一块巧克力碎片饼干，通常不会终结一段漫长的职业生涯。但对库尔特·克罗姆来说，它在61岁那年做到了。

克罗姆在福特位于肯塔基州路易斯维尔的卡车工厂工作了11年。据Shifting Gears报道，这家生产Super Duty、Expedition和林肯领航员的工厂拥有超过8000名员工，2023年创造了250亿美元营收。克罗姆表示，公司在2025年因指控他在食堂未支付一块1.95美元的饼干而解雇了他。他平时平均每周工作60小时，年收入超过20万美元。“我去年赚了超过20万美元。我为什么要偷东西？我去年在食堂花了1200美元，主要买健怡可乐，”患有糖尿病的克罗姆说。他买那块“奶奶牌”巧克力碎片饼干，是因为低血糖感到头晕。

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事情发生在5月9日凌晨3点半左右，克罗姆正在上一个从晚7点到早7点的12小时班次。他走到工厂的一个自助支付机前，刷卡购买那块1.95美元的饼干。但机器显示交易失败，于是他换到另一台机器完成了支付。自助机监控录像后来显示屏幕是红色，而非确认付款的绿色对勾，克罗姆说这正是他换机器支付的原因。七天后，他被叫进主管办公室，被告知因未付款而被解雇，福特方面引用了显示他未付款的监控录像。他当即被带离，无法取走自己的工具，公司从他桌上收走了他的个人笔记本电脑以防遗留。据克罗姆称，全美汽车工人联合会的谈判代表曾敦促他道歉，说这么做的工人能更快回来。他拒绝了，坚信自己付了钱，并被告知福特的零容忍盗窃政策已导致五名工人丢了工作。

“我想，我在福特汽车的职业生涯就这么结束了？我回不去了。你先说我是小偷，然后因为我说自己没偷，又说我撒谎。他们那么确定我偷了东西。然后我查了银行账户对账单，那1.95美元明明白白就在上面，”他告诉Shifting Gears。克罗姆说，他将显示饼干消费扣款记录的截图发给了福特和他的工会代表。两周后，工会回复他，称福特要求对银行对账单进行公证。据克罗姆转述，工会在6月12日告诉他，支付机运营商Aramark已向福特确认他在当班期间为饼干付了款。几天后，克罗姆接到电话，让他回去上班。他拒绝了。这位在福特每小时赚45美元的熟练工人，后来在另一家制造商找到了一份时薪40美元的工作。他说，那起盗窃指控带来的耻辱感至今未消。