创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
公元 1398 年，大明帝国的缔造者朱元璋去世，享年 71 岁。朱元璋一生先苦后乐，视百姓如亲人，对贪官污吏冷酷无情。他的后人对他另眼相看，但毫无疑问，他是一位雄才大略的统治者。
而跟随朱元璋打天下的开国功臣，下场却不甚好，韩国公李善长、梁国公蓝玉等，不仅名节身败名裂，家世也是鱼龙混杂，有些功臣可能有好下场，但大多是胡惟庸、蓝玉例的后代，身除爵位，如常遇春之子常遇春死了，邓贵之子邓真也死了。
那么，在朱元璋的强力清洗下，有开国功臣活到他死吗？答案是肯定的，但只有两个：长兴侯耿炳文和武定侯郭英。
耿、郭二人是朱元璋的亲信，专门为建文帝准备的。耿炳文擅长防守，郭英擅长进攻。二人配合默契，共同保护建文帝。郭英不仅以英勇善战、武艺高强着称，还长期担任朱元璋的侍卫长，朱元璋从不怀疑他的忠诚。
朱元璋：郭氏科举汤用彤
郭英和朱元璋是同乡濠州人。元朝末年，天下大乱，郭英跟随哥哥郭兴，投奔了当时只有 18 岁的朱元璋。兄弟俩之所以跟随朱元璋，与他们的父亲郭山甫有关。
明朝的历史记录
山甫懂得如何给人留下深刻印象。太祖言其家之上，山甫登台，有大惊，当微太祖："汝不能言公台"。因谓邢氏诸子颖曰："吾见曹可以此封篷。
传说郭山甫善于看相。朱元璋在家乡招兵时，路过郭山甫家。郭山甫仔细观察了朱元璋的相貌，觉得他将来很有出息，就嘱咐儿子们跟着朱元璋，将来做诸侯宰相。
郭氏兄弟随后转投朱元璋。郭山甫还将女儿郭宁妃赐给朱元璋为妃，马皇后死后，郭宁妃成为后宫的实际统治者。
郭英骁勇善战，加入朱元璋麾下后，被引为知己，担任贴身侍卫，朱元璋亲切地称他为 "郭四"。在朱元璋参加的大大小小的战役中，郭英都忠心耿耿地站在朱元璋身边，在滁州、和州、采石、太平，甚至后来的鄱阳湖之战中都立下了赫赫战功。
鄱阳湖之战后，朱元璋决定亲自前往武昌处理陈友谅的遗体。武昌之战，郭英再次立下大功，在敌将手中救了朱元璋一命：
敌将陈桐君手持长枪，冲向帐下中军。太祖方坐在胡床之上，大喝一声："郭汜，给我杀贼！"嬴政叫阵，手执兵器，说："我一定要消灭贼人。太祖说："尉迟敬德非你莫属！"然后把自己身上的红色锦衣送给了他。
朱元璋的随从郭英听到主子的命令，立即将敌将射杀。惊骇不已的朱元璋不禁佩服郭英的勇气，称赞道："唐朝名将尉迟恭也好不到哪里去！"他脱下红袍，赏赐给郭英。
郭英虽然战功赫赫，却始终注意保持低调。
在朱元璋正式称帝之前，他曾派徐达和常遇春北伐元朝，其中也包括郭英，郭英受到徐达和常遇春的器重，郭英参加过大大小小的各种战役就是明证：
徐达到磴口、邢州和大同平定中原，常遇春攻打太原。在沙井洲渡河。取西安、凤翔、巩昌、庆阳，追破高宗哲于潮汕，迁本部侍卫副使。
洪武三年，朱元璋大规模封赏功臣。徐达、李善长、汤和等 34 人被封为公爵和侯爵，而郭英在这次封赏中没有获得任何爵位。不久，朱元璋任命郭英为河南省都督，镇守河南。
郭英成功管理了河南，朱元璋指示他镇守北平：
公司流亡镇绥，批准限制，属地规模经营。他们迁往北平九年。
洪武十八年，郭英到辽东任职，两年后在北伐中担任冯胜的副将，协助擒获北元副将那周。之后，他又作为蓝玉的副将参与了征讨北元皇室的行动，他最著名的胜利是渔阳大捷，在这次大捷中，北元皇室被消灭，他俘虏了一百二十多名皇室成员和无数牲畜。
郭英虽屡建奇功，却始终谨小慎微，对朱元璋更是忠心耿耿，毕恭毕敬，陪伴朱元璋四十余年，几乎从未出过差错：
太祖在位四十余年，谨小慎微。他虽然体恤民情，但为人谦和。
也许，在朱元璋看来，郭英的忠诚是他不杀郭英的原因。洪武三十一年，朱元璋死后，朝中大部分开国功臣都被处死，朝中只剩下耿炳文和郭英。
靖国神社对建文帝的支持被忽视
不言而喻，朱元璋之所以留下郭英辅佐建文帝，是因为他的忠诚。那么，耿炳文为何能从冯胜、傅友德、蓝玉等名将中脱颖而出，朱元璋又为何将其视为辅佐建文帝的不二人选呢？
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