11月将有36个州举行州长选举，这将成为对多个关键摇摆州的一次检验。总统特朗普在2024年赢下了其中一些州。
内华达、佐治亚和威斯康星等摇摆州，被视为观察全国政治情绪的重要风向标，涉及白宫、经济以及两大政党的整体表现。
另外两个中西部州也成为两党角力的试验场。堪萨斯州州长劳拉·凯利是民主党人，但因任期限制无法寻求连任，共和党人因此希望翻转该州州长席位；民主党人则认为，自己在艾奥瓦州看到了机会。
与联邦层级选举容易被全国性议题裹挟不同，选民通常会以更个人化的方式看待州长选举，因此其中一些选战更容易出现“分裂投票”。
凯利在整体偏红的堪萨斯州，是一位表现格外强势的民主党州长。由于任期届满无法连任，这给了共和党本轮周期中翻转州长官邸的最佳机会。
共有7名共和党人角逐8月4日的党内提名，特朗普已表态支持堪萨斯州参议院议长泰·马斯特森。其他参选共和党人包括：堪萨斯州务卿斯科特·施瓦布、州保险专员维姬·施密特、商人菲利普·萨内茨基、前州众议员夏洛特·奥哈拉、企业主斯泰西·罗杰斯，以及尼克·赖内克。赖内克登记的竞选搭档是他的妻子。
民主党方面，州参议员辛迪·霍尔舍、伊森·科森，以及奥弗兰帕克市长柯特·斯库格都在争取党内提名。特朗普的背书过去在帮助多数共和党人赢得初选方面发挥了关键作用，但本轮州长选举中，他支持的几名候选人最终并未胜出。
根据目前可获得的最新州级竞选财务数据，萨内茨基筹得250万美元，在所有候选人中最多。不过，其中有200万美元是他借给自己竞选团队的资金。施瓦布筹得140万美元，其中超过100万美元同样来自他本人借款。马斯特森筹款略低于70万美元。
在3名民主党人中，科森筹款最多，超过90万美元。下一轮竞选财务申报要到7月27日才截止，因此目前难以判断各候选人自前不久年底以来的资金状况。
特朗普在2024年以16个百分点优势赢下这个“向日葵州”，这意味着共和党人在秋季翻转这一席位时很可能占优。无党派机构《库克政治报告》将这一席位评为“偏向共和党”。
民主党已有20年未在艾奥瓦州赢得州长选举，但该党对11月的选情颇为乐观，寄望于提名人罗布·桑德。这位州审计长喜欢用弓箭打猎。他也是艾奥瓦州目前唯一一位经全州选举产生的民主党官员。
桑德将对阵共和党商人扎克·拉恩。后者在共和党初选中击败了特朗普属意的人选、联邦众议员兰迪·芬斯特拉。拉恩的竞选主张聚焦共和党的民生议题，例如清除学校中的“政治灌输”，以及收紧移民法律，比如阻止州政府及州内大学雇用持H-1B签证的移民。
不过，拉恩的竞选纲领中也包含一些天然具有跨党派吸引力的内容，包括应对该州癌症问题，以及扭转近年来大量年轻人离开艾奥瓦的趋势。
桑德则试图让拉恩陷入被动，称这名保守派商人并非全年都住在州内。根据《堪萨斯反映者》的报道，拉恩曾共同创办一所位于堪萨斯州的私立学校；而据KTIV电视台《艾奥瓦政治内幕》节目报道，他之所以在当地有住所，是因为前一段婚姻所生的孩子住在那里，他会定期前往探望。
近期有报道称，艾奥瓦城学区2024财年审计显示，接近4000万美元资金在未经适当批准的情况下被调动。此后，共和党人借此攻击桑德。桑德则指出，包括艾奥瓦城在内的大多数公立学校，负责监督资金使用情况的是私人审计机构，而不是州政府。《库克政治报告》将艾奥瓦州州长选举评为“势均力敌”。
乔·隆巴多州长是2022年选举周期中唯一一位为共和党翻转州长席位的人。那次中期选举原本被预测会出现“红色浪潮”，但最终只形成了较温和的“红色涟漪”。
不过，内华达州的政治生态，以及高度依赖旅游和酒店业的经济结构，使其在经济动荡时期尤其脆弱，也让民主党有机会重新夺回这一席位。
