以AirPods为代表的TWS耳机似乎走进了一条以“创新”为名的死胡同,看似“内卷”的表象之下,更多的是对自创需求的无病呻吟。

在小小的一副耳机里,厂商们为其塞入体温检测、心率检测等复杂的传感器,甚至有些品牌,打造了能检测血糖的TWS耳机产品。当然,这样看似有些疯狂的创意,如今也要被苹果公司看上了。

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:Twitter@pantelyapple)

近日,美国商标和专利局公开了一项苹果公司的新专利,该专利展示了配备显示屏的AirPods,用户可以通过这块屏幕实现音乐播放控制、歌词滚动显示等操作。此外,这项专利还解释AirPods与HomePod、Apple TV等智能家居的联动,包括但不限于控制设备、内容联播和独立使用。

加入了显示屏的AirPods,会好用吗?苹果想要为AirPods创造一个怎样的未来?

运动与健康

从watchOS 9和iOS 16的一些变化可以发现,苹果正在加强健康领域的功能布局,例如iOS 16新增的“健身”APP,单独计算用户的运动数据。彭博社科技记者Mark Gurman曾透露,AirPods或许会增加心率检测传感器,致力于实时监测用户的健康状态。

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:苹果官网)

音频网站51Audio在去年初曾公开过关于苹果在AirPods上的一些新进展:增加体温检测、心率检测和听力检测。不过,我们并未在第二代AirPods Pro中见到类似的新特性,这也是为何消费者们对这款姗姗来迟的新耳机感到不满的原因之一。况且,AirPods Pro第二代与上一代相比,并没有明显的进步,而价格却也上探至2000元档,新意不足的苹果,背上了“挤牙膏”的骂名。

事实上,苹果正在,或是打算做的事情,早就被音频厂商们玩了个遍了。

2021年,华米科技旗下的音频品牌Amazfit跃我推出了首款支持运动心率检测的TWS耳机——Amazfit跃我PowerBuds Pro,带来了业界首创的运动心率检测+智能降噪系统,附带颈椎保护等健康特性,使其成为健康领域中最“好听”的耳机产品。

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:华为商城)

在今年3月,华为发布了FreeBuds Pro 2+智能TWS耳机,独创性的体温、心率双重检测,具备媲美智能手表的检测精度。这些产品的发布,让重视健康领域的苹果慌了神。

假如苹果真的要为AirPods整上一块可触摸的显示屏,那么也就能顺理成章地为其带来更多健康领域的新功能。目前来说,苹果与耳机有直接关联的健康功能,就是听力保护,当耳机音量过大时,它会在控制中心里以黄色动态图标的形式提醒。这样的提醒,毫无意义。

尝试回想一下苹果是怎么做健康提醒的呢?Apple Watch用户一定深有感触。比如说,无论你在进行什么活动,每隔一个小时,Apple Watch都会建议您站起来活动一下;当你在洗手时,它会提示您多洗一会儿。这些都是以直观的通知形式展现的。

AirPods配上显示屏,这意味着你的大部分健康活动都能够在这上面以通知的形式展开,对于需要严格掌握自己身体状况的用户来说,还是有一定帮助的。但健康领域,绝对不会是苹果要为AirPods上显示屏的核心原因。

AirPods,正式加入苹果智慧互联

这项专利透露了非常关键的一个信息点:AirPods可以通过显示屏与HomePod、Apple TV联动。这意味着,AirPods也加入大HomeKit大家庭了。

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:Twitter@pantelyapple)

从苹果现售产品来看,iPhone、MacBook、iPad都可以用于控制支持HomeKit协议的智能家居产品,甚至是Apple Watch和HomePod也能做到。这样一来,AirPods成为了最“落后”的苹果设备。

但该说不说,作为一款耳机,AirPods能在各个苹果设备直接智能切换,其实已经算是十分尽责,即便是不支持HomeKit,其实也不会成为消费者在意的部分。但“内卷”不止,苹果怎会放任有设备脱离智能家居生态呢?

