雷神技术集团旗下雷神公司,正筹备全面恢复ADM-160微型空射诱饵弹(MALD)的量产工作。该装备可提升战机在高威胁空域的生存能力,如今美国与北约盟国对其需求持续攀升。

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企业方面表示,只要拿到生产合同,依托坐落于亚利桑那州图森市的现有生产线,两年内即可交付全新的MALD系统。这条产线从未停工,长期承担装备维护、组装与测试工作,因此能快速恢复批量制造。

此次复产计划出台,源于美国及其盟友从近期冲突中总结出实战经验,俄乌战争尤为典型。战场上先进一体化防空系统、无人机威胁并存,各国意识到必须配备可消耗诱饵弹,用来保护有人战机、无人装备以及远程打击武器。

现有产线支撑快速复产

雷神称,图森厂区已配齐重启生产所需的全套工装、加工设备与测试配套设施。

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雷神航空航天防御系统打击项目副总裁贾斯汀·杰尼亚表示:“所有核心工装设备全部就位,我们不用从零搭建产线,只需盘活现有生产线。”

据企业介绍,大量深耕MALD项目二十余年的工程师、技术人员仍在岗,持续负责装备维护与升级改造。过去两年,雷神还投入自有研发资金,优化制造流程、升级产线设备。

MALD系统工作原理

ADM-160 MALD是轻型喷气式空射诱饵弹,能够模拟美制及盟国各型作战飞机的雷达信号特征与飞行轨迹。基础型号不搭载爆破弹头,核心作用是吸引敌方雷达与拦截弹,转移高价值战机、打击武器受到的火力威胁。

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该诱饵弹重量不足300磅(约136.08千克),最大射程约500海里(合926公里)。它可突入敌方防空管控区域,诱使防空系统锁定、追踪甚至主动拦截自身,而非真实作战飞行器与打击弹药。

模块化设计让弹头段可按需更换,适配多种任务:

1. MALD-J电子战雷达干扰型号;

2. 搭载动能杀伤弹头的改装版本;

3. 未来可搭载各类传感器与任务载荷。

2023年5月有消息披露乌克兰空军使用该装备打击俄方防空体系、执行远程突击任务后,这款诱饵弹才受到广泛关注。

制造工艺升级

雷神推出多项制造改进方案,为后续量产铺路。

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企业已完成3D打印(增材制造)弹体的资质认证,既能缩短生产周期,也便于快速更换适配不同任务载荷。同时雷神完成货运飞机投放MALD的测试,无需出动战斗机,就能大批量投放诱饵弹。

初期量产仍会采用普惠TJ150涡轮喷气发动机;企业正在研发3D打印发动机用于后续型号,以此压缩生产成本、缩短制造周期。

欧洲建厂规划

除亚利桑那州生产线外,雷神计划在欧洲搭建第二条制造工厂,落地需通过相关监管审批。

这座规划中的厂区将践行“欧洲制造、服务欧洲”的思路,扩充产能,更高效地为北约各国供货。

契合“经济规模化作战”理念

本次复产行动贴合美军“经济规模化作战”理念:大批量部署低成本装备,大幅增加敌方防空系统的应对压力。

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雷神战术打击需求与能力主管J.D.沃德表示:“经济规模化作战,就是列装大批量、敌方无法忽视的装备。MALD完美契合这一点——技术成熟、模块化、造价低廉,能吸引敌方全部防空火力,守护真正高价值作战资产。”

装备发展沿革

MALD项目最初由诺斯罗普·格鲁曼公司研发,后续项目转交雷神负责。ADM-160B型号于2009至2010年间正式列装美军,随后推出具备电子攻击能力的ADM-160C MALD-J改进型号。

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企业表示,成熟的工业配套、经验丰富的工人团队、现成生产设施,能让复产速度远快于新建整条生产线。最终生产规模与交付周期,取决于美国及盟国后续授予的订单合同。