内华达州以“分裂投票”闻名。特朗普在2024年以3个百分点优势赢下这个“银州”，但该州选民同时又让民主党参议员杰基·罗森成功连任。隆巴多在2022年首次当选州长时，民主党参议员凯瑟琳·科尔特斯·马斯托也同样赢得了连任。
该州还有一个独特之处：其以旅游和酒店业为主导的产业结构，使选民流动性很高，候选人和官员都必须不断向新选民重新介绍自己。这也让该州对通胀和油价上涨等经济问题格外敏感，而油价此后已开始回落。该州约30%的人口是拉丁裔或西班牙裔。这个选民群体在特朗普第二任期内，已开始对他转趋失望。
从理论上说，这些条件应当有利于民主党州长候选人、州总检察长阿龙·福特。不过，隆巴多在需要时一直足够谨慎，懂得在策略上与特朗普保持距离，而且他在首次参选时的表现就已超出外界预期。共和党人则一直抓住福特出州旅行的问题不放。《库克政治报告》将这场选举评为“势均力敌”。
在这场备受关注的选举中，医疗行业高管、亿万富翁里克·杰克逊将对阵前亚特兰大市长凯莎·兰斯·博顿斯。两人将争夺即将卸任的共和党州长布赖恩·肯普留下的职位。肯普也被视为潜在的2028年共和党总统竞选人选。
博顿斯在5月19日的民主党初选中轻松击败另外6名对手，甚至无需进入决选。杰克逊过去在共和党内主要只为捐款人圈子所知。他在本党选战后期突然入局，投入数以百万计美元，几乎是凭借资金优势一路冲到领先位置，最终击败了特朗普支持的副州长伯特·琼斯，让不少共和党人感到意外。
杰克逊主打自己“白手起家”的经历，称自己童年曾辗转多个寄养家庭，后来创办并经营了自己的企业。他还暗示，正因为自己财富雄厚，所以不会受制于特殊利益集团。
博顿斯则把重点放在生活成本问题和扩大医疗补助项目上，同时抨击特朗普和埃隆·马斯克主导的“政府效率部”。该部门大幅削减了联邦政府雇员规模。
对博顿斯有利的是，民主党联邦参议员乔恩·奥索夫今年11月也将同时参选连任。这是今秋最受关注的参议院选战之一。外界预计，他的选情可能为博顿斯带来“顺风效应”；而博顿斯的竞选也可能激发该州黑人选民的投票热情，这一群体是民主党选民联盟的重要支柱。
不过，杰克逊的个人财富意味着，他在11月前将能轻易再次用广告铺满电视和广播。据广告追踪机构AdImpact统计，他仅在共和党初选中就花费了超过9000万美元。他的胜选也很可能受到共和党州长协会欢迎，因为该组织可以把资金转投其他竞争激烈的州。
民主党籍州长托尼·埃弗斯已连任两届。他前不久夏天宣布不再寻求第三个任期，这对共和党人来说是个好消息，因为他们认为这位威斯康星州民主党人是个强劲对手。
特朗普今年1月表态支持联邦众议员汤姆·蒂法尼，帮助这名国会议员较早清除了党内竞争对手。民主党方面浮现出的几位领跑者包括副州长萨拉·罗德里格斯、前副州长曼德拉·巴恩斯，以及州众议员弗朗切斯卡·洪。洪自称民主者。
尽管公开民调总体不多，但WisPolitics与State Affairs在6月对出席威斯康星州民主党大会者进行的一项意向调查显示，罗德里格斯支持率接近28%，洪以23%位居第二。今年早些时候的一些民调也显示，洪略占优势。上个月，威斯康星经济发展公司前负责人米西·休斯暂停竞选，转而支持罗德里格斯，这也给后者带来提振。
民主党在11月守住州长席位的机会依然不小，但党内分歧，以及民主者近期在其他选举中获得的势头，可能帮助洪最终脱颖而出。如果真是这样，“民主者”这一标签，可能会让民主党在秋季州长选举中面临更艰难的局面。《库克政治报告》将这一席位评为“势均力敌”。
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