周四，争夺密歇根州空缺席位参议员的两名候选人在这里就伊朗战争、汽油价格和关税问题展开交锋，辩论时常演变为刻薄的互相攻击。
民主党人阿卜杜勒·埃尔-赛义德试图将他的共和党对手、前众议员迈克·罗杰斯描绘成一个意志薄弱、忠于总统唐纳德·特朗普的人，并称罗杰斯最近出于政治需要改变了自己在某些问题上的立场。
罗杰斯则试图将埃尔-赛义德刻画成一个“骗子”，称他做出的承诺如果不加税或不动用其他成本就无法兑现。
两人还反复拿房地产互相嘲讽——罗杰斯在佛罗里达州有一处住宅，埃尔-赛义德的妻子在阿拉伯联合酋长国拥有房产。这场由大急流城NBC附属电视台WOOD主办的辩论有时火药味十足，以至于主持人里克·阿尔宾恳请两位候选人收敛攻击。
“我也想参与这场辩论，”阿尔宾一度插话道。
密歇根州参议员选战是全国竞争最激烈、最受关注的选战之一，其结果可能有助于决定参议院的党派控制权。民主党参议员加里·彼得斯不寻求连任。
辩论开场时，阿尔宾问两位候选人，在与伊朗战争相关的高油价时期，他们是否支持暂停联邦汽油税。两人都表示支持暂停，但这个问题引发了关于这场冲突更深入的讨论。罗杰斯最初支持这场战争，最近则表示他希望战争迅速结束。
“我会支持暂停联邦汽油税，但有一件事才是真正造成当前局面的原因：那就是伊朗战争，一场从一开始就被我的对手喝彩助威的战争，”埃尔-赛义德说。“他称之为‘赢、赢、赢’。我不知道你们怎么想，但我去加油时，并不觉得自己在赢。我不觉得我们的国家在赢。”
罗杰斯回应时把话题转向埃尔-赛义德对“全民医保”的支持，这是桑德斯和其他左翼人士多年来一直推动的提案。罗杰斯断言，这样的政策将迫使人们放弃他们可能更偏好的私人保险，同时导致税收和汽油价格上涨。
“这是一场灾难，”罗杰斯说。“我们负担不起阿卜杜勒。”
在另一个时刻，罗杰斯说：“听听这家伙今天在这里试图推销什么。你会发现，这家伙并不是他所说的那种人。他实际上是在推销我认为我见过的最好的骗局。”
阿尔宾随后把讨论引向关税——这是罗杰斯最近试图与特朗普保持距离的另一个领域。
特朗普实施的新关税上个月生效，对价值200亿美元（约 1343.1亿元人民币）的美国输加产品征收15%至50%的关税。关税在密歇根州是一个重大问题，该州与加拿大接壤并有贸易往来。罗杰斯曾支持特朗普推动关税，但本周发布了一则广告，呼吁结束贸易战。
“我本周实际上已经打电话给白宫，与商务部长谈过，要求达成协议，”罗杰斯在辩论中说。“加拿大仍然对美国商品征收一些高额关税，而且他们是在这一切开始之前就这么做的。那些关税应该取消。有些关税我认为太高，对我们没有帮助。我们应该取消那些。所以这关乎达成尽可能最好的协议。我希望看到它结束。”
埃尔-赛义德反驳时指出罗杰斯最初的支持，并提到一项研究，该研究估算了这些关税给密歇根州家庭造成了多大成本。
“看，你听到的又是一个为加拿大关税政策喝彩助威的人，而我们每年为此支付5600美元（约 3.8万人民币），”埃尔-赛义德说。“他之所以立场翻转，与政策无关，与你的成本无关。完全与他下滑的民调数字有关。”
片刻之后，埃尔-赛义德补充说：“软弱、懦弱，直到民调数字下降才敢站出来。”
辩论还呈现了两位候选人在其他方面的分歧，包括对美国移民和海关执法局的态度，埃尔-赛义德呼吁废除该机构。当阿尔宾问他是否认为特朗普政府的移民执法策略曾经做得过火时，罗杰斯说，今年在明尼阿波利斯非常公开的行动导致联邦探员开枪打死两名美国公民，“可能并不合适”。
“我在芝加哥担任FBI探员时，实际上执行过追捕逃犯的行动，”他说。“你总是想安静进入，抓住坏人，离开社区，以减少麻烦。所以对我来说，那是他们本可以采取不同做法的行动。”
埃尔-赛义德被追问他对以色列的批评，以及他最近在采访中拒绝说明他认为以色列还是伊朗对美国构成更大威胁。尽管阿尔宾一再追问，埃尔-赛义德再次拒绝给出直接答案。
“我只想说，那是一个荒谬的假设，因为现在正在发生的是：我们在以色列的所谓盟友游说我们与伊朗开战，”他回答说。
“我们眼看着伊朗通过轰炸中东各类国家来回应，然后扼杀世界能源供应。所以这是一种我认为我们不应参与的局面。我不想被以色列推入战争，”他补充说。“我希望我们的钱花在这里，用于购买学校、医疗和儿童保育服务。我不明白为什么这如此难以想象。”
这场辩论是埃尔-赛义德和罗杰斯计划举行的两场辩论中的第一场，但两位候选人已经互相缠斗了数月。两人都热衷于小学生式的嘲讽，罗杰斯嘲笑埃尔-赛义德的身高，埃尔-赛义德则挑战罗杰斯打一场“不穿护具”的橄榄球赛。
在全国层面，共和党人试图把埃尔-赛义德及其进步派观点和联盟塑造成民主党的新面孔。在妖魔化埃尔-赛义德的努力中，他们还强调了他的族裔和穆斯林信仰。
例如，副总统JD·万斯曾敦促那些“正在与一个没那么疯狂的民主党人竞选”的共和党人转而提及埃尔-赛义德。特朗普周三晚在社交平台上称埃尔-赛义德为“穆罕默德”，并称他“可以追溯到圣战时代”。
周四早些时候，在密歇根州州长格雷琴·惠特默于大急流城一家餐厅举行的午餐活动上，埃尔-赛义德嘲讽了特朗普的种种举动，包括特朗普如何念他的真名。
“念对一点，”埃尔-赛义德说，“因为我们会教你怎么正确地说，并在前面加上‘参议员’这个词。”
他补充说，指的是特朗普和万斯：“他们一直指着我的名字和我的信仰，因为他们以为这样可以分散我们对影响我们所有人的问题的注意力——因为我的名字和我的信仰并不是你加不起一箱油的原因。”
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