张灵甫整编七十四师兵败孟良崮，老蒋和俞济时、王耀武等人痛心疾首，但战后“追究责任”，却是雷声大雨点小：第一兵团司令汤恩伯“撤职查办”后升任衢州绥靖公署上将主任兼任淞沪警备司令部司令；整编八十三师师长李天霞军法审判免罚，后任第一绥靖区副司令官、第七十三军军长；整编二十五师师长黄百韬撤职留任，不久即升任第七兵团司令官。
整编师相当于军，黄百韬当兵团司令，手下有五个军，这说明当时要为张灵甫败亡“负主责”的黄百韬，不但没有受到处罚，兵权还扩大了五倍，张灵甫算是白死了。
熟悉当年国民党军队派系的读者诸君当然知道，张灵甫上面是王耀武，王耀武上面是俞济时，俞系是若干派系中最弱的，远比不上陈诚的土木系、何应钦集团、胡宗南集团、汤恩伯集团、顾祝同集团，黄百韬属于顾祝同系，有顾祝同罩着，黄百韬自然可以逃过一劫，而且当年的蒋家王朝高层大佬也知道板子不能全打在黄百韬身上：张灵甫被围孟良崮，老蒋和陈诚顾祝同大喜过望，看了张灵甫的电报，他们的心才开始凉了，也就是说张灵甫上孟良崮，也是他们允许甚至鼓励、命令的。
张灵甫被击毙于1947年5月16日，当时陈诚是“国防部参谋本部参谋总长兼海军总司令部总司令”、陆军一级上将，顾祝同是“国防部陆军总司令”，在徐州成立陆军总司令部徐州指挥所，统一指挥原徐州、郑州两绥靖公署的部队，也称“徐州陆总”，郭汝瑰在两次担任“国防部”第三厅厅长中间，还当过该陆总参谋长，《郭汝瑰回忆录》第九章《在国防部第三厅和徐州陆军总司令部》中详细介绍了自己“任国防部第三厅厅长”、“出任徐州陆总参谋长”、“再任第三厅厅长”的过程，也站在相当高度回顾了孟良崮战役时蒋系高层的动态。
通过郭汝瑰的回忆，我们知道张灵甫像马谡一样爬上无水山头并非临时起意，而是早预谋：“第三厅按蒋介石的指示，发出命令，这便发生了孟良崮战役，徐州陆总得到命令后，做了如下进攻部署：……以整二十五师师长黄百韬指挥整七十四师张灵甫部齐头并进，整二十五师在左，整七十四师在右，攻占坦埠。”
曾任整编第二十五师四十旅旅长、第二十五师师长及第二十五军军长的陈士章在《黄百韬的起家和败亡》（全国政协《文史资料选辑》第二十一辑）中也证实黄百韬确实没有尽力救援张灵甫，是顾祝同授意他夸大自己战损，这才免于一死。
如果老蒋和陈诚、顾祝同真正处罚汤恩伯、黄百韬，那就证明自己此前的判断和决策错了，事实上张灵甫刚被困在孟良崮的时候，老蒋和陈诚、顾祝同都是满心欢喜甚至大喜过望的，因为他们都相信以张灵甫师的装备和战斗力，绝对应当能够坚持数日，从而为一直寻而不可得的“决战机会”来了，1947年5月15日，也就是张灵甫毙命的前一天，顾祝同还致电张灵甫打气：“只要贵师站稳，则可收极大之战果，亦即贵师极大之功。”
全国政协回忆录专刊《纵横》1989年第三期的《张灵甫与孟良崮之役》也记载了老蒋当时的反应与幻想：“蒋介石错误地认为七十四师是处在有利地形，左右援兵都较靠近，正是同华东野战军决战的大好时机，于是一面命令七十四师坚守阵地，吸引解放军主力，一面调集重兵向七十四师靠拢，协同作战，实现与华东野战军决战的意图。国防部长白崇禧、参谋总长陈诚也飞到临沂督战，命令张灵甫的指挥所移到孟良崮山上，牵制解放军主力，居高临下，中心开花。”
老蒋和陈诚顾祝同满心欢喜地以为援军会迅速赶到孟良崮外围的时候，邱清泉的第五军被阻于莱芜以南、胡琏的十一师被阻于新泰以南、第六十五师、第二十五师被华野一纵和六纵各一部阻击而寸步难行，第十师、第六十四师被鲁南地方武装部队牵制，桂系第七军前进十公里后就地趴窝，汤恩伯哭的心都有了。
汤恩伯在台儿庄战役中一电再电才肯动弹，现在轮到他低声下气给各部队发乞求电报了：“我张灵甫师连日固守孟良崮，孤军苦战，处境艰危，我奉令应援各部队，务须以果敢之行动，不顾一切，星夜进击，破匪军之包围，救袍泽于危困，岂有徘徊不前，见危不救者，绝非我同胞所忍，亦恩伯所不忍言也。”
回旋镖扎在自己身上，汤恩伯才知道疼，而张灵甫在包围圈，则是又饥又渴连哭都哭不出来了，郭汝瑰在回忆录中生动描述了张灵甫的窘迫：“孟良崮乃光秃秃的石山，，且山上缺水，张灵甫部使用的是水冷式马克沁重机枪，无水，不能发挥威力。且解放军弹密如飞蝗，射击在石头上，弹跳横飞，一粒子弹可连伤数人，整七十四师人马毫无隐蔽，损伤惨重，仅固守三天，至16日三万二千余人全部被歼，师长张灵甫也被击毙。”
整编七十四师在孟良崮上被打得四处乱窜，张灵甫最后给老蒋和陈诚、顾祝同发了同样的电报，看了这份电报，原本还在做决战美梦的三个人心都凉了：“勇者任其自进，怯者听其裹足，牺牲者牺牲而已，机巧者自为得志。赏难尽明，罚每欠当，彼此多存观望，难得合作，各自为谋，同床异梦。敌能进退飘忽，来去自如；我则一进一退，俱多牵制。敌诚无可畏，可畏者我将领意志之不能统一耳。”
张灵甫死前渴得嗓子冒烟，他被击毙后，马上大雨如注，看起来连天气都不站在他一边，但正如诸葛亮草船借箭前说的那样，张灵甫也确实不是一个合格的将领：“为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，是庸才也。”
张灵甫不识天时地利人和，兵败身亡是命中注定，老蒋和陈诚、顾祝同等人判断失误，其实也是决定因素之一，因为只有老蒋那样妄自尊大的统帅，才会有张灵甫那样贪功冒进的莽将。
从大喜过望到心凉绝望，老蒋陈诚顾祝同的心情就像坐了过山车，秋后算账时才发现是一本烂账，深查下去，大家都脱不了干系，只好板子高高举起轻轻落下，落在汤恩伯、黄百韬、李天霞的板子听着挺响，挨打的却几乎毫发无伤，那么在读者诸君看来，真正该为张灵甫败亡负责的，是坐在后方瞎指挥的老蒋、陈诚、顾祝同，还是见死不救的黄百韬、李天霞？张灵甫要上孟良崮，黄百韬是反对并劝阻过的，张灵甫一意孤行，是不是黄百韬不肯舍命救援的主要原因？李天霞和张灵甫的仇怨，又从何而来？