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:苹果官网)

当然,只局限在智能家居,似乎不够天马行空。从泄露的专利信息来看,AirPods还能提供阅读、导航等功能,换句话说,即便不携带手机,AirPods也能为你解闷,带你找到目的地。苹果要如何在这小小的耳机充电仓里实现这么多功能,还是非常值得考究的。

相比起有些夸张的在耳机仓上阅读小说,用AirPods做车钥匙,显得合理很多。目前,Apple Watch和iPhone都支持在“钱包”应用添加指定车型的数字车钥匙,例如2020年之后生产的宝马汽车,或是即将到来的苹果汽车,都能通过这种方式解锁。而拥有显示屏的AirPods,是否也能获得CarKey功能呢?

但说到底,给耳机仓加上一块显示屏,到底算不算伪需求?

AirPods为何非要加上显示屏

给耳机充电仓加显示屏这件事,传统音频厂商JBL早就做过了。

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:JBL)

2023年3月,JBL发布了旗下新款TWS智能耳机——JBL TOUR PRO2,与这次苹果的爆料信息一样,JBL为这款耳机的充电仓加上了一块1.45英寸的LCD显示屏,通过触控操作,可以实现音乐控制、接听电话等功能。有了显示屏,JBL TOUR PRO2甚至还能显示微信、短信的新消息。

可以预见,配备显示屏的AirPods,大概率也是支持这些功能,像是消息提醒、音乐控制,算上一些健康数据显示和导航提醒,这些功能,似乎在智能手表上也能实现,那苹果为何还要煞费苦心去打造这样的产品呢?

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:苹果官网)

市场研究机构Counterpoint Research在最新的报告中提到,2022年前三季度中,TWS耳机累计出货量约为2.43亿台,苹果、小米、三星位列出货量前三名。其中,苹果以31%的市场份额,常年稳居冠军宝座。看起来,苹果其实在智能耳机市场里没有什么太大的压力,只要iPhone的销量势头保持迅猛,在iOS生态中,消费者们几乎别无他选。

关键是,iPhone的竞争力开始下降。供应链消息称,iPhone 14系列的屏幕订单正在快速下降,4月份的预订单量较去年同期下降了39%,而2-3月份的订单量也降低了23%。不难看出,iPhone的需求正在缓慢降低。

跳开Apple生态链来看,AirPods根本算不上一款有竞争力的TWS耳机,特别是各家厂商的TWS耳机产品性价比更高,或是特殊功能更多,显得AirPods十分无聊。选择加入显示屏和更多与健康相关的功能,寄希望于这款产品拥有独立使用的能力,从而提升它在市场的竞争力。

别瞎折腾,才是AirPods最好的出路

苹果要创新,要提升AirPods的竞争力,这很正常,但加入显示屏应该不会是最好的选择。

第二代AirPods Pro的总续航时间为30小时,而小米Buds 4 Pro、荣耀Buds 3 Pro两款售价比它低不少的竞品,续航时间分别达到了38小时和36小时,而配备了显示屏的JBL TOUR PRO2,官方续航时间为32小时。在各种新功能的堆叠下,苹果指不定会造出一个“耗电大户”出来。

打开网易新闻 查看精彩图片

(图源:Veer)

最重要的是,音频产品本就更应该专注于音频本身,即便这些产品已经智能化,但其核心依然离不开听觉上的体验,与其为AirPods整上一块不大不小的显示屏,倒不如在音质上好好打磨一番。

按照苹果在智能音频市场的现状,短期内有如此大的跨步还是不太可能的事情,至于其他厂商会不会跟上这波大潮,还很难说。总而言之,智能化不是简单的加入显示屏,更不是创造伪需求让消费者买单,能在全球市场受到关注的产品,必然是与大部分用户使用习惯贴切的产品。从前的AirPods做得不错,也希望往后的AirPods不要“犯错”。