美国内政部和商务部正在废除《濒危物种法》下一项影响广泛的规定。官员称，历届政府曾将这项规定“武器化”，用来阻碍能源生产、木材采伐、基础设施项目以及私人土地使用。
官员提到多种被列入《濒危物种法》保护名单的物种，称相关限制将栖息地改变视为对受保护物种可能造成的“伤害”，从而不当地扩大了该法中“伤害”的适用范围。
美国内政部长道格·伯古姆对福克斯新闻数字频道表示：“多年来，联邦机构滥用《濒危物种法》，阻碍合法土地使用，给美国家庭和企业增加负担。”他说：“这种做法把日常活动变成了监管陷阱，推高了影响民众生活的成本，也让联邦权力扩张到超出国会原本设想的范围。”
周五，内政部和商务部宣布，将撤销对“伤害”这一概念的“过时”监管定义，并使《濒危物种法》的解释回归其最初立法意图，以结束联邦政府多年来的越权行为。
官员表示，这一变化给得克萨斯州高产的二叠纪盆地能源项目带来了不必要的限制。比利·鲍勃·桑顿主演的剧集《石油天王》最近也呈现了这一地区。根据《濒危物种法》第9条，任何人不得“捕取”濒危野生动物。国会对这一概念的定义包括伤害、骚扰、致伤或杀死受保护物种等行为。
相关联邦材料将该物种数量下降与扰动地表的活动联系起来，包括能源开发和采砂。官员和行业代表称，这类认定可能触发高昂的许可和合规负担。官员还提到小草原鸡。这种草原鸟类的联邦保护措施，长期遭到新墨西哥州、得克萨斯州、俄克拉何马州、堪萨斯州和科罗拉多州农民、牧场主以及能源开发商的反对。
围绕基于栖息地认定“伤害”的争议已持续数十年。北方斑点鸮就是其中一个典型案例。该物种于1990年被列入《濒危物种法》保护名单后，引发了美国太平洋西北地区围绕木材采伐的长期争斗，并被归咎于就业岗位流失。
《环境经济学与管理杂志》2021年的一项研究估计，北方斑点鸮被列入保护名单后，太平洋西北地区和加利福尼亚州北部的木材行业就业岗位减少了约16000至32000个。
木材行业利益相关方和土地所有者曾对联邦政府的定义提出挑战，认为“伤害”应仅涵盖对野生动物的直接伤害，而不应包括通过影响栖息地而间接作用于物种的行为。美国最高法院在1995年支持时任克林顿政府内政部长布鲁斯·巴比特，维持了对“伤害”的定义，即只要重大栖息地改变实际导致受保护野生动物死亡或受伤，也可构成“伤害”。
官员表示，但在“洛珀·布赖特诉雷蒙多”案之后，此次调整旨在收窄相关监管，防止行政机构利用基于栖息地的理论，去阻止远远超出国会授权范围的合法活动。两部门还称，此前被扩大的“伤害”定义，已经构成对私人财产权的非法侵扰。
美国商务部长霍华德·卢特尼克补充说，尤其是渔民，长期受到这一规定的负担影响。卢特尼克表示，让《濒危物种法》回归其最初目的，既能保护环境，也能兼顾经济发展。
美国鱼类及野生动物管理局局长布赖恩·内斯维克说：“本届政府致力于运用黄金标准的科学、法律以及国会真正赋予我们的工具来保护野生动物。我们可以在保护物种的同时尊重社区。”政府官员强调，《濒危物种法》的核心保护措施仍然有效，包括禁止直接伤害或杀死受保护野生动物。
特朗普政府表示，此次调整旨在降低许可和合规成本，同时为土地所有者、能源生产商和开发商提供更明确的法律边界，以推进总统唐纳德·特朗普关于美国国内能源主导地位以及让监管体系服务于普通美国人、而非与其对立的愿景。
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