纵观其历史，科幻小说已经想象人类如何能够与宇宙邻居相遇。第一次接触外星人会怎么样？作者设想了各种各样的场景，从渴望人形生物物种之间的友好合作关系到我们几乎不承认的生命形式之间的种族灭绝敌意。 在苏伯克（Sue Burke）的首部小说中，她以一种独特的方式想象接触：首先不接触动物般的生活，而是外星球上充满智慧植物接触人类。

当小说开始时，一个在20世纪60年代离开地球的人类殖民远征队正朝着遥远的恒星前进。受到地球环境恶化和战争的困扰，他们的任务是在处女世界中恢复人类人口，在空间旅行了158年之后，他们来到一颗名为HIP30815f的恒星，在恒星周围绕着一个可居住的世界，他们命名Pax，它比地球稍大，表面上有很多植物生命。这几乎是一个新的人类文明的理想场所。

但是一路上有一些颠簸。殖民者的飞船在重力下坠毁，导致几人死亡，不可替代的设备遭到破坏。他们正在进入一个截然不同的生物群落，这个生物群落有其自身的复杂性，同时一些殖民者患病或死于死亡，不久之后，他们意识到一些植物物种是聪明的。

PAX星球上恶植物不仅仅是被动生物，而且树木可以相互交流危险，以击退入侵的昆虫，分泌化学物质，使昆虫相互转化，并交换RNA。植物与邻居存在持续的战争状态，争夺阳光，并适应动物和人类，在那里人类遇到了一个智慧生活的生态系统，不仅要学会在陌生的环境中生存，而且要和新邻居并存。