三人——马兹拉维、阿姆拉巴特和萨拉赫-埃丁，都在荷兰出生并成长于荷兰足球体系。荷兰需要边后卫特别是邓弗里斯前插到足够高的位置充当额外攻击点，但摩洛哥的威胁恰恰来自这些空间的反击，阿什拉夫、迪亚斯和塞巴里都有能力把一次防守动作瞬间转化为攻势。他们战平巴西那场已经证明，这场对决对荷兰来说绝不会是例行公事。