在4月21日-24日，第19届西太平洋海军论坛年会在山东青岛召开，共有29个国家高级代表团180多名外方代表参加，菲律宾受邀但是并未出席参加。而在年会举行的同时，值得注意的是美菲举行年度“肩并肩”联合军演，这次他们要演3个星期，预计参演士兵将达到1.6万人，其中1.1万人来自美军，澳大利亚和法国是首次参加，他们也将派遣小型特遣队参加，另外还有来自14个国家的观察员将观摩演习。这次演习内容将包括海防、反登陆演练、船只沉没训练等。

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敏感的是演习地点，菲军方强调，这次演习中许多演练将在南海热点地区进行，内容包括通过C-130运输机和气垫船向巴拉望岛部署“海马斯”火箭炮系统，进行两栖攻击演习。众所周知，去年菲律宾向美军开放了新增的4个军事基地，其中一个就在巴拉望岛，这里紧挨着中国南沙群岛，被美国媒体曾经称为“菲律宾与中国海上主权争端的最前线”。美国大概率是想借着演习，把一些敏感武器尽快部署到这个“前沿哨所”。在这之前美菲“萨拉克尼布-24”演习中，美军第1多域特遣队战略火力营的“中程能力”导弹系统，就已经抵达菲律宾，说是为了演习，大概率今后也准备长期部署在菲律宾的美军基地中。

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