英国政府25日公布一项拟议中的新法律：凡以身体或心理虐待手段，阻止儿童表明自己取向的人，最高可被判处5年监禁。
英国平等事务大臣奥利维娅·贝利将公布一份法案草案，拟禁止所谓“扭转治疗”。这类做法旨在压制或改变一个人的取向或认同。批评者长期警告称，这项新法可能会将医生、教师和家长定罪，因为他们只是与孩子坦诚讨论：孩子是否真的希望改变性别。
贝利坚持表示，新法不会禁止人们表达有关LGBT身份的看法，也不会禁止围绕个人身份展开探索性讨论和提问。她说，法案将为医疗专业人员、治疗师和咨询师设置保障条款，并设定严格门槛，以保护公开讨论和言论自由。只有在达到刑事犯罪“高门槛”的情况下，相关行为才会被纳入这项新法律的适用范围，其中仅包括具有虐待性质、并对当事人造成实际伤害的行为。
一旦被判实施带有虐待性质的“扭转治疗”，行为人可能面临不限额罚款、最高5年监禁，或两者并罚。贝利表示：“所谓扭转做法，源于一种错误观念，即认为LGBT+身份是可耻的，而且可以被强行改变。“任何人都不应仅仅因为自己的身份而遭受虐待。这就是为什么我们要兑现竞选宣言中的承诺，禁止带有虐待性质的扭转做法。
“法律漏洞让LGBT+群体暴露在这些有害行为之下，因此我们必须立法。”曾遭遇这类做法的受害者讲述过多种经历，包括殴打、侵害、言语威胁、操控以及驱魔。
这项拟议中的禁令将“扭转做法”的刑事门槛界定为：以虐待行为为手段，意图改变某人的取向，并对受害者造成严重伤害。
两年前，主持一项性别医疗重大评估的希拉里·卡斯医生曾警告说，相关禁令可能使医生更难确认其照护中的儿童是否确实希望改变性别。不过，她表示，新版法案草案中的保障条款已说服她予以支持。
卡斯说：“我很高兴看到政府推进这项立法。与此前的草案相比，它不仅更清楚地界定了什么是扭转做法，也更清楚地说明了什么不是扭转做法。“重要的是，为年轻人提供急需的整体性照护的医疗专业人员，应当有信心在不担心遭遇诉讼的情况下开展工作。”
英国LGBTQ+权益组织“石墙”的首席执行官西蒙·布莱克对法案草案表示欢迎。他说：“LGBTQ+群体并没有‘坏掉’，也不需要被‘修复’。“这就是为什么我非常高兴政府公布了一份法案草案，禁止那些试图改变他人取向或认同的扭转做法。这些做法就是虐待，而在禁令尚未实施的每一天，人们都面临遭受严重伤害的风险。
“这证明了倡议者和幸存者长期努力的成果。他们勇敢讲述自己的经历，从未放弃。我们期待继续与相关领域伙伴、议会和政府合作，确保这项立法严密而有效。”英国首次承诺禁止“扭转治疗”是在2018年，当时作出这一承诺的是前保守党首相梅登黑德的梅女男爵。
